Повернення леопарду доПримор’я вчені відновлюють чисельність рідкісних - котів
Коли перші поселенці з Укаїни в середині XIX століття приїхали освоювати нові землі, які зараз називають Приморським краєм, вони вперше зіткнулися з дивовижними кішками, про які раніше чули тільки в казках про тропічні країни.
Це були тигри та леопарди, які не бояться ні снігів, ні морозів. Люди, на жаль, сприйняли своїх дивовижних сусідів вороже і почали їх знищувати, тому за період до XXI століття ареал проживання леопардів зменшився в кілька разів.
На думку вчених, популяція на початок 2010-х років підійшла до «точки неповернення», коли природне відновлення чисельності практично неможливе. Пропонувалося навіть повністю вилучити з природи хижаків, що залишилися, і розмістити їх у зоопарках, щоб у сприятливих умовах спробувати відновити популяцію.
Однак проблему вдалося вирішити, створивши національний парк «Земля леопарда» і почавши охороняти всі основні місця проживання леопардів. Результат помітний вже сьогодні, за п'ять років: чисельність леопардів збільшилася з 35 до 80 особин, 57 з яких мешкають безпосередньо на «Землі леопарду». Наразі вченим потрібно повністю ліквідувати загрозу зникнення з природи цих красивих та граціозних хижаків.
Нові землі для леопарду
— Площа житла, яку займає нині леопард, становить близько 4 тис. км 2 . Для великого хижака дуже мало. Ареал леопарду зі сходу обмежений затокою Петра Великого, із заходу — прикордонними територіями (з Китаєм та КНДР. — Прим. ТАРС). Крім леопарда, на цій території мешкає близько 30 особин амурського тигра. Щільність населення леопарду на цій території наближається до критичної. Географічна ізоляція не дозволяє збільшитиплоща придатних місць проживання для леопарду, — вважає директор Об'єднаної дирекції Лазовського заповідника та національного парку «Поклик тигра» Володимир Арамільов.
Про те, що леопарди вже повністю заселили землі південного заходу Примор'я, що знаходяться під охороною землі, і почали повертатися на території, на яких їх не бачили десятиліттями, кажуть дані фахівців «Землі леопарду».
— Ми бачимо, що населення зростає. Найближчим часом чекаємо на вихід «на плато» (стабілізації чисельності. — Прим. ТАРС), як при зростанні кожної популяції. Але зараз збільшується кількість виводків і кошенят у виводках. Колеги за межами національного парку говорять про появу у них леопардів. Це говорить про те, що йде експансивне розселення, — розповідає директор нацпарку «Земля леопарда» Тетяна Барановська та додає, що з'явилися перші, поки що не перевірені, відомості про появу леопардів в Уссурійському заповіднику.
— Зараз наша популяція розвивається за своєю тактикою, має цю популяцію свої проблеми та свої успіхи. На даний момент небезпека вимирання минула, але поки що нікому не зрозуміло, що з нею відбувається. Саме тому виникало і виникає питання про створення резервної популяції, з того генетичного матеріалу, який зберігся в зоопарках, бо в дикій природі у нас 80 особин, а в зоопарках — понад 200, — зазначає Барановська.
Страхування на майбутнє
Мета проекту, початок реалізації якого заплановано на цей рік, — створення резервної популяції леопарду, яка не буде пов'язана з існуючою. Це має застрахувати весь підвид рідкісного хижака від вимирання від раптових хвороб, природних катастроф чи діяльності людини. Проект передбачає, що у Лазовському заповіднику на сході краю будуть створені спеціальні центри, денароджених від леопардів із зоопарків молодих хижаків готуватимуть до життя у дикій природі, а потім випускатимуть на волю.
— Для досягнення такого результату передбачається використати генетичний матеріал далекосхідних леопардів із зоопарків. Для розмноження в умовах Приморського краю із зоопарків світу буде доставлено кілька особин далекосхідного леопарду, – розповідає Володимир Арамільов.
При цьому розглядається два варіанти: при першому у спеціальному центрі розмноження отримуватимуть нащадки від привезених із зоопарків тварин. Кошенят, які з дитинства не контактують з людьми, навчатимуть навичкам життя в дикій природі.
— Є й другий, швидший спосіб: привезти молодих особин леопарда із зоопарків та адаптувати їх до умов Приморського краю. Наші закордонні колеги над цим уже працюють, але кількість зоопарків, де можна розмножувати та вирощувати леопардів без присутності людини, дуже обмежена, — зазначає Арамільов.
