Популяція найбільшої кішки на планеті різко скоротилася.
Населення найбільшої кішки на планеті різко скоротилося
За останні три роки населення уссурійських тигрів скоротилося як мінімум на 40 відсотків порівняно з 12-річним середнім значенням. Таких висновків дійшли екологи з Міжнародного фонду захисту дикої природи.
Щоб оцінити чисельність популяції, екологи вважали тигрів у 16 контрольних точках Сибіру, розкиданих на площі майже 24 тисячі квадратних кілометрів. В результаті їм вдалося зареєструвати всього 56 особин, що більш ніж на третину менше від середнього значення. Вчені кажуть, що така невелика кількість тварин може пояснюватись їхньою малою мобільністю: тигри стали менше переміщатися з місця на місце. Проте, описана тенденція спостерігається останні три роки. Саме це змусило вчених дійти висновку у тому, що населення скорочується.
Хто ж такі ці амурські тигри? Почнемо з того, що відповіді на це питання не знає приблизно 25 відсотків українців (так, чверть наших співвітчизників не знає, що на території України живуть смугасті хижаки). Втім, якби не успіхи екологів та активістів із порятунку тварин, досягнуті останніми роками, цей показник міг би становити й усі 100 відсотків.
Коли в 40-х роках минулого століття полювання на тигрів було заборонено, в дикій природі мешкало не більше 40 особин. Протягом наступних шести десятиліть населення тварин залишалася приблизно на тому ж рівні, тобто тигр постійно знаходився на межі вимирання.
Причин для такого жалюгідного стану справ було кілька. По-перше, браконьєри продовжували полювання на цих гігантських кішок, частково через те, що нутрощі тигра високо цінуються в китайській народній медицині. Зокрема, настоянки з них нібито допомагають відімпотенції (насправді, якщо вірити народній медицині, то від імпотенції допомагають органи будь-якої досить рідкісної тварини, причому чим вид нечисленніший - тим ефективніші ліки).
По-друге, було знищено природне довкілля тварин. Справа в тому, що ця найбільша у світі кішка (довжина тіла уссурійського тигра досягає двох метрів, а маса середнього самця - близько 220 кілограмів) потребує великих мисливських угідь - на одну тварину потрібно близько 100 квадратних кілометрів лісу. При цьому тигри не сидять дома, а постійно мігрують.
В результаті програма порятунку тварин вийшла на зовсім інший рівень. Згідно з проведеним у 2007 році переписом тигрів, у дикій природі на той момент мешкало близько 500 тварин. У той же рік Всесвітній фонд дикої природи прийняв рішення прибрати уссурійського тигра зі списку тварин, що знаходяться на межі зникнення.
У своїй неповторній манері доклав руку популяризації уссурійських тигрів і український прем'єр Володимир Путін. У 2008 році він відвідав один із заповідників Далекосхідного відділення РАН. Спеціально до приїзду Путіна була спіймана тигриця, на яку передбачалося надіти нашийник з передавачем, який мав допомогти відстежувати переміщення тварини.
Однак, коли прем'єр дістався місця, тварина вибралася з пастки. Путін не розгубився і особисто вистрілив у тигрицю ампулою зі снодійним (на превелику радість усіх присутніх потрапивши тигриці під лопатку з першого разу). Коли тигриця заснула, прем'єр одягнув на тварину нашийник, поцілував тигрицю і сказав їй: "До побачення". Як це було можна побачити тут.
Таким чином, Серьга (а саме так звали тигрицю) моментально стала зіркою. За її долею почали цікаво стежити (на сайті прем'єра єкарта переміщення тварини) і недавно не на жарт сполошилися, коли тигриця зненацька зникла. Втім, все обійшлося: у передавачі села батарейка, але елементи живлення вдалося замінити, коли тигрицю впіймали повторно. Більше того, виявилося, що цей рік Серьга провела з користю для спільної справи - народила тигреня від самця на прізвисько Професор.
І головне. Проведене дослідження має досить поверхневий характер. Масштабний перепис тигрів проводиться приблизно раз на три роки. Враховуючи, що остання була у 2007 році, то на нову залишилося чекати зовсім недовго. Після завершення вчених будуть дані, яким можна буде довіряти. Тож чекаємо на нові результати.