Плей-оф Чемпіоншипу
Навіть якщо ви погано знайомі з англійським футболом, ви, напевно, чули про таку подію, як плей-офф нижчих англійських футбольних ліг. Плей-офф нижчих дивізіонів проводять починаючи з 1987 року. Метою цього міні-турніру є формальний розіграш останньої, третьої путівки до вищої ліги. Команди грають 2 півфінали (на своєму та гостьовому полі), після чого переможці цих півфіналів зустрічаються у фіналі на нейтральному стадіоні "Уемблі".
У плей-офф проходять команди, які посіли у чемпіонаті місця з 3-го по 6-те. Традиційно матчі на виліт проходять між 3-ою та 6-ою, 4-ою та 5-ою командами. Цього року за підсумками регулярного чемпіонату у плей-офф зустрінуться "Редінг" (3 місце) та "Фулхем" (6 місце), а також "Шефілд Уенсдей" (4 місце) та "Хаддерсфілд" (5 місце).
Як команди підійшли до плей-офф:
"Редінг"
Команду з однойменного міста на початку сезону ніхто б і не подумав зараховувати до фаворитів ліги. Після вильоту з Прем'єр-Ліги у 2013-му році "Редінг" тільки й робив, що падав униз. І якщо 7 місце в сезоні 13/14 ще куди не йшло, то ось 19 і 17 місця в наступних двох сезонах - це неприховане круте піке. Ні Стівен Кларк, ні Брайан Макдермотт навіть близько не підтягли команду до плей-офф, а після таких "подвигів" у Чемпіоншипі не затримуються надовго.
Тож на початку нового сезону ніхто й не зробив ставку на Япа Стама. Іменитий у минулому захисник "Манчестер Юнайтед" став першим іноземним тренером в історії майже 150-річного ветерана англійського футболу (на даний момент "Редінгу" 146 років!), і хто б міг подумати, що це призначення стане ознакою плей-офф та гри, якої у Чемпіоншипі дуже давно не бачили.
Стам прищеплюєсвоїй команді стиль гри, який багато хто охрестив "барселонським". У порівнянні з минулим сезоном "Редінг" значно більше володіє м'ячем і значно б'є по воротах. Не дивлячись на те, що команда менше часу проводить за обороною своїх воріт, рівень відборів і перехоплень залишається на рівні минулих сезонів, що говорить про значний прогрес усіх ліній під керівництвом Стама.
При цьому команда успішно використовує стандартні положення. Після розіграшу штрафних "Редінг" забив 22 голи, більше цього сезону "роялс" забивали тільки при позиційних атаках (38).
В останніх 5 матчах Чемпіоншипу "Редінг" зустрічався із середняками та аутсайдерами, здобувши 3 перемоги та 2 рази змирившись із поразками. На позиції в турнірній таблиці це ніяк не позначилося, тому можна сказати, що команда Стама підійшла до плей-офф у дуже гарному настрої і з великими надіями.
"Шефілд Уенсдей"
"Сови", розібравшись із фінансовими проблемами та повернувшись до Чемпіоншипу у 2012 році, зірок з неба не вистачали, але з кожним роком все вище піднімалися у турнірній таблиці та торік потрапили до плей-офф, де у фіналі програли "Халл Сіті" .
Цього року "Уенсдей" знову у плей-офф, і знову рядок у турнірній таблиці вищий, ніж минулого року. Вболівальники "сов" напевно жартома зауважували, що краще їхній команді залишитися в Чемпіоншипі ще на рік і прямо вийти в Прем'єр-Лігу в сезоні 17/18. Але навіщо відкладати наступного сезону те, що можна зробити в цьому? Напевно, саме цим і керувався головний тренер команди Карлуш Карвальял під час підготовки своєї команди до сезону.
У принципі, сезон "Шефілда", як і минулого року, вдався. Такі улюблені серцю британця 4-4-2 продовжуютьпрацювати: голи забиваються, очки заробляються. Усі статистичні показники залишилися приблизно на тому ж рівні, що й минулого сезону, що говорить про стабільність команди. "Шефілд Уенсдей" - добре організована команда з хорошим тренером і володіє деяким багажем надійності в особі багатого тайського власника. Команда пройшла вогонь, воду та мідні труби нижчих ліг, то чому б тепер не спробувати затриматися у вищій лізі?
"Хаддерсфілд"
Якщо ви тільки-но почали стежити за Чемпіоншипом, то починайте вболівати за "Хаддерсфілд" прямо зараз, щоб потім не назвали глором.
