Особливі випадки смертна кара, насильницька смерть та самогубство
Особливі випадки: страта, насильницька смерть і самогубство
Злочинці, безумці та самогубці навіть після смерті підлягали загальній зневаги. Тіла їх не заривали в землю там, де ховали пристойних людей, а їхні душі через прокляття, що лежить на них, не знаходили спокою.
Смертна кара в XIX столітті застосовувалася досить часто. Вона здійснювалася через повішення, хоча англійське законодавство передбачало й такі заходи, як відсікання голови, четвертування, спалення на вогнищі або варіння окропу. На щастя, ці середньовічні пережитки не застосовувалися практично, хоча законодавчо четвертування і відсікання голови скасували лише 1870 року.
Після повішення тіло злочинця залишали бовтатися в петлі приблизно годину для більшого залякування глядачів. Починалася справжня фантасмагорія, бо жінки хапали труп за руки і терлися за них щоками — вважалося, що це лікує прищі та бородавки. До тіла підносили немовлят, які страждали на шкірні хвороби, щоб «смертний піт» зцілив їх виразки. Тріска від шибениці славилася добрим засобом від зубного болю, а конопляний зашморг приносив удачу. Шматками мотузки торгував кат, і чим відомішим був злочинець, тим дорожче вона цінувалася. З висушеної руки повішеного можна було виготовити «руку слави». Руку слід було відрубати, поки тіло ще висіло в петлі. Потім з руки вичавлювали всю кров, маринували руку в суміші солі, перцю та селітри, висушували на сонці, а між пальцями вставляли свічку, виготовлену з жиру повішеного, воску та кунжутної олії. Вважалося, що якщо грабіжник запалить цю свічку, перед ним відчиняться будь-які двері. Більше того, мешканці будинку поринуть у глибокий сон, поки злодій виноситиме їх добро.
Страчених злочинців не ховали в освяченій землі, тобто в межах цвинтаря. Самогубці, які скоїли тяжкий гріх усвідомлено, прирівнювалися до злочинців або божевільних. Тих, хто вчинив невдалу спробу суїциду, укладали в божевільні будинки, а на тих, кому вдалося накласти на себе руки, чекали посмертні пригоди. З їхніми тілами поводилися варварськи, щоб не тільки завдати якнайбільше незручності духу покійника, а й навіяти страх живим і відвадити їх від подібної витівки. До 1823 «нехороших» покійників ховали на узбіччі або біля перехрестя доріг. Надгробок не споруджували, щоб над останками щодня походжали перехожі, які нічого не підозрювали — нехай грішникові і після смерті не буде спокою! Аж до XX століття "поганих" небіжчиків клали в труну обличчям вниз з тим розрахунком, що якщо мерці захочуть відкопатися, щоб продовжувати злодії, то зариватимуться в землю все глибше і глибше. Похорон проводили вночі, небіжчиків не відспівували, а в деяких випадках тіла навіть протикали колом. Цей жахливий звичай давав їжу місцевим легендам, зокрема про те, що той чи інший кіл пустив гілки і перетворився на дерево.
На відміну від подібних румунських обрядів в Англії звичай протикати тіло колом не пов'язаний із запобіганням вампіризму, тим більше що до появи повісті Джона Полідорі «Вампір» (1819) англійці мало цікавилися ожившими кровопивцями. Набагато переконливішою є версія, що кіл повинен був перешкодити воскресенню тіла під час Страшного суду. У Шотландії тіла самогубців виносили не через двері, а через піднятий солом'яний дах. Подібні заходи мали запобігти візитам покійника. Навіть якщо його дух підбереться до будинку, то все одно не згадає, як поринути всередину.
У 1823 році особливий парламентський акт наказав усім парафіям виділяти дляпохорон злочинців, безумців та самогубців ділянку неосвяченої землі. Заборонялися придорожні похорони, а також застосування колу. Самогубців відтепер дозволялося ховати і на цвинтарі, але в найнепривабливішій північній частині. Незважаючи на ці поблажки, Акт 1823 зберіг як заборону на відспівування, так і час похорону, уточнивши, що похорон повинен проводитися між дев'ятою вечора і опівночі. Для тих, хто наклав на себе руки в приступі безумства, робили послаблення: над ними читали молитви, але все одно ховали в північній частині цвинтаря.
Ще одним «винятковим» виглядом смерті був нещасний випадок. Як це не парадоксально, у багатьох прибережних районах вірили, що людину, яка тоне, краще не рятувати. Нехай собі йде на дно. Подібну черствість пояснювали так: море вже вибрало свою жертву, а якщо відняти її, наступного разу море забере тебе самого. До того ж існувала думка, що врятована з води людина стане заклятим ворогом своєму рятівнику або що рятівник зобов'язаний буде утримувати його і поховати власним коштом. Бути чиїмось боржником люди не хотіли, от і дозволяли Господу самому розпорядитися життям того, хто тоне.
Інша річ, якщо людина вже потонула, — тут важливо придивитися уважніше. В Уельсі вірили, що чоловічі тіла пливуть обличчям донизу, жіночі — обличчям догори. Добре, що хоч не проти течії, як деякі сварливі дружини в українських казках! Щоб виявити тіло утопленика, яке довго не спливало, по воді пускали коровай, обтяжений ртуттю. Там, де хліб зупиниться, слід шукати тіло. Іноді з цією метою палили з гармат або голосно били в барабани. Через гучні звуки жовчний міхур утопленика повинен був розірватися, внаслідок чого тіло могло випливти на поверхню. Ховали потопельників відповідно до статусусмерті: якщо це був нещасний випадок, то із добрими людьми; якщо людина втопилася, то як самогубця.