Прекрасні хижачки 1971 р. Стекольников Л
Прекрасні хижачки
Хто не милувався влітку опівдні польотом бабок! Їхні рухи такі вільні, сильні і витончені, що здається, і справді їхнє життя - одні ігри та танці.
Але це не так. Те, що нам представляється веселими іграми та танцями, насправді люта погоня за здобиччю: за мухами, комарами та метеликами.
Голова бабки з двома величезними півкулями очей нагадує чи то шолом космонавта, чи то космічного прибульця з науково-фантастичного роману. Вони сяють, як дорогоцінні самоцвіти, і настільки видаються, що бабка має майже круговий огляд: праворуч, ліворуч, знизу, зверху - звідки б не з'явився видобуток, бабка її помітить.
Довге, гнучке тіло схоже на корпус вертольота – крила розташовані над спиною. На довершення подібності з літаючим апаратом на хвостовому кінці стирчать два листоподібні придатки, ніби повітряні керма.
Крила довгі, прозорі, легкі, але міцні, з тонкими жилками, що переплітаються. Іноді вони трохи забарвлені золотисто-жовтим або зеленуватим. Бабка - це живий вертоліт, в якому замість мотора працюють чудо-м'язи, що обертають крила з незбагненною швидкістю. Бабка може летіти зі швидкістю поїзда, може висіти нерухомо в повітрі, може робити круті повороти, давати раптово "задній хід", злітати вертикально і переходити в піку, як винищувач. Бабка - справжня господиня повітря.
Шість довгих ніг з чіпкими кігтями на кінцях можуть не тільки схопити, утримати, а й на льоту підтягнути видобуток до рота. А рот бабки – справжня паща хижака: верхні щелепи – кліщі, нижні щелепи – кліщі. Ще якісь! Зубчасті! Потрапить у таку пащу муха – раз! - І перекушена надвоє. Пасти акули, та й годі! Бабку можна назвати повітряною акулою. Вона, як і морськахижачка, дуже ненажерлива.
Важко зловити на льоту метелика-білянку. Політ у неї нерівний, тремтячий, комаха ніби безперервно провалюється в повітряні ями. А бабки примудряються ловити і метеликів-білянок.
Швидко і безладно товчуться комарі та мошки. Такі вже вони маленькі, сухенькі, здається, нема за що схопити, а бабка ловить їх одного за одним.
Найчастіше ловлять бабки мух. Що ж, нам їх не шкода. Побажаємо бабці хорошого апетиту.
Мабуть, тільки великі жуки-вусачі, та оси, та бджоли та джмелі не потрапляють у лапи бабці, а для всього іншого - літаючого над повільно поточними та стоячими водами - зустріч зі бабкою дуже небезпечна.
Політ бабок часто привертав увагу інженерів-конструкторів літаючих апаратів.
Рано вранці, або свіжого вечора, або навіть вдень, якщо потягне вітер із півночі, бабки ціпеніють, і їх можна брати руками. Напевно, ви не раз зустрічали таких напівживих бабок, розпластаних на підвіконні або на сходинці ганку. Іноді думаєш: чи не хвора вона? Або її хтось ударив, приголомшив.
Але варто сонцю зігріти землю, як бабка оживає. Затремтять, готуючись до польоту, її сріблясті крила. Хвилина - і вона без розбігу кидається у політ.
Великих бабок називають коромислами, дрібнішими, з широким, ніби сплюснутим тілом - плоскими бабками. Є й дуже красиві – дрібні, тоненькі бабки-лютки. Їх ще називають красунями. Крила у них сині або червоно-бурі, складають вони їх під спинкою, як денні метелики. Політ пурхаючий. Вони теж спритні хижачки.
Бабок у нашій країні близько двохсот видів, а на всій планеті більше трьох тисяч. Усі ведуть, приблизно, однаковий спосіб життя, всі пов'язані з повільно текучими та стоячими водами, всі кладуть яйця у воду чи водянірослини, у всіх личинки живуть у воді і дихають зябрами і тільки для останньої линяння вилазять на берег.
Личинки бабок такі ж хижаки, як і доросла комаха. Тільки хижаться вони не в повітрі, а у воді.
Чи доводилося вам бачити на фотографіях підводні кораблі-батискафи та гідростати? У цих апаратів є спеціальні пристосування для підводних робіт - довгі механічні руки з затискачами-кліщами на кінцях. Ось такий пристрій має і личинка бабки. Нижня щелепа може
висунутися далеко вперед. Це справжній хапальний орган, який служить для полювання. Називають його – "маска". Він підтягує жертву до рота і щільно притискає її. У цей момент справді схоже, ніби личинка вдягла маску.
Я дуже люблю наші північні повільні річки, наші лісові руді озера з білими і жовтими лататтями. І звичайно, я дуже люблю бабок і повторюю, дивлячись на них, слова І. А. Крилова: "Куди на вигадки природа торовата!"