Преподобна Афанасія Егінська Православний Церковний календар
Преподобна Афанасія була ігуменією монастиря на острові Егіні. Вона народилася в благочестивій християнській сім'ї від подружжя Микити та Марини. Вже у семирічному віці дівчинка вивчила Псалтир, яку читала постійно з розчуленням. Одного разу, під час роботи за ткацьким верстатом, свята Афанасія побачила зірку, що спускалася до неї зверху, яка, дійшовши до її персей і освітивши її всю, зникла. З того часу юначка просвітилася душею і твердо вирішила йти в монастир.
Коли святій Афанасії виповнилося 16 років, батьки благали її вийти заміж. Дівчина підкорилася, але прожила у шлюбі лише 16 днів: чоловіка було взято на війну і там убито.
Овдовівши, свята Афанасія вирішила виконати своє давнє бажання. Але на той час вийшов указ імператора Михайла Косномовного (820–829), згідно з яким молоді вдови мали одружуватися з молодими воїнами. Святій Афанасії довелося знову вийти заміж. Заміжня вона вела благочестиве і доброчесне життя: працювала по дому, допомагала хворим і нужденним, приймала мандрівників. У недільні та святкові дні преподобна запрошувала до себе рідних та знайомих та читала їм Святе Письмо. Під її впливом чоловік її пішов у монастир і надав дружині дозвіл на постриг.
Свята роздала майно, прийняла чернецтво і разом із благоговійними дружинами пішла в відокремлене місце. Через деякий час сестри благали преподобну Афанасію стати ігуменією їхньої невеликої громади. Свята дивилася на своє ігуменство як на особливе служіння Богові та сестрам. Вона подавала приклад лагідності та смирення. Усі похибки сестер виправляла з любов'ю, без гніву.
Хоча свята Афанасія носила звання ігуменій, вона вважала себе останньою між сестрами і завжди пам'ятала заповідь Спасителя: Хто хочеміж вами бути першим, хай буде вам рабом" (Мф. 20, 27). Преподобна ніколи не дозволяла сестрам прислужувати собі, хоча б навіть розлити на руки воду.
Преподобна Афанасія носила власницю, а поверх неї одяг з грубої вовни, спала мало, а більшу частину ночі молилася. Вдень вона працювала разом із сестрами. Їжу приймала лише ввечері, що складалася зі шматка хліба та води. Олія, сир і рибу дозволяла собі тільки на Різдво Христове та Святий Великдень. У пости харчувалася раз на два дні лише сирою зеленню. Чотири роки прожила преподобна Афанасія у цій обителі.
На острові Егіні жив один старець-інок, преподобний Матвій, який раніше був ігуменом. Він узяв на себе великий подвиг: щоночі прочитував Псалтир, приєднуючи до читання ще й молитви. Спав святий сидячи і щонайменше. Під час співу псалмів, читання молитов і принесення Безкровної Жертви преподобний не міг утримуватися від сліз. Носив він одну тільки гостру волосяницю і великою помірністю і подвигами зовсім висушив тіло. Особливу любов він мав до святого Івана Богослова. Одного разу під час Божественної літургії він удостоївся бачити апостола, що стояв на престолі. Преподобний своєю мантією зцілив розслабленого, хресним знаменням виправив перекошене на дію диявола обличчя однієї людини, виганяв бісів і сотворив багато інших чудес. Преподобний Матвій благословив святу Афанасію піти з сестрами в ще більш відокремлене місце. Вона влаштувала обитель на пустельній горі того самого острова поблизу стародавньої церкви першомученика Стефана.
Преподобна Афанасія удостоїлася від Бога дару зцілень. Після того, як вона зцілила людину, у якої хворіли очі, до неї почало стікатися безліч народу, щоб отримати зцілення від душевних і тілесних недуг. На рясні приношенняПреподобна, що приходила в обитель, збудувала в обителі три церкви: в ім'я Пресвятої Богородиці, в ім'я святого пророка Іоанна Предтечі та в ім'я святителя Миколи Чудотворця.
Розповсюджена слава обтяжувала преподобну, і вона взяла двох близьких їй за духом сестер (Марію та Євпраксію) і пішла таємно до Константинополя. Там, як проста черниця, преподобна вступила до одного з монастирів, де прожила 7 років.
Але її святе життя знову привернула увагу. Сестри Егінського монастиря дізналися, куди пішла їхня ігуменія, і вирушили до неї, благаючи повернутися. Підкоряючись Божому Промислу, преподобна повернулася до створеного нею монастиря. Незабаром після того вона удостоїлася видіння двох світлих чоловіків, які подали їй хартію зі словами: "Ось твоя свобода; візьми і звеселись".
У сороковий день за Божественною літургією дві благочестиві сестри удостоїлися бачити, як перед царською брамою з'явилася свята Афанасія. Двоє світлих чоловіків прикрасили її голову вінцем з хрестами, вручили їй блискучу палицю і через царську браму ввели у вівтар.
Перед смертю свята Афанасія заповідала годувати жебраків на її пам'ять до 40-го дня. Сестри, однак, не виконали її заповіту і ставили поминальну трапезу лише 9 днів. Свята явилася деяким сестрам і сказала: "Дарма ви не виконали мого заповіту – сорокаденне поминання померлих у храмі і харчування жебраків багато допомагає грішним душам, а від праведних душ посилається Небесна милість тим, хто виконує поминання". Ті, що з'явилися, встромили свою палицю в землю і стали невидимими. Залишений жезл другого дня проріс і став живим деревцем. Через рік після смерті преподобної до її гробниці привели біснувату жінку. Коли розкопали землю, то відчули пахощі та вийняли труну. Доторкнувшись до нього, біснувата негайно зцілилася. Тоді відкриликришку труни і побачили нетлінне тіло преподобної, яке випромінювало миро. Преподобна Афанасія була ніби заснула: обличчя її сяяло пишнотою, все тіло збереглося нетлінним і м'яким, навіть руки згиналися. Священики вирішили поставити тіло преподобної церкви. Коли тіло переклали в новий ковчег, інокіні зняли зі святих мощей власяницю і хотіли вдягнути їх у шовковий одяг. Але руки преподобної Афанасії так щільно притиснулися до грудей, що інокіні не змогли одягнути її в шовковий одяг. Так свята і після смерті виявила свою любов до злиднів. Тоді одна з сестер, схиливши коліна, стала молитися до преподобної, кажучи: "Пані наша, як беззаперечно ти слухалася нас, коли жила з нами, так і зараз благоволі послухатися нас і одягнутися в цей одяг, наш смиренний дар, принесений тобі". Преподобна Афанасія, мов жива, підвелася і простягла руки до одягу.
Покладені в влаштовану раку святі мощі преподобної Афанасії стали джерелом благодатних зцілень.