Протистояння
Ніхто не знав, як поведеться ядерний джин, укладений у сталеву «пляшку» міцного корпусу, здавленого пресом глибини, але у разі успіху вигода такого рішення була надто великою. І американці ризикнули. 1955 року, через п'ятдесят п'ять років після першого занурення першої американської субмарини, на воду був спущений перший у світі корабель з атомним двигуном. Названий він був на честь підводного човна, придуманого Жюлем Верном - "Наутілус".
Початок радянському атомному флоту було покладено 1952 року, коли розвідка доповіла Сталіну, що американці розпочали будівництво атомної субмарини. І через шість років радянська атомарина «К-3» розсунула своїми бортами спочатку Біле море, потім Баренце-во, та був і Атлантичний океан. Її командиром був капітан 1-го рангу Леонід Осипенко, а творцем - генеральний конструктор Володимир Миколайович Перегудов. Крім тактичного номера «К-3» мав і власне ім'я, не таке романтичне, як в американців, натомість у дусі часу — «Ленінський комсомол». «По суті, КБ Перегудова, — зазначає історик радянського підводного флоту контрадмірал Микола Мормуль, — створило принципово новий корабель: від зовнішнього вигляду до номенклатури виробів.
Перегудову вдалося створити форму атомоходу, оптимальну для руху під водою, прибравши все, що заважало його повній обтічності».
Щоправда, на озброєнні «К-3» були лише торпеди, а час вимагав таких же далекохідних, довгохідних, а й інших ракетних крейсерів. А тому в 1960—1980 роках головну ставку зробили на підводні ракетоносці. І не помилились. Насамперед тому, що саме атомарини — підводні ракетодроми, що кочують, — виявилися найменш уразливими носіями ядерної зброї. Тоді як підземні ракетні шахти рано чи пізно засікалися з космосу.точністю до метра і відразу ставали цілями першого удару. Усвідомлюючи це, спочатку американські, а потім і радянські ВМС стали розміщувати ракетні шахти в міцних корпусах підводних човнів.
Атомна шестиракетна субмарина "К-19", спущена на воду в 1961 році, була першою радянською ракетною атомариною. Біля її колиски, точніше стапелів, стояли великі академіки: Александров, Ковальов, Спаський, Корольов. Човен вражав і незвично високою швидкістю підводної, і тривалістю перебування під водою, і комфортабельними умовами для екіпажу.
«У НАТО, - зазначає Микола Мормуль, - діяла міждержавна інтеграція: США будували тільки океанський флот, Великобританія, Бельгія, Нідерланди - протичовнові кораблі, інші спеціалізувалися на кораблях для закритих театрів воєнних дій. На цьому етапі кораблебудування ми лідирували за багатьма тактико-технічними елементами. У нас було введено в дію комплексно автоматизовані швидкісні та глибоководні бойові атомні підводні човни, найбільші амфібійні кораблі на повітряній подушці. Ми першими впровадили великі швидкохідні протичовнові кораблі на керованих підводних крилах, газотурбінну енергетику, крилаті надзвукові ракети, ракетні та десантні екраноплани. Слід, щоправда, відзначити, що у бюджеті Міністерства оборони СРСР частка ВМФ не перевищувала 15%, у Сполучених Штатах Америки та Великобританії вона була вдвічі-втричі більша».
Тим не менш, за даними офіційного історіографа флоту М. Монакова, бойовий склад ВМФ СРСР до середини 80-х років «нараховував 192 атомні підводні човни (у тому числі 60 ракетних підводних крейсерів стратегічного призначення), 183 дизельні підводні човни, 5 авіа крейсерів (у тому числі 3 важких типу «Київ»), 38 крейсерів та великих протичовновихкораблів 1-го рангу, 68 великих протичовнових кораблів та есмінців, 32 сторожових корабля 2-го рангу, понад 1000 кораблів ближньої морської зони та бойових катерів, понад 1600 бойових та транспортних літальних апаратів. Застосування цих сил здійснювалося задля забезпечення стратегічного ядерного стримування та національно-державних інтересів країни у Світовому океані».
У України ще ніколи не було такого величезного і потужного флоту.
У мирні роки — цей час має й більш точну назву: «холодна війна» у Світовому океані — підводників і підводних човнів в Україні загинуло більше, ніж в українсько-японську, першу світову, громадянську, радянсько-фінську війни, разом узяті. Це була реальна війна з таранами, вибухами, пожежами, з затонулими кораблями та братськими могилами загиблих екіпажів. У її ході ми втратили 5 атомних та 6 дизельних підводних човнів. ВМС США, що протистоять нам, — 2 атомні субмарини.
На Неві та Північній Двіні, у Портсмуті та Гротоні, на Волзі та Амурі, у Чарлстоні та Аннаполісі народжувалися нові субмарини, поповнюючи Об'єднаний гранд-флот НАТО та Велику підводну армаду СРСР. Все визначав азарт погоні за новою володаркою морів — Америкою, яка проголосила: «Хто має тризуб Нептуна, той володіє світом». Машина третьої світової була запущена на неодружених оборотах.
Стан підводників розділився на два табори: одні звинувачували в нещасті екіпаж та вище командування, інші бачили корінь зла в низькій якості морської техніки та монополізмі Мінсудпрому. Цей розкол викликав запеклу полеміку в пресі, і країна нарешті дізналася про те, що це вже третій наш затонулий ядерний підводний човен. Газети стали навперебій називати імена кораблів і номери підводних човнів, що загинули в «мирний час», — лінкор «Новоросійськ», великий протичовновий корабель«Відважний», підводні човни «С-80» та «К-129», «С-178» та «Б-37». І, нарешті, остання жертва – атомохід «Курськ».
…Ми не перемогли в «холодній війні», але змусили світ зважати на присутність в Атлантиці, Середземному морі, Тихому та Індійському океанах наших підводних човнів та наших крейсерів.
У 60-ті роки атомні підводні човни міцно утвердилися у бойових порядках американського, радянського, британського та французького флотів. Давши субмаринам двигун нового типу, конструктори оснащували підводні човни та новою зброєю – ракетами. Тепер атомні ракетні підводні човни (американці називали їх «бумери» чи «сітікіллерз», ми — підводними крейсерами стратегічного призначення) стали загрожувати не лише світовому судноплавству, а й усьому світу загалом.
Образне поняття «гонка озброєнь» набувало буквального значення, коли йшлося про такі точні параметри, як, наприклад, швидкість у підводному положенні. Рекорд підводної швидкості (ніким досі не перевищений) встановив наш підводний човен «К-162» у 1969 р. «Занурилися, — згадує учасник випробувань контр-адмірал Микола Мормуль, — вибрали середню глибину — 100 метрів. Дали хід. У міру збільшення обертів усі відчули, що човен рухається із прискоренням. Адже, зазвичай, рух під водою помічаєш хіба що за свідченнями лага. А тут, як в електричці, всіх повело. Ми почули шум води, що обтікає човен. Він наростав разом зі швидкістю корабля, і коли ми перевалили за 35 вузлів (65 км/год), у вухах вже стояв гул літака. За нашими оцінками рівень шуму досягав до 100 децибелів. Зрештою, вийшли на рекордну — сорокадвухузлову швидкість! Ще жоден населений «підводний снаряд» не розрізав морську товщу так швидко».