Парцелярний характер землеволодіння
В останній третині XVIII ст. у Франції проживало близько 26 млн. чоловік, основну масу якого складали селяни. У містах жило лише 2 млн. осіб. Франція залишалася аграрною країною, і 75% національного доходу давало сільське господарство. Від 20 до 80% землі знаходилося у спадковому користуванні селян у вигляді дрібних парцел, що належали поміщикам чи монастирям. Крупного поміщицького господарства з панською запашкою не існувало. Селяни обробляли свої ділянки та були обплутані багатьма феодальними повинностями на користь феодалів та церкви.
У 70 – 80-ті роки. XVIII ст. техніка землеробства дещо покращала, збільшилася продуктивність тваринництва. Сільське господарство ставало дедалі товарнішим. Потребуючи коштів, сеньйори посилювали феодальні побори, а також здавали в оренду або продавали свої володіння, завдяки чому частина заможних селян ставала орендарями, займалася лихварством і експлуатацією сільської бідноти; багато підприємців купували частинами, котрий іноді цілком маєтку сеньйорів, набуваючи декларація про побори з селян. Перед революцією 1789 – 1794 pp. в руках буржуазії зосередилося майже стільки ж земельної власності, скільки її було в обох привілейованих станів – дворянства та духовенства. Сеньйори та землевласники з буржуазії прагнули замінити селян фермерами, які орендують землю на невеликі терміни, підвищували орендну плату.
У деяких районах великі землевласники обгороджували великі угіддя і перетворювали їх на пасовища. Становище більшості селян продовжувало погіршуватися. Більшість селян змушене було вдаватися до додаткового заробітку, тобто. до кустарних промислів та роботи за наймом. Частина селян не могла прогодуватися своєю працею і перетворювалася на жебраків.
Незважаючи на посилення диференціації селян, їх поєднувала боротьба проти сеньйорів. Майже 90% селян були особисто вільними і кількість сервів (кріпаків) була дуже невелика, ті та інші несли тягар багатьох повинностей. Так, деякі селяни мали платити сеньйору при наслідуванні наділу (право мертвої руки), за право давити виноград, пекти свій хліб у володінні сеньйора. Більшість селян були цензитаріями, тобто. мали платити сеньйору грошима користування землею так званий ценз і виконувати низку феодальних повинностей і платежів. Все разом це іноді становило 25-30% вартості землі. Менш поширений був шампар - плата натурою, що зазвичай перевищувала ценз за розмірами. Окрім цензитаріїв були й безземельні селяни, але їх було небагато. На користь церкви селяни платили "десятину", державі вносили "двадцятину" та подушну подати. Ще більш руйнівною була талья - прямий державний на дог, а також непрямий податок на сіль (габель). Щороку селяни мали за примусовою ціною купувати щонайменше 7 фунтів йшли на людину. Продаж солі був державною монополією. Таємна купівля та продаж її каралися каторжними роботами – посиланням на галери.
Величезна шкода селянським полям приносило право короля і дворян полювати на них. Селянам найсуворіше заборонялося винищувати дичину голубів та кроликів, що знищували посіви.
Дрібних повинностей було стільки, що сеньйори та монастирі заносили їх у спеціальні книги для обліку недоїмок, які постійно збільшувалися. За їхню несплату можна було продати худобу та інше майно селянина. Втекти від сеньйора або поскаржитися на нього було нікуди. Феодал сам судив селян чи призначав суддів, які виконували його волю. За найменшу провину селянам загрожували тортури та засланняна каторжні роботи.
Збір податків зазвичай віддавався на відкуп, а зловживання жадібних відкупників ще більше збільшувало платежі селян.
Феодальна власність на землю, платежі та робота селян на сеньйора, державні податки та церковна десятина забирали у землевласників більшу частину їх доходів, що позбавляло їх коштів для розширення виробництва та покращення обробки землі. Тим самим феодальні порядки стали гальмом зростання сільського господарства, розвитку капіталістичного фермерства, що вже виникло в північних районах країни, перешкоджали купівлі та продажу землі.
