ПРОМИСЛОВА АВТОМАТИЗАЦІЯ – КОРОТКА ІСТОРІЯ І ПОГЛЯД НА МАЙБУТНЄ
Сфера промислових приладів та засобів управління завжди була благодатним ґрунтом для появи нових продуктів – удосконалених датчиків, підсилювачів, реєстраторів, клапанів, елементів керування та інших пристроїв та гаджетів. Але ринки їх збуту відносно малі, спеціалізовані і розрізнені, що дозволяє забезпечити скільки-небудь значний обсяг продажу конкретного продукту.
Багато компаній, які працюють у промисловій автоматизації, виросли на інноваційних розробках для вузьких, нішевих програм. Замовниками у разі були місцеві кінцеві користувачі, які мали специфічні потреби і були проти випробувати нові ідеї. Успішні рішення виходили нові ринки у разі, якщо новий продукт мав реальну цінність, і якщо засновнику вдавалося знайти підходящий персонал управління, продажу та маркетингу, щоб перейти етап індивідуального підприємництва і вийти новий рівень.
Оскільки автоматизація – доситьнеоднорідний бізнес, всі великі компанії, виручка яких обчислюється мільярдами доларів, за великим рахунком являють собою конгломерати продуктів і послуг, кожен з продуктів генерує відносно невелику частку виручки, але всі разом вони формують великий сегмент бізнесу.
Що таке промислова автоматизація?
Промислова автоматизація полягає у використанні «інтелектуальних» приладів, які дозволяють мінімізувати участь людини у технологічному процесі. Автоматизація передбачає застосування різних систем управління, які змушують технологічне обладнання практично без втручання людини виконувати завдання, що вимагають швидкості, точності та витривалості, недоступних людині.
Англійський термін automation, що походить від більш раннього слова automatic, практично не використовувався до 1947 року, коли компанія General Motors організувала свій департамент автоматизації. Саме в цей час у промисловості стали широко застосовуватися автоматичні регулятори, що з'явилися на заході у 1930-х роках.
Промислові інженери почали пророкувати появу повністю автоматизованих виробництв ще з середини ХХ століття. Але по-справжньому процес автоматизації промислових об'єктів розпочався у 80-х, коли американські виробники автомобілів стали мріяти про абсолютно безлюдне виробництво. Сенс цієї ідеї полягав у тому, щоб побити конкурентів завдяки такій мірі автоматизації заводів, щоб виробничий процес взагалі не вимагав присутності людей. За великим рахунком, ця ідея так і залишилася лише у задумах. Що сьогодні відбувається у промисловій автоматизації?
Незважаючи на те, що повністю безлюдні заводи, де всі операції здійснюються роботами, поки що залишаються мрією, з 1980-х років в областіавтоматизації було досягнуто значного прогресу. Багато повторювані операції та операції, що вимагають високої точності, які характерні, наприклад, для ліній збирання автомобілів, все ж таки вдалося перекласти на промислових роботів.
Сьогодні промислові роботи мають великі обчислювальні можливості, просунуті системи машинного зору і зростаючу кількість ступенів рухливості. Тим не менш, роботи в основному використовуються у високоструктурованих середовищах і, як і раніше, великою мірою потребують управління людиною. Крім того, роботи надто вузько спеціалізовані та негнучкі, щоб можна було їх використовувати у середніх та малих за масштабом виробництвах. Таким чином, роботи за своєю суттю можуть розглядатися як інструменти для тривалих виробничих періодів та великих виробників.
Враховуючи швидкий розвиток та поширення мікрокомп'ютерів та програмних технологій, автоматизація на виробництві майже повністю залежить від можливостей комп'ютерів та програмних продуктів у частині автоматизації, оптимізації та інтеграції різних компонентів виробничих систем.
Що далі?
Хоча промислова автоматизація має своїх критиків (які, зокрема, необґрунтовано стверджують, що вона призведе до масового безробіття), її майбутнє здається перспективним. Промислові роботи майбутнього будуть багатофункціональними та зможуть використовуватися кількома користувачами. Вони матимуть деякі здібності, раніше властиві лише людині, наприклад, здатність приймати рішення та працювати самостійно. Вони також володітимуть функціями самодіагностики та запобіжного технічного обслуговування. Завдяки промисловій автоматизації заводи та фабрики майбутнього будуть більш ефективно використовувати енергію, сировину татрудові ресурси. Крім того, всупереч поширеній думці, досвід показує, що автоматизація не збільшує безробіття, а навпаки, створює додаткові робочі місця. Поєднання праці людини та робота дозволить створити більш ефективне та продуктивне робоче середовище.