Пісок і сонце - все, що потрібно для тривимірного друку.
Як відомо, основою тривимірних принтерів лежить простий принцип запікання порошку лазерним променем. Як виявилося, щоб друкувати моделі зі скла, як вихідний матеріал годиться звичайний пісок, а замість лазера можна використовувати сонячне світло, пропущене через кілька лінз. Щоправда, ідеальне місце для такого принтера – пустеля Сахара. Саме в ній і проводив свій експеримент винахідник Маркус Кайзер.
Сконструйована ним машина друкує не тільки скляні об'єкти з піску, але ще й не вимагає електроенергії. Усі сервоприводи обходяться енергією, отриманої від сонячної батареї.
Перший прототип, сконструйований Кайзером, вимагав ручного управління - іншими словами, лінзу потрібно було спрямовувати, щоб випалювати плоскі об'єкти зі скла. Його перевагою була компактність. Хоча для її складання і потрібні значні зусилля і знання, зате в складеному стані конструкія поміщається в чемодан, який цілком може нести одній людині.
Остання модель Solar Sinter, за заявою винахідника, працює повністю автоматично.
Про те, з якою швидкістю працює “сонячний принтер”, і наскільки складні об'єкти можна надрукувати за його допомогою, нічого не йдеться, але вражає сама думка про те, що тривимірний принтер може працювати без спеціальних матеріалів та зовнішнього джерела електроенергії – як якісь сонячний годинник. Цікаво, чи можна збудувати принтер, здатний надрукувати репліку статуї Сфінкса? А піраміду?