"Хаддерсфілд" - найяскравіша команда ліги #прямосейчас. Перейшовши до Чемпіоншипу разом із "Шефілд Уенсдей" у 2012-му році "тер'єри" бовталися десь на дні таблиці, поки їх не підібрав Девід Вагнер, який, на хвилиночку, найкращий друг Юргена Клоппа, а за сумісництвом був його помічником у Боукраїнсії" (при цьому встигав тренувати другу команду). І коли Клопп переїхав до Англії, Вагнер вирушив за ним, але вирішив не відсиджуватися за спиною у іменитого друга, а поїхав робити себе ім'я до графства Вест-Йоркшир.
Клуб бадьоро почав і протягом сезону не потрапляв до зони турбулентності. Гравці, які прийшли, бадьоро вписалися в ряди клубу і беззаперечно виконували всі поставлені перед ними завдання.
"Хаддерсфілд" дуже хочеться в плей-офф, але з цим пов'язані великі побоювання: дуель Клопп-Вагнер - це, звичайно, дуже добре, але деякі гравці, які грають ключову роль у схемах Вагнера (Аарон Муй, наприклад) - це гравці, взяті в оренду. І невідомо, чи розтягнуть їх по різних клубах, чи вони таки залишаться в Йоркширі на постійній основі. Це найголовніша інтрига наступного сезону, але поки що головне те, що "Хаддерсфілд" впорався зі своїмипроблемами, "Хаддерсфілд" у плей-офф та "Хаддерсфілд" думає лише про Прем'єр-Лігу.
"Фулхем"
Будемо відверті: "Фулхем" засидівся в Чемпіоншипі (власне, як і всі клуби, перелічені вище). "Дачники" - міцні середняки АПЛ, які вилетіли з неї в сезоні 2013/2014, після чого стали постійними клієнтами нижньої частини турнірної таблиці цього разу Чемпіоншипу, міняли тренерів, як рукавички. Зрештою, клуб зупинився на Йокановичу, і, як виявилося, зупинився вчасно.
Йоканович зміг зробити з "Фулхема" міцну, бойову команду, яка найбільше в чемпіонаті володіла м'ячем (59,1%), найкраще пасувала (83,9%) і найбільше била по воротах (15,5 удару за матч). Також його підопічні забили найбільше голів у лізі (нарівні з "Ньюкаслом"), проте "Фулхем" не бездоганний при грі біля своїх воріт (57 пропущених голів). Цим і пояснюється підсумкове 6 місце у таблиці.
Здавалося б, ще недавно "Крейвен Котедж" божеволів, коли місцеві улюбленці виходили у фінал Ліги Європи. Тепер уболівальникам доводиться спостерігати за плей-офф зовсім іншого рівня. І зараз головне для "Фулхема" - зробити те, що не вдалося 7 років тому: здобути у цьому плей-офф перемогу.
Матчі плей-офф:
"Редінг" 2:1 "Фулхем"
Матч 1:1:1. Голи: Обіта (53'), Керні (65').
Матч 2: 1:0. Голи: Керморган (49').
Перший матч проходив на "Крейвен котедж". Команди явно не форсували події, майже весь матч відбувався у постійній боротьбі. За статистичними показниками попереду був "Фулхем": він більше бив і взагалі намагався створювати постійний тиск на оборону "роялс", але "Редінг", як і її іменитий у минулому тренер, був дуже гарний в обороні (21 відбір проти 13).
Прицьому "Редінг" примудрився забити гол: МакШейн відібрав м'яч на чужій половині поля, відпасував Обіті, який майстерно вклав м'яч у дальній від Бетінеллі кут. До речі, МакШейн встиг відзначитись не лише асистом, а й вилученням на 80 хвилині.
Але до цієї неприємної для "Редінга" хвилини встиг статися гол господарів. Після пропущеного голу "Фулхем" осел на половині поля "роялс" і гол найкращої атакуючої команди Чемпіоншипа не змусив себе довго чекати. Відмінна багатоходівка вдалася "данчинкам": Керні зробив знижку на Айіт, який в дотик переправив м'яч Мелоуну, який опинився на краю штрафного майданчика на самоті. Слід простріл у воротарську Аль-Хабсі відбиває м'яч прямо на голову Керні, якому неможливо було промахнутися.
