Про походження та прабатьківщину людини
Дані сучасної науки кажуть, що людина походить від спільного з мавпою предка.
Разом з тим, всупереч Ч. Дарвіну, поява людини не є простим продовженням еволюції тварин. Це — якісний стрибок, оскільки з появою людини виникло і первісне людське суспільство, принципово відмінне від стада мавп своєю здатністю до виробництва, виготовлення знарядь праці. Перехід стада мавп у первісне людське суспільство завершився на початку четвертинного періоду.
Друга половина третинного періоду була тягарем розквіту вищих людиноподібних мавп. Виникнення серед них нових біологічних форм, у тому числі й форм, що за рядом ознак наближаються до людини, зумовлювалося широким поширенням людиноподібних мавп та пристосуванням їх до різної географічної обстановки. Одні людиноподібні мавпи в певних географічних умовах пішли шляхом подальшої спеціалізації життя на деревах, інші, в інших умовах — шляхом наземного способу життя. Останнє забезпечило їм можливість прямоходіння і, отже, використання передніх кінцівок поводження з предметами, що, своєю чергою, призвело до збагачення дотикових і з ними зорових сприйняттів, заклало основу виникнення вищих умовних рефлексів і прогресивного розвитку мозку. З цієї другої гілки людиноподібних мавп і виникла людина, як тільки його предки, що вміли тільки використовувати знаряддя, навчилися виготовляти знаряддя.
Залишки прямих предків людини не виявлено. У 1924-1950 pp. у південній Африці зроблено багато знахідок кісток австралопітеків — найвищих мавп третинного періоду. Австралопітеки мали відому морфологічну схожість з людиною, жили стадами у відкритих безлісних місцях, ходилина двох ногах, які харчувалися не тільки рослинною, а й тваринною їжею, вміли користуватися різними предметами для оборони та нападу. Коротше кажучи, у своєму розвитку вони досить близько підійшли до гомінідів (мавп-людей), але не перетворилися на них, і це сталося з іншими групами вищих мавп і зовсім в інших районах земної кулі.
Інший найбільш близький до людини вид копалин антропоїдів (рамапітек) знайдений в Індії, у відкладеннях Пліоцену Сиваліцьких пагорбів.
До найдавніших, найпримітивніших за своєю фізичною будовою людей ставляться пітекантроп і синантроп, котрі поєднують у собі мавпячі і людські ознаки. Залишки пітекантропа вперше знайдені на Яві в 1891-1894 рр., залишки синантропа - в 1927 р. біля Пекіна, але згодом виявилося, що область поширення цих типів мавпо-людей досить велика, а кам'яні знаряддя, характерні для епохи пітекантропа і синантропа Крім півдня і південного сходу Азії, також у Європі, Малій Азії та в ряді пунктів Африки. Пітекантропи вміли робити найпростіші кам'яні знаряддя, а синантропам, безсумнівно, відомо було й вживання вогню, оскільки у їхніх останках знайдено зола і розбиті і обпалені кістки тварин.
Синантроп — більш розвинена форма, ніж пітекантроп, або тому, що він геологічно молодший за пітекантроп, або внаслідок існування його в інших (у порівнянні з пітекантропом) географічних умовах, які на ранніх стадіях розвитку людини могли помітно впливати на швидкість і напрямок цього розвитку.
Якщо перехід від людиноподібних мавп до мавпо-людей носив характер дуже різкого стрибка, то потім протягом відомого проміжку часу подальша еволюція мавпо-людей відбувалася відносно плавно і привела через кількапроміжних форм (відомих під назвою гейдельберзької людини, африкантропа та явантропа) до неандертальської людини.
Неандертальці (безліч залишків яких знайдено в різних місцях Європи, Азії та Африки) — це, за сучасними уявленнями, поняття збірне, що характеризує групу біологічних форм людини, якій властиві значні варіації як на всій території їх проживання, так і протягом їх існування. хоча ці форми і можна поєднати в один вид - Homo primigenius.
Розвиток різних груп неандертальців відбувався по-різному. Тут мало значення вплив географічного середовища, і темпи розвитку громадської організації. Групи неандертальців, що жили в суворих географічних умовах, що сповільнювали їх розвиток, не змогли перетворитися на сучасну людину. Деякі з них вимерли. Перетворилися на сучасну людину неандертальці, які жили в більш м'яких географічних умовах, у позальодовикових областях — Південній, Передній та Середній Азії, східному Середземномор'ї та східній. Африка.
Перехід від неандертальця (Homo primigenius) до сучасної людини (Homo sapiens) був другим різким стрибком історія древніх людей. Перехід ознаменований і виразною зміною морфологічного типу людини, і різкою зміною її матеріальної культури. Згодом, аж до наших днів, незважаючи на величезні перетворення культури, біологічний тип людини не зазнав суттєвих змін: людина «вислизнула» від скільки-небудь помітного подальшого впливу на неї природного відбору, і її розвиток пішов за особливими законами — законами розвитку людського суспільства .
Як зазначалося, перетворення мавпи на людину відбувалося над жодної точці земної кулі, але в досить просторі; вУ цьому брали участь, як би змагаючись, різні групи вищих мавп. Процес, ймовірно, тисячі разів згасав через різні обставини і тисячі разів відновлювався, поки, нарешті, не привів до найвизначнішої в історії нашої планети події — появи людини.
Найбільш достовірною прабатьківщиною людства слід вважати південну і південно-східну Азію, тому що тут знайдені і залишки скелетів вищих мавп, що мають риси морфологічного подібності з людиною, і кісткові залишки найдавніших мавполюдей (пітекантроп, синантроп), і кам'яні знаряддя, зроблені кам'яні знаряддя. Цілком імовірно (хоча й не цілком достовірно), що до області олюднення мавпи можна віднести також Середню Азію, Кавказ, Передню Азію, південь Європи та північно-східну Африку так, хоча тут і не було знахідок синантропа та пітекантропа, виявлені все ж таки кісткові. залишки близьких до них типів людини (гейдельберзька людина, африкантроп, неандерталець) та кам'яні знаряддя епохи пітекантропа та синантропа. Що стосується обох Америк та Австралії з Океанією, то вони не входять в область становлення первісної людини і були заселені вже людиною сучасного виду (Homo sapiens): Америка (через Берінгову протоку з Азії) близько 10—25 тис. років тому, Австралія (з Індонезії) не менше ніж за 9 тис. років до нашого часу.