Останні слова (Едуард Мхом)
Існує думка, що будь-яка подія в нашому світі вже колись відбувалася, і все, що існує нині - лише повторення минулого. Це правило поширюється і на смерть кожної окремо взятої людини, і коли її судна година підбирається до неї майже впритул, ззовні надходить сигнал, що інформує про видалення цієї людини з її звичного світу. Попередження може надходити у вигляді різних знаків, символів, натяків, похмурих снів і більш містичних спалахів видінь наяву та особистих візитів диявольської баби з косою. Не кожен здатний правильно витлумачити це попередження, і зовсім одиниці здатні уникнути уготованої їм долі.
Судження про справжність цієї історії залишаю на суд читача.
Скинувши з себе черевики в передпокої, я пройшов до кімнати, ввімкнув комп'ютер, вивернув вміст кишень на стіл і, відсунувши ключі й дрібниці, знову взяв свою знахідку в руки. Кнопки "запис" та "відтворення/пауза" були відчутно затерті, що говорило про регулярне використання пристрою старим господарем. З іншого боку, на дисплеї не було ніяких подряпин і потертостей, а голографічний логотип виробника переливався на світлі від настільної лампи так, ніби він тільки-но зійшов з конвеєра. І тільки на задній панелі були помітні брудні розлучення, що нагадували за кольором іржу.
Вивчивши шуканий USB-вихід, я відразу зрозумів, що він відрізняється з тими, що були на всіх моїх домашніх цифрових пристроях, проте, в коморі у мене знаходилася коробка з проводами "про всяк пожежний випадок", де з великою ймовірністю могло бути те, що мені потрібно. Все так і вийшло: за десять хвилин я вже підключив диктофон до свого комп'ютера. Комп'ютер повідомив про знаходження нового пристрою, а на диктофоні загорівся дисплей, із'явилося схематичне зображення мікрофона, від якого тягнувся шнур до системного блоку, одночасно стала заповнюватися шкала зарядки батареї.
На новому носії виявилася щонайменше сотня звукових файлів, які іменувалися відповідно до дати та часу створення. Я включив навмання кілька записів і став уважніше переглядати весь список, поки молодий чоловічий голос давав характеристику якимось людям. Тим часом я звернув увагу, що імені останнього файлу відповідає сьогоднішнє число, але особливого значення цьому не надав. Голос усе продовжував щось бурмотити, вже кілька разів проскакували слова "звинувачуваний" та "підозрюваний". Найімовірніше, диктофон належав юристу, вирішив я собі. На наступних кількох ранніх записах, окрім нових характеристик, зустрілися якісь конференції чи навіть засідання у залі суду. Слова розбиралися з великими труднощами через велику луну, яка їм вторила, тому я особливо й не вслухався, швидше за все переконувався у власній версії.
І ось тут мене осяяло! До мене підібралося якесь ніби безпідставне хвилювання, абсолютно безконтрольно я забарабанив пальцями по столу: вся ця добра сотня записів була зроблена в ранковий або денний час доби, був лише один виняток - сьогоднішній запис! Вона була зроблена за три з половиною години до того, як на неї впав мій погляд. Декілька хвилин я вагався, схвильований якимось поганим передчуттям. Адже начебто нічого особливого: лише запис, лише втрачений диктофон, лише єдина графа, що вибивається із загального порядку. Чого я розхвилювався? Що мене зупиняє? Нарешті, перервавши нерозбірливий ґвалт, що долинав з моїх колонок, я двічі клацнув за останнім записом. Її сенс я приведу попам'яті, тому що як тільки відтворення зупинилося, я позбувся всіх звукових файлів разом з їх носієм.
Зібравшись силами, голос зазвучав впевненіше, практично так само, як і на ранніх записах. Перш ніж перейти до основи його звернення, ще, мабуть, зазначу, що спочатку він описав всю місцевість, пояснив свій піший маршрут (виходило так, що він йшов тією дорогою, що і я тільки мені назустріч), назвав дату і час, а потім почалося найнеприємніше.
Зробивши кілька кроків, він помітив, що той відморозок, який стояв за спиною у перехожого, весь цей час грає в руках мисливським ножем, ось-ось готуючись завдати удару. Вся зграя за весь час більше не вимовила жодного слова, а жертва перебувала в повному заціпенінні, але спровоковано воно було ніби чимось іншим. Ще секунда та ніж увійшов їй у район попереку. Практично в цей самий момент «юрист» хотів було спробувати знешкодити головного зловмисника, але тільки-но він торкнувся його плеча, як усе просто зникло. Зникли відморозки, зник постраждалий, зникло щось, що випало з його рук - зникло все! Наче вся ця сцена проектувалася на найтоншому екрані, який миттєво луснув, коли колишній власник диктофона спробував до нього доторкнутися. Він довго намагався підібрати потрібні слова для опису цього явища, але більше все повторював: "Ось просто було - і не стало!"