Необхідність розвитку сільського господарства штовхала до вирішення економічних завдань. Вчені-фізіократи Ф. Кене, А. Тюрго та ін ратували за звільнення сільського господарства від феодальних пут, вимагали розвитку фермерства, скасування регламентації, свободи підприємництва в промисловості та торгівлі. Водночас фізіократи помилково вважали, що багатство країни створюється лише у сільському господарстві. Незважаючи на перебільшення ролі землеволодіння, фізіократи відіграли позитивну роль, прагнучи вирішити економічні питання сільському господарстві.
Таким чином, аграрне законодавство якобінців, особливо ліквідація феодальних повинностей та частковий поділ общинних земель, захоплених феодалами, відповідало інтересам селянства загалом. Постраждало як дворянство, а й частина буржуазії, яка скуповувала землі феодалів разом із їхніми правами на стягування різних сеньйоріальних повинностей. І хоча заходи революційного уряду не забезпечували селян землею у необхідній кількості та не ліквідували повністю великої земельної власності, вони розчистили шлях розвитку капіталізму у сільському господарстві.
У роки консульства та імперії помітно просунулосявперед капіталістичний розвиток сільського господарства Франції.
У післянаполеонівський період (1815 – 1848) у Франції продовжує розвиватися торговельне та підприємницьке землеробство, яке вело до подальшого зубожіння селян, які не витримують ринкової конкуренції з великими землевласниками та феодалами. У Франції одночасно відбувається дроблення селянської власності, зосередження землі на руках буржуазії, поміщиків і заможних селян. Число земельних власників збільшилося, в той же час зростала потреба і заборгованість дрібних селян. Щоб звести кінці з кінцями, парцельний селянин повинен був постійно вдаватися до позик під заставу землі, до лихварського іпотечного кредиту. Рівень життя селянських мас мови у Франції був дуже низький. Близько 3 млн. селянських дворів (із загальної кількості 8 млн.) було звільнено від сплати податків як незаможні.
Проте протягом XIX ст. вартість продукції сільського господарства зросла дуже значно. Якщо 1812 р. вона оцінювалася в 3 млрд. франків, то 1870 р. – вже у 7,5 млрд. франків. Збільшилися зайняті під ріллю площі, покращала агротехніка, все ширше застосовувалися машини. З 1815 по 1852 р. посівні площі зросли з 23 млн. до 26 млн. га. Змінилася їхня структура. Хоча площі, зайняті під зернові культури, збільшилися лише з 2 млн. га, врожайність зросла на 50 %. Пшениця витіснила інші злаки. Різко зросли посіви цукрових буряків (1852 р. – 111 тис. га). Збір буряків досягав 32 млн. ц. Розвивалося тваринництво. Збільшилися площі лук і пасовищ, які служили його кормовою базою. Протягом першої половини ХІХ ст. поголів'я великої рогатої худоби зросло більш ніж у 1,5 рази У 1850 р. у країні налічувалося 10 млн. мериносних овець, тоді як у 1815 р. їх було лише 1,5млн. розширилося шовківництво. У 1815 – 1850 pp. його продукція збільшилася більш ніж у 4 рази.
Однак сільське господарство Франції, на відміну від Англії, сильно страждало від переважання дрібного землеволодіння, до того ж надзвичайно роздробленого. Число дрібних та середніх селян становило близько 2,5 млн. чоловік. Крім того, в країні було понад 4 млн. сільських пролетарів та напівпролетарів, у тому числі понад 2 млн. безземельних наймитів, які зазнавали найжорсткішої експлуатації.
Вкрай важкі умови життя дрібних селян і господарських робітників спонукали їх йти до міста, емігрувати до Алжиру, Америки та країн Європи. Таким чином, парцелярний характер французького землеволодіння сприяв збереженню аграрно-індустріальної структури економіки, а вартість сільськогосподарської продукції у 70-ті роки. ХІХ ст. у 2,5 рази перевищувала вартість промислової продукції