Перлина бухта - Лоуелл Елізабет, стор
- Я чула, що собака розгриз, але не проковтнув перлину, - сказала Беккі.
– Так чи інакше, легендарну перлину було втрачено. Я не можу уявити, як можна дозволити собаці з'їсти перлину.
— Я сумніваюся, що міс Тейлор зробила це навмисне, — сказав Арчер. Потім, глянувши на годинник, додав:
- Напевно, болонка потягла перлину з тумбочки.
- Барбара Хаттон згодувала перлини Марії Антуанетти гусю, - сказала Беккі.
– Що? – перепитала Ханна.
- Їй сказали, що це найкращий спосіб додати перли блиску.
– Господи Боже! – Ханна похитала головою, не вірячи, що унікальна та цінна річ могла мати такий безславний кінець.
- Так, - додав Арчер, - коли Рим згорів, найкращі перські перлини загинули в диму.
– Стоп, – наказала Ханна. – Я не хочу думати про це.
– Елегантний та красивий, – оцінила Ханна. – Але це було те саме, що ставати навколішки на заморожені горошини.
Арчер пирснув зі сміху. Його руки потяглися до неї в прагненні доторкнутися, просто доторкнутися на мить, але він тут же схаменувся і вдав, що хотів подивитися на годинник.
- Годинник, як і раніше, на місці, - роздратовано сказала Беккі. – Застібка надійна? А то ви дивитеся на годинник так часто, ніби перевіряєте, чи на місці вони.
- Винен, - сказав Арчер. – У нас із Ханною проблеми з часом.
– Молоді люди завжди біжать із одного місця в інше. Поспішають. Вони не вистачає часу для того, щоб оцінити місце, де знаходяться в даний момент.
– Ніколи не вистачить часу, щоб насолодитись вашою колекцією.
– Ха. Ваша колекція…
- Це лише початок, - рішуче відрізав Арчер.
- Я як і ранішенаполягаю, що якби ви продали нам золотистий зразок південних морів для нашої…
- Припини докучати хлопчику, Беккі, - перебив її Фред. Він щосили смикав свою краватку. Його біла сорочка була неабияк поношена, але завжди залишалася чистою, як перлина. - Він не хоче втратити таку красу, і я його не ганьблю за це. Давай краще покажемо нові речі. Я хочу порадитися з ним дещо.
- Ви мені лестите, - зауважив Арчер.
- Це не повинно вам лестити, - відповів Фред. - Я старий, але не дурень. Мої очі вже не ті, що були колись Парнишка, якого ми найняли для сортування перлів, не такий добрий, як сам про себе думає. Він не такий гарний, як ви.
- Правильно, - пробурчала Беккі. – Ходімо у сортувальне приміщення.
Ханну не потрібно було запрошувати двічі. Вона впевнено попрямувала у вказаному напрямку.
– Що ви тут збираєте? - спитав Арчер, вказуючи на підноси з перлами на столі.
Підноси мали жолобки різних розмірів, щоб утримувати перлини в паралельних лініях горизонтальних рядів зверху до низу.
На кожному було зібрано перлини певного кольору: чорні, золотаві, білі. На сусідньому столі перлин кожного кольору було більше. Маленькі коробочки були складені посередині.
– Це початок намистів для старого клієнта. - Фред зітхнув і продовжив:
– Або стане таким, якщо ми колись підберемо достатньо правильних перлин. Мої очі вже починають хворіти від однієї думки про це.
– Скільки вам потрібно?
- П'ятдесят кожного кольору. Мінімум. Сотні було б краще. Переважно кулястої форми.
Ханна підійшла до столу, оглянула відсортовані перлини та перевела погляд на сусідній стіл.
– Це сортування за кольором?
- Так, - кивнула Беккі.
- Можна мені? - Запитала Ханна. Беккі подивилася на Арчера.
– Кажуть, вона одна з найкращих, – сказав він просто.