Приморські фахівці вже мають досвід підготовки леопардів до життя в дикій природі.
— Майже такий досвід уже є. Леопард Leo80M, який потрапив до нас підлітком, готувався нами до випуску в дику природу, і, якби не його проблеми зі здоров'ям, уже випустили б на волю, — зазначає Барановська.
Тепер леопард, якого назвали Миколою, живе у розпліднику Московського зоопарку, а фахівці на його прикладі розробили та випробували програми реабілітації та повернення цих хижаків у дику природу.
Цей досвід допоможе приморським фахівцям. Подібний проект наразі реалізується у Сочинському національному парку та Кавказькому заповіднику: тут, у центрі розведення, успішно розмножують та адаптують до місцевих умов дитинчат передньоазіатського леопарду, а перші «випускники»вже успішно освоюють землі Кавказького заповідника.
Чому Лазовський заповідник?
— У процесі підготовки проекту було проведено роботу з оцінки місцеперебування за межами південного заходу Приморського краю. В результаті двох незалежних аналізів було з'ясовано, що найкращі місця проживання для леопарда знаходяться в Лазівському заповіднику та прилеглих до нього територіях, — розповідає Арамільов.
Далекосхідний леопард - не новий вид в умовах центрального Примор'я. За даними фахівців, він мешкав тут зовсім недавно: рідкісні зустрічі звіра у Лазовському заповіднику відзначалися до 80-х років минулого століття. При цьому леопард добре вживався на одній території з тигром та іншими хижаками. Він займав нішу середньої за розмірами кішки, яка полювала на плямистих оленів, косуль, борсуків та єнотовидних собак.
— Тому поява нового виду в екосистемі не призведе до якихось порушень, а навпаки, поверне екосистеми до первозданного вигляду, — вважає Арамільов. — На новій території загроз для населення леопарду значно менше, ніж у сучасному ареалі. Місцепроживання на пропонованій ділянці більші, щільність населення копитних вище, ніж на південному заході, а щільність населення людей нижча. На місці реінтродукції є все необхідне для проживання леопардів.
Умови південного Сіхоте-Аліня, де розташований Лазовський заповідник, вважає вчений, можуть вмістити популяцію леопардів у 150–200 особин. Можливо, що за кілька десятків років представники двох популяцій леопардів, освоюючи нові землі, зустрінуться природним чином.
— За сприятливого сценарію обидві популяції зможуть обмінюватися особинами для покращення генетичної різноманітності як природним, так і штучним шляхом. Таким чином, буде вирішено завдання збереженнядалекосхідного підвиду леопарда на планеті Земля, - зазначає Арамільов.
Сумніння та побоювання
Фахівці наголошують, що створення резервної популяції леопарду — тривалий у часі і складний процес виконання, який розрахований на 20–25 років. Тільки за цей час кількість випущених тварин може досягти запланованих 40-50 особин. Підготовча робота вже розпочалася.
— Міністерство природних ресурсів відгукнулося на пропозицію вчених про створення другої популяції далекосхідного леопарду та затвердило програму реінтродукції. В даний час Лазовський заповідник, який є структурним підрозділом МПР, веде підготовчі роботи для реалізації цього проекту за рахунок бюджетних коштів організації. Також фінансову допомогу у розвитку проекту надає Світовий фонд дикої природи (Україна), - зазначає Арамільов.
Саме довгий термін, за який можуть суттєво змінитись умови реалізації проекту, викликає сьогодні побоювання фахівців.
— Створення резервної популяції у Лазівському заповіднику — важлива та необхідна справа. Але при цьому треба усвідомлювати те, що, коли ми працюємо з живими тваринами, ми повинні бути вкрай обережні і уважні. Це не піддослідні кролики, а рідкісний вигляд. І якщо це робити, то робити добре та правильно. Неможливо кинути цю справу на півдорозі і сказати: «Не вийшло». Це відповідальність перед тваринами, – вважає Тетяна Барановська.
Леопард для Приморського краю – це вже не просто рідкісна тварина, яку треба охороняти та оберігати. Завдяки зусиллям вчених та екологів, які не втомлюються розповідати жителям Укаїни про рідкісних мешканців Уссурійської тайги, рідкісна плямиста кішка стала символом регіону нарівні з амурським тигром.