Павка Корчагін герой роману «Як гартувалася сталь»
За імені Миколи Островського виникає інше ім'я – Павло Корчагін, герой роману «Як гартувалася сталь». Але сам Островський багато разів заперечував проти ототожнення історії свого життя та життя Павла Корчагіна. Він говорив, що «Як гартувалася сталь» – роман, а чи не біографія комсомольця Островського, але додавав, що «вклав у образ трохи і свого життя, що у основу роману покладено чимало фактичного матеріалу». Життя Миколи Островського стало подвигом, він був людиною волі та мужності, людиною, яка нерозривно пов'язала свою долю з долею Батьківщини. 339 М. О. Островський народився 1904 року в Україні у бідній родині робітника. У дитячі роки йому мало довелося вчитися. З одинадцяти років він почав працювати.
У роки громадянської війни Островський допомагав революціонерам, а 1919 року став комсомольцем. Добровільно, потай від рідних, він пішов на фронт, де брав участь у багатьох битвах. На фронті Островського двічі тяжко поранили, внаслідок чого він перестав бачити правим оком. За станом здоров'я йому довелося піти з армії, а Островському було всього 16 років. Він навчався, працював, очолював комсомольську організацію. Однак здоров'я погіршувалося, хвороба остаточно звалила його з ніг та прикувала до ліжка. А за три роки Островський осліп. І тоді почалася запекла боротьба за життя. «Те, що я зараз прикутий до ліжка, не означає, що я хвора людина. Це не вірно. Це нісенітниця! Я є абсолютно здоровий хлопець. Те, що в мене не рухаються ноги і я нічого не бачу – суцільне непорозуміння, ідіотський жарт», – писав Островський своєму другові.
І ось тоді мільйони людей дізналися про письменника, про його невиліковну хворобу та його дивовижну стійкість. У революційній одержимості Павки читачі побачили народного героя, мужню особистість, що розкрилася у боротьбі засвободу. З життя він прийшов у літературу, а зі сторінок книги, відтворений талантом письменника література в художній образ величезної сили, повернувся в життя, став прикладом для наслідування. Перемога молодого письменника, який зумів створити книгу напружену, пристрасну, сповнену боротьби і думки, була блискуча. Але дивовижніша і блискуча була перемога людини, її волі, її духу над тяжкою хворобою.
Друга книга – «Народжені бурею» – розповідає про молодих людей, загартованих бурею революції. Письменник завершив роботу влітку 1936 року. На жаль, йому не довелося побачити цей роман надрукованим. Героїчне життя М. Островського обірвалося 22 червня 1936 року. У романі «Як гартувалася сталь» є такі слова: «Найдорожче у людини – це життя.
Вона дається йому один раз, і прожити її треба так, щоб не було болісно за безцільно прожиті роки, щоб не пали ганьба за підленьке і дріб'язкове минуле і щоб, вмираючи, зміг сказати: все життя і всі сили були віддані найпрекраснішому у світі – боротьбі звільнення людства». Саме так і прожив своє життя Микола Островський.