Орбіти планет
Кілька століть тому, люди вважали, що Земля є центром Сонячної системи. З огляду на це прийшло й усвідомлення того, що планети обертаються навколо Сонця.
Коли Плутон був розкласифікований у Карликову планету, Меркурій став планетою з ексцентричною орбітою. Ексцентриситет орбіти це те, наскільки планета відхиляється від круглої форми. Якщо орбіта ідеальне коло, вона має ексцентриситет рівний нулю, і це число збільшується зі збільшенням ексцентриситету. Ексцентриситет Меркурія – 0,205. Його орбіта знаходиться в діапазоні від 46 мільйонів км у найближчій точці до Сонця і 70 мільйонів км у найдальшій точці. Найближча точка до Сонця на орбіті називається перигелій, а найдальша точка – афелій. Меркурій - найшвидша планета, йому потрібно всього 88 земних днів, щоб зробити оберт навколо Сонця.
Ексцентриситет Венери найменший у нашій Сонячній системі становить 0,007, тобто орбіта Венери майже ідеальне коло. Орбіта Венери коливається від 107 млн км в перигелії до 109 млн км в афелії. Венері потрібно 224,7 земних днів, щоб зробити оберт навколо Сонця. Фактично, день на Венері довший, ніж рік, тому що планета дуже повільно обертається. Якщо дивитися з Північного полюса світу, всі планети обертаються проти годинникової стрілки, але Венера обертається за годинниковою стрілкою, це єдина планета, що має таке обертання.
Земля теж має дуже маленький ексцентриситет – 0,017. У середньому планета знаходиться за 150 мільйонів км від Сонця, але відстань може змінюватись від 147 до 150 мільйонів км. Нашій планеті необхідно приблизно 365,256 дня, щоб зробити оберт навколо Сонця, це і є причина високоснихроків.
Ексцентриситет Марса - 0,093, що робить його орбіту однією з найбільш ексцентричних у Сонячній системі. Перигелій Марса складає 207 мільйонів км, а його афелій 249 мільйонів км від Сонця. Протягом тривалого часу орбіта Марса ставала ексцентричнішою. Червоній планеті потрібно 687 земних діб, щоб обернутися навколо Сонця.
Юпітер має ексцентриситет 0,048, з перигелієм 741 млн км і афелієм 778 млн км. Йому необхідно 4331 земних днів, тобто 11,86 наших років, щоб облетіти Сонце.
Ексцентриситет Сатурна – 0,056. Найближча точка до Сонця на орбіті Сатурна розташована в 1,35 млрд км, а найдальша точка віддалена від Сонця на 1,51 млрд км. Залежно від цього, яку позицію Сатурн займає своєї орбіті, його кільця або видно, або майже непомітні. Один оберт навколо Сонця займає 29,7 земних років. Фактично, з моменту виявлення Сатурна в 1610 році, трохи більш ніж за 400 років, він зробив лише 13 обертів навколо Сонця.
Перигелій Урана 2,27 млрд км, а афелій 3 млрд км від Сонця. Його ексцентриситет 0,047. Урану потрібно 84,3 земних років, щоб обернутися навколо Сонця. Уран унікальний, тому що він фактично обертається на боці з осьовим нахилом майже 99°.
Ексцентриситет Нептуна майже настільки ж низький як у Венери. Перигелій планети становить 4,45 мільярдів кілометрів і афелій 4,55 мільярдів кілометрів. Так як Плутон був рекласифікований як Карликова планета, Нептун - планета з орбітою, найдальшою від Сонця.