Попперсмеє (Ніна Ліс)
За вікнами кафе йшов сильний дощ. Вікна з мармуровими підвіконнями ділили світ на дві реальності: потоп – там і ознаки життя – тут. Тут загальний вхід, вихід та довга стійка. А їжа, розташування столиків та кілька туалетів – залежно від гаманця. І вдалого збігу обставин вашої появи світ. Поява світ загалом і появи у цьому кафе зокрема. А за вікном – вода, яка повинна нести очищення. Поки що ж несе бруд, зірвані зустрічі та майбутні застуди. Хоча все залежить від ступеня бажання бачити в усьому тільки погане або хороше. Настав час уже встати і повернутися до роботи. Що за дурне рішення побути серед людей? Самотність – почуття аж ніяк не примітивне. Його не обдуриш гучними звуками стороннього життя. Самотність, сумно посміхаючись, дряпає серце і шепоче потаємне “я завжди з тобою” . Проклятий дощ! Чому ти дозволяєш думати про що завгодно, тільки не про радощі життя?! Марі зітхнула. Які тут радості життя. Ще тиждень тому вона працювала над весільним вінком для Кеті, Кеті з обличчям Венери Боттічеллі! Їй захотілося бути найкрасивішою нареченою міста. І вона була б нею, якби послухалася батьків і залишилася вдома вишивати посаг. Якби потай не вщухнула з нареченим на водоспад, якби не цілувалася з ним на мокрому камені, якби не послизнулася і не зірвалася. І якби, чорт забирай, наречений тримав її міцніше. Тепер до весільного вінка Марі має додати дві блідо-зелені лілії з крапельками крові на пелюстках. Мати Кеті наполягала на чистих ліліях, батько порожнім і рівним голосом казав, що на обличчі Кеті були краплі крові. Вони мляво лаялися, потім взялися за руки і розгублені пішли. Марі з жахом дивилася на повернутий вінок, боялася торкнутися кришталевих пелюсток таких великих кохань іНадії, але то була її робота. Що ж, померла ще одна Венера Боттічеллі. Їй раптом згадалася старенька з похоронної контори. Затиснувши губами кілька цвяхів, муркотучи пісеньку, вона швиденько прибивала бахрому до останнього будинку незаможного люду. Її вважали трохи ненормальною за недоречне хихикання у присутності пригнічених родичів чергового клієнта. Але молоточок її стукав швидко і швидко, а бідняків помирало все більше і більше, так що. Бабуся любила розкіш. Вона з пожадливістю гладила поліровані боки дорогих трун і крала жалобні квіти. Її вичитували. І дивлячись на притихлу з цвяхом у зубах, що ховає за спиною віночок з чорною стрічкою, раптом ставало так ясно і зрозуміло, що життя триває, що поки тобі самому не несуть дві квіточки на вічні пам'ять, є привід зітхнути глибше і навіть може посміхнутися. Марі так і зробила. Прийде пошукати щільний шовк блідо-зеленого кольору. Вона подумала, що тепер довго не зможе носити своє кашемірове пальто такого самого відтінку. Вразливість і чіпка пам'ять на сумні асоціації. Так, Тей мала рацію, що українські гени ускладнюють їй життя. Всеспівчуття і туга світового масштабу. Категорічна у порадах Тей. Чи був день, що занурив тебе у сумніви? День сумніву – може, день сум'яття – ні. Збентеження було не про тебе. Як і не про Марка теж. Боже, про це слід думати найменше. Зруйноване щастя гірше за смерть. Але доводиться жити. Злий демон пам'яті киплячою кров'ю вдарив у серце. Сталеві нерви, де ви? Тільки у книгах?! - Приємного апетиту. Живий реальний Марк стояв над нею реально, нахабно посміхаючись. - Ти не маєш права, - зблідла прошепотіла Марі. - До тебе підходити, - з напускною покірністю закивав головою Марк. – А я й не підходив. Я – проходив. У мене є ноги – я ходжу,у мене є шлунок – він просить каву. І він його отримає. - Але не за цим столиком, - прошипіла Марію. - О так, звичайно, - Марк дістав хустку і галасливо висякався. - Закон я знаю, шаную і поважаю. Усього хорошого, слухняна жертва Закону. - Послухай, ти! - Марі задихалася. - Як ти смієш! Я тебе ненавиджу! - Не сумніваюся, - глухо сказав Марк. Краплі дощу скла з його волосся по щоці. Сльоза та Марк не сумісні. - Вибач. Марк повернувся і не обертаючись пішов назад у заклятий дощ. Порожня чашка тремтіла в руках. Охолола кавова гуща ліниво