"Фулхем", що залишився півгодини, намагався дотиснути "Редінг", але не вийшло, що означало тільки одне: у Редінгу буде зовсім інша гра, адже в плей-офф Чемпіоншипу не діє правило гостьового гола, а значить, команди гратимуть тільки на перемогу.
Так у результаті й вийшло: на "Мадейському" ми побачили зовсім іншу гру. Гостру, яскраву, атакуючу загалом ту гру, за яку люблять англійський футбол. Обидві команди були гідні виходу у фінал, тому приймати найважче рішення взялася удача. На роковій для "Фулхема" 48 хвилині Калас підіграв собі рукою у своєму штрафному майданчику. Може Калас справді не побачив м'яча, а може вирішив схитрувати, але Аткінсон був непохитний – витягнута рука вказала на одинадцятиметрову позначку. Непохитним був і 35-річний Керморган (один з найкращих гравців Чемпіоншипу цього сезону, між іншим), який відкрив рахунок.
Незважаючи на всі потуги "Фулхема", рахунок так і залишився незмінним. Для "дачників" все закінчилося як за голлівудським сценарієм: останні секунди матчу, слідує подача до штрафного майданчика, м'яч знаходить головуМартіна. Удар повз ворота. Аль-Хабсі, який так незручно в першому матчі подарував м'яч Керні, а тепер став героєм матчу, відбивши все, що можна, виносить м'яч під рев трибун, в якому розчиняється фінальний свисток. Уболівальники вилітають на поле, а гравці "Фулхема" залишають його. Прем'єр Ліга? Не цього разу. Боротьбу продовжує "Редінг".
"Шефілд Уенсдей" 1:1 (3:4 за пенальті) "Хаддерсфілд"
Матч 2:1:1. Голи: Флетчер (51'), Ліс (73', автогол).
Невелика кількість голів не повинна вводити в оману. "Шефілд" і "Хаддерсфілд" влаштували справжнісіньку м'ясорубку, жертвою якої мали стати або "сови", або "тер'єри". І в неї все ж таки потрапили "сови".
Перший матч проходив на стадіоні "Джон Смітс" в. він був дуже нудним. Навіть надто. "Шефілд" закрився на своїй половині, давши волю супернику і сподіваючись на шалену контратаку. Підсумок такий: мінімум небезпечних моментів, що в однієї, що в іншої команди і похмурі нулі на табло.
І так само у другому матчі, як і в першій парі, команди перетворилися. На правах господарів і підганяється забитим "Хіллборо" "Шефілд" полетів вперед з перших хвилин, та так дико, що за "Хаддерсфілд" ставало страшнувато. Хоча дещо кидалося у вічі: команда Вагнера була організованіша, ніж підопічні Карвальяла. Незважаючи на тиск з перших хвилин вона не загубилася і підлаштовувалась під суперника, у той час як "сови" постійно метушилися, часом робили незрозумілі передачі і іноді навіть дуже сильно мчали вперед. Гол "Шефілд" заслужив, безумовно, але може варто було підійти до гри з холодною головою? Результат совиного роздовбування - гол у свої ворота. І знову гра починається від початку. Епічніше не придумаєш.
Схоже, що Вагнер тактично переграв Карвальяла: "Хаддерсфілд" немав відчутну перевагу, але статистика на його користь. Та й за підсумками двох матчів здається, що "тер'єри" зовсім трохи, але все ж таки були більш чіпкі, швидкі і сильні. І навіть трохи прикро, що в цій парі все наважилося не по-чоловічому, а за рішенням пані удачі, але схоже, що це було неминуче.
Весь сезон Шеффілд засинав з думками про Прем'єр-Лігу, але доведеться почекати наступного року. Цього разу "совам" потрібно злетіти нагору всього на 2 рядки. А "Хаддерсфілд" продовжує йти вперед, назустріч мрії.
Що нас чекає у фіналі?
29 травня на "Уемблі" буде дуже спекотно. У фіналі зустрінуться, напевно, найяскравіші команди цього сезону: "Редінг" та "Хаддерсфілд". У регулярному чемпіонаті кожна команда здолала іншу на своєму полі 1:0, але зараз переможець буде лише один. Саме цей матч стане першим серйозним випробуванням для Япа Стама та Давида Вагнера. За будь-якого результату в АПЛ вийде весела та цікава команда, за якою буде цікаво спостерігати.
Запасайтесь карвалолом і валеріаною, залишилося всього 11 днів до не самого афішованого, але до одного з найкрутіших матчів сезону.