У цьому місці він зробив паузу, щоб перевести подих, і, ніби навмисно бажаючи скористатися короткочасною тишею, в це місце знову вклинилося протяжне виття. Від цього завивання у мене навіть захрипіли колонки. Але голос не звернув на це уваги і продовжив свою розповідь.
Потім він зробив ще одну досить тривалу паузу, ніби роздумуючи, чи слід продовжувати розповідь чині. Все ж таки він зважився.
Відзначивши, що те, що він збирається розповісти далі, найімовірніше галюцинація його згасаючого мозку, він висловив припущення, що все ж таки комусь це може бути цікавим, тим більше що далеко не кожен здатний тримати себе в руках і максимально докладно описувати свій стан перед смертю.
Коли нападники втекли, і минуло не більше хвилини - у цей момент він уже намагався дістати з кишені диктофон, щоб зробити цей запис - перед його очима раптом постало ще одне не менш дивне явище. Від коріння деяких чагарників і дерев піднялися якісь стрічки, які сіпалися і звивалися, наче реючи на вітрі, що виходив звідкись знизу. У поле зору потрапляло щонайменше п'ятдесят таких стрічок, вся вулиця заворушилася. Раптом одна стрічка відірвалася і підлетіла до ніг «юриста», слідом за нею підлетіла інша, а потім подібно до величезного рою невідомих комах ці стрічки стали з шаленою швидкістю повторювати дії двох перших своїх одноплемінниць: всі ці чорні смужки, що розвивалися, звалювалися в купу в ногах вмираючої людини . Коли ж у цю купу влетіла остання стрічка, все це нагромадження знову заворушилося, але не як скупчення безлічі самостійних шматочків, а як ціле. І ось, велично підводячись, знаходячи обриси потворного ганчіркового лякала, на тілі якого то тут, то там спалахували якісь відблиски, немов світло відбивалося від тіл змій, що копошилися в ньому, НІЩО утворилося біля ніг «юриста».
Він умовно називав це формування «мріями власної смерті» - нібито мозок змирився з неминучим і видав йому таке страшне бачення, яке, втім, зовсім його не лякало.
Запис добігав кінця, голос вже практично шепотів, явно втрачаючи останні сили. Але навіть із цих останніхсил він усе ще намагався видавлювати із себе якусь інформацію. Думки вже виразно плуталися: він знову почав звертатися до своїх знайомих, потім раптом почав описувати зовнішність відморозків, знову повернувся до незрозумілого міражу, який застерігав його, а потім знову зосередився на «чорній безформній плямі», що стояла біля його ніг.
І ось, наче між справою, він сказав: «Що ще додати про цю пляму? Крім візуальних галюцинацій, я відчуваю і слухові, оскільки час від часу мені чується, що воно мукає». Потім він замовк, але запис не обривався. Була чутна якась метушня, щось на зразок дзвону ключів, а потім знову пролунало наростаюче деренчливе гулке завивання, яке прозвучало тепер набагато голосніше. Або набагато ближче.
Це вивело мене з тривалого ступору, дало жахливий протверезний удар по нервах: намагаючись впоратися з неслухняними тремтячими пальцями, я висмикнув шнур живлення комп'ютера з розетки, після чого квапливо пройшов у ванну кімнату. Вмиваючи обличчя холодною водою, я все ще продовжував чути цей дивний, вселяючий страх потойбічний звук. Не відразу я наважився повернутися до кімнати – враження від почутого було занадто велике. Рішення прийшло само собою: я взяв першу ганчірку, що потрапила під руку, ретельно протер нею диктофон, стерши заодно з нього і всю «іржу», а потім, мало не бігом, відніс його на те ж місце, де і знайшов.
На жаль, душевного спокою це не дало. Минуло лише кілька днів, але страх лише наростає. Я намагався списати все на якийсь похмурий, дуже безглуздий жарт, або, може, якийсь вид мистецтва, на кшталт радіопостановки, але свіже зведення новин підтвердило факт убивства в моєму районі.
З того часу я здригаюся від кожного реву водопровідних труб, від низькогоскрипу дверей, від звуку автомобілів, що розганяються – від будь-яких низьких протяжних мирських співзвуччя. Тому що в моїй підсвідомості оселилася тверда думка, що одного разу такий звук може видати аж ніяк не мирську істоту біля моїх ніг.