в такт тремтіла на дні. Закурити сигарету, але як поставити цю чашку? Хтось змахнув крихти рожевого бизе на блискучий піднос, запитально вигнувши брову. Відповіді не було. У всьому цьому не було тепер жодного сенсу. Сказати банальне "ще чашечку кави" не вистачало сил. - Щось сталося? Чашка незручно торкнулася блюдця. Повернулися звуки кафе, повернулася свідомість і Марі холодно глянула на офіціанта. Обличчя його було безумовно знайомим. Але сліпі сльози люті заважали зрозуміти, з якого життя ця людина з'явилася. І чому він дозволяє собі ставити ідіотські питання, що не стосуються його кави, сосисок та іншої погані. У будь-якому випадку, він на роботі, вона - клієнт. І згідно із Законом права особи на усамітнення вона може покарати його за настирливість. І він це добре знає, то якого біса? Скручені пальці судорожно стискали тацю. Зі мною, рятівник відчужених, ти помилився. - Ось така мерзенна штука - роздуті нерви. Звичайно, як він міг не запитати її "що трапилося", коли сидить вона, напевно, як безнадійно википає чайник, всім виглядом благаючи про пощаду або хоча б хорошу порцію холодної води. Душевний Сан, товариш дитинства, товариш колишньої родини, товариш самотньої жінки. Єдиний друг, колись тебекохав. Негідне почуття зради втопило лють зустрічі з Марком. І все-таки краще б він ні про що не питав. Принаймні тут, на людях. Неприємності можуть бути у них обох. Порушення Кодексу відносин клієнта та обслуги. - Пробач, Сан, - прошепотіла Марі, приймаючи гарячу чашку. Пальці знову стиснули тацю і завмерли. - Я сам винен. Бармен стежив за ним важким поглядом. І всоте сказавши собі "а хай доведуть", Марі піднялася, залишила гроші біля недоторканої чашки і пішла до виходу. Танули за спиною звуки обідньої години, її вітав потворний шурхіт дощу. Марк, з'явись нізвідки! Зроби вигляд, що мене не знаєш. Зіткнися випадково поруч і з жаху відбігши, кричи на все паршиве місто, що якщо навіть я надумаю потонути в поганій калюжі, ти радий би мені допомогти, але не можеш. Риди від страху перед Законом, зроби так, щоб я благала тебе все це припинити. Смійся мені в обличчя. Марі струснула головою і залізла в остиглу машину. Коли-небудь поліція не повірить Марку, що він намагався допомогти перейти дорогу старій старенькій, а поблизу розглянув, що, виявляється (о, жах провидіння!) Це його колишня дружина. І даремно бурмотітиме про зіпсований зір і чіплятиме антикварний монокль. Його відправлять у Долину. І вона його більше не побачить. "Забудь", сказала вона собі і виїхала на дорогу.
- Дорога, - сказав Сан, переступаючи поріг будинку Марі. - Ти виглядаєш зовсім змученою. Не зводь себе так. Марі зніяковіло посміхнулася і пройшла до вітальні. - Скажу відразу, - Сан сів у своє улюблене крісло. - Я щойно був у Марка. Марі завмерла і з огидою відчула, як у неї починають тремтіти пальці. Господи, коли ж згадка цього імені перестане її так хвилювати? - Навіщо? - якомога спокійніше спитала вона. - Вправляв мозок, -недбало відповів він. Маленький, худенький Сан майже розчинився в глибинах синього плюшу старого крісла. - Ніяк не можу уявити Марка з вправленими мізками, - засміялася Марі. - Жалюгідне видовище, - помітив Сан. - Гордий лев змирився зі становищем кішки? - поцікавилася Марі. - Ні, - зітхнув Сан. – Але обіцяв подумати. - А! - знову засміялася Марі. - Значить, він просто хотів позбутися твоєї присутності. - Правильно, - сказав Сан. - Тебе не обдуриш. - Я просто знаю Марка, - сумно зазначила Марі. Пауза повисла легкою хмаринкою ошуканих надій. - Марі, - хоробро заговорив Сан. - Все ж таки я спробував втлумачити йому, що його поведінка надто зухвало. І всі ми знаємо, чим це може обернутися для тебе та Гіма. - І що він? - Говорив всяку нісенітницю з домішкою випитого гумору. - Він п'є? - Так. – Сан помовчав. - Тебе це хвилює? - Цікаво, - задумливо сказала Марі. – Щоб на це відповів Марк? - Та брязнув би якийсь шаблон із запасів свого невичерпного словоблуддя. - Ось-ось. А я не знаю, що тобі сказати, Сане. - Він хвилює тебе, Марі? - Відстань. - Відчепись, провалюй - ось все, що я чую весь день від друзів - обурився Сан. - Ти наступаєш на мозолі, - посміхнулася Марі. - Я намагаюся вас врятувати, невдячні. - Мені здається, ти намагаєшся врятувати вже давно померлих. - Марі! - Сан схопився і підсів до неї на диван. - Марі! Вам ще нема сорока! У тебе син і все життя попереду! Ще може все влаштуватися! - Якось слабо віритися, - поплескала Сана по плечу вона. - Ні, право, я почуваюся глибоким пустельником, який нічого не розуміє за межами своєї печери. - Ця історія відбувається дійсно за межами твоєї печери, Сан, - ласкаво сказала Марі. - Не ображайся. Повір,все в минулому. Але краще в ньому не копатися. - Та як же так! - Сан захлинувся у миротворчих емоціях. - Все в минулому! Ти мене дивуєш! Штурхаєтесь на краю прірви і мені ще доводиться вас переконувати, що прірва - це не тільки ширяння в повітрі, а й приземлення на гостре каміння! - Сан, ми з тобою навчалися в одній школі і про гостре каміння я знаю не гірше за тебе, - Марі знову закурила. – Марк назвав мене слухняною жертвою Закону. Так воно і є. Я не переступлю Закон і в ім'я Гіма, і в ім'я себе. - Гаразд, - простяг Сан. - Хоч ти нормальна людина. І знову виникла тиша. Сан розумів, що особливих причин більше затримуватися начебто немає. Але йти не хотілося. Біль від нерозділеного кохання вже давно вщух. І все ж нескінченне бажання бути поряд з Марі не відпускало його. Ось просто так, сидіти поруч і милуватися тонкими рисами, оспіваними ще трубадурами середньовіччя. - Знову про балади трубадурів думаєш? - раптом засміялася Марі. - Е. - Сан зніяковів і почервонів. - Мені знайоме це шалене вираз твого обличчя. - Та гаразд. - І неймовірно витягується ніс. - Ну не смійся. - І гнучкі пальці перебирають струни невидимої лютні. Сан, невдоволено хмурячись, підвівся з диванчика і схопив зі столика якісь фотографії. Марі скрикнула, Сан здивовано глянув на неї. Його вразила суміш жаху, розпачу і безпорадності в очах Марі з сльозами, що миттєво з'явилися. Сан повільно перевів погляд на фотографії. І зрозумів справжню причину її дзвінка. Дві гнучкі жіночі фігури з копицею волосся незвичайного мідного кольору самозабутньо пестили одна одну. Їх затуманений пристрастю погляд на одній картині змінювався хитрим прищуром зелених очей прямо в об'єктив на інший. Вони були неймовірно схожі. І лише зрілість форм однієї видавала різницю у роках. Різницябула у двадцять років. Їх обох звали Тессі. І були вони дружиною та дочкою Сана. Сан похитнувся і важко проковтнув неприємну грудку в горлі. Марі підскочила до нього і дбайливо посадила назад у крісло. Її раптом почало трясти і вона ніяк не могла налити в склянку води. Сан відчайдушно дивився на неї. Потім заплющив очі і відкинувся на м'яку спинку крісла. Цей жах мав багато сторін. Багато гостро відточених граней, які однаково обіцяють сувору кару Закону. По-перше, лесбіянство було кримінально караним. А вже взаємини між матір'ю та донькою – особливо тяжким злочином. По-друге, хто їх знімав? По-третє, навіщо ці фотографії підкинули Марі? За Законом Марі негайно мала їх віднести до Поліції Нравов. Тепер їй загрожувала небезпека за приховування. Той, хто знав про ці фотографії, міцно тримав у руках долю всіх чотирьох. Сан міг би уникнути великих неприємностей, донеси він сам на свою дружину та дочку. Але, ясна річ, він цього не зробить. Але щось робити треба. І треба швидко відповісти на всі запитання цього пекельного кола. Він встав, засовуючи картки у внутрішню кишеню, попрямував до виходу. - Сан. - прошепотіла Марію - Дякую. - сказав він. не дивлячись на неї. - Кому це знадобилося? - благаюче запитала вона. - Я все дізнаюся сам. Забудь про це. Ніхто ніколи не доведе, що саме ти побачила їх першою. - Ти знав. - не втрималася Марі. Сан завмер біля дверей і, помовчавши, відповів: - Цей бруд не повинен тебе торкатися. - Я твій друг! – тихо сказала вона. - Так-так, я знаю. Спасибі за все. - Я не про те. Ти можеш поділитися зі мною. - Нема чого. - Є навіщо! - Не сперечайся, - твердо перервав її Сан і вийшов.