Перепелятник, малий яструб (Accipiter nisus)
З виглядом хижого птаха пов'язані такі зовнішні ознаки, як короткий і сильний, гачкоподібно загнутий дзьоб, покритий біля основи м'якою голою шкірою, яка називається восковицею, сильні ноги з гострими загнутими кігтями. Ці особливості будівлі потрібні для того, щоб хижати — ловити і вбивати відносно великий видобуток, який можна порівняти за розмірами з самими хижаками.
Активні у світлий час доби і тому представників цього загону називають ще добовими хижаками, на відміну від нічних хижаків – сов. Хижі птахи мають великі і сильні крила, але в різних видів методи їх використання значно різняться. Оскільки політ дуже важливий, линяння махового та кермового пір'я йде поступово, майже без порушення цілісності поверхні крила та хвоста. У покривному оперенні є елемент, який прийнято називати «штанами» - це подовжене пір'я із зовнішнього боку стегна та гомілки. У багатьох видів виражений статевий диморфізм у забарвленні і в розмірах: самка більша за самця. Сезонні варіації в оперенні незначні.
Перепелятник, або малий яструб, дуже нагадує великого. Від останнього перепелятник відрізняється, проте, значно меншою величиною, дещо іншим забарвленням і тим, що плюсни у нього дуже довгі та тонкі. Пальці у перепелятника також відносно довші, ніж у яструба-тетерів'ятника.
Малих яструбів, як і великих, залежно від забарвлення, мисливці підрозділяли на «вільшаних» (рудуватих), «березових», «горіхових» і «дубових» (останні темні, чорнуваті). Все це — індивідуальні зміни, не пов'язані ні з статтю, ні з віком, ні з певним місцем проживання.
Малий яструб розпадається на менше географічних рас або підвидів, ніж великий яструб. В Україні гніздиться у лісовій та лісостеповій смугах, а також на сходістепової смуги та у гірському Криму; під час міграції та зимівлі зустрічається на всій території. Віддає перевагу лісам, а в періоди міграції та зимівлі відкритим ландшафтам та населеним пунктам. Полює із засідки, часто видобуток наздоганяє у кронах кущів та дерев, мігрує поодинці або рідкісними групами. Глухих лісів він уникає.
Звичайний малий яструб широко поширений у Європі від притундрової смуги до Середземного моря; зустрічається на Кавказі, у Малій Азії, Месопотамії та у західному Сибіру на схід до Алтаю, де вже більшість яструбів наближається до наступної географічної раси. Зимує у південній Європі та північній Африці.
Очевидно, сюди приваблює яструба властива таким місцям велика кількість дрібного птаха. На відміну від тетерів'ятника, малий яструб майже не нападає на дрібних звірят, а харчується дрібними птахами. Завдяки своїй надзвичайній спритності в польоті, він не має собі рівних у переслідуванні їх серед чагарників або чагарників.
Звичайний малий яструб (Accipiter nisus nisus L.) - невеликий птах. Вага у самця в середньому близько 160-170г, у самки близько 250г. Найменша вага самця близько 145г, найбільша вага самки 310г. Таким чином, різниця у величині між самцями та самками ще значніша, ніж у великих яструбів. Забарвлення самців на верхній стороні тіла сизо-шиферно-сіре, на потилиці - білі плями, на рульовому пір'ї - темні поперечні смуги, забарвлення низу білувата з рудувато-буруватим, частіше з рудим поперечним малюнком, особливо розвиненим по сторонах зоба, грудей і тулуба.
Самки бурі, а не сизі зверху і поперечний малюнок на нижній стороні тіла у них правильніший, ніж у самців, не рудий, а бурий. Молоді зверху бурі з рудуватими облямівками пір'я, світлими строкатками на потилиці та поперечними смугами на хвості. Низ у молодихяструбів-перепелятників (на відміну від такого у великих яструбів) з поперечним малюнком (втім, дещо менш правильним, ніж у дорослих - на грудях він утворений серцеподібними плямами). Очі (райдужина) – жовті, ноги та восковиця того ж кольору. Довжина тіла 28-38см, розмах крил – 60-75см.
У яструба-перепелятника, як і в інших хижих птахів, батьки дуже прив'язані до своїх дітей і, охороняючи їх, нападають на всяких тварин, що наближаються до гнізда. Висиджує одна самка, самець доставляє їжу і їй, і дітям. Зовсім неправильно поширена думка, що у разі загибелі самки не може вигодувати пташенят, так як нібито не вміє розривати видобуток на частини та одягати молодих частинами видобутку. Коли пташенята трохи зміцніють, самка починає залишати гніздо для полювання на все більші та більші терміни. Під час відсутності самки за гніздом і пташенятами часто стежить самець, що сидить неподалік гнізда або літаючи досить високо над місцем розташування гнізда.
Лікар ветеринарної медициниЛов'янніковаАнастасія Миколаївна