Провали Уіггінса і Паркера в - Березневому божевілля
Задовго до головних розбірок «Березневого божевілля» із сітки розіграшу несподівано вилетів «Дьюк». Так, той самий «Дьюк», який очолюєМайк Кшишевскі– найвищий тренер у студентському баскетболі США. Той самий «Дьюк», який має третій номер посіву у своєму регіоні – і тому розглядався як один з головних фаворитів. Нарешті, той самий «Дьюк», лідером якого є «Джабарі Паркер» – один із ранніх номінантів на перший пік найближчого драфту. Проте команда вилетіла вже в першому раунді, оступившись у суперництві зі скромним "Мерсером". У цій зустрічі ключові виконавці «дияволів» -ХудтаПаркер- на двох реалізували всього 6 із 24 спроб з гри. Не дивно, що той жеДжабарівсерйоз замислюється про те, щоб ще рік поваритися у студентському соку.Може, переходити на наступний рівень поки що дійсно зарано?
Таке саме питання можна поставити і щодоУіггінса. Вже добрий рік канадця розглядають як чи не залізний перший номер драфту – і напевно вже кожен читач чув про те, що його називають чи не другим Дюрантом (що поки дуже і спірно). Однак у нинішньому «Березневому божевілля» форвард суттєво знизив свої активи. Так, було зрозуміло, що без травмованогоЕмбіда«Канзасу» доведеться нелегко. Але щоби настільки…
На відміну від «Дьюка», колектив протримався трохи більше – посіяний під другим номером у своєму регіоні «Канзас» дійшов до другого раунду, де поступився «Стенфорду». У цьому здивував навіть стільки факт поразки лідера, скільки статистика Уиггинса. 4 очки, 1 із 6 влучень з гри, 4 втрати – і це показники першого піку «ярмарку талантів»?
НЕКОРИСНІ СТАРАННЯ СМАРТА
В результаті серед головних претендентів на перший пік майбутнього «ярмарку талантів» найуспішнішим виступивДжуліус Рендл. Поміркуйте самі: у шести зустрічах він жодного разу не опускався нижче 10 очок, а також чотири рази здійснював дабл-дабли. Зрештою, разом зі своєю командою дійшов до фіналу. При цьому рух «Кентуккі» по сітці плей-офф вимагав від шанувальників колективу фортеці нервів: після перемоги в першій зустрічі підопічніКаліпарічотири рази поспіль досягали успіху з перевагою, що не перевищує п'ять очок! Більше того, двічі результат їхніх матчів залежав від холоднокровності всього однієї людини в ендшпілі.
До кінця матчу четвертого раунду проти «Мічігана» залишалося 27 секунд, коли за рівного рахунку Джон Каліпарі попросив тайм-аут. Результатом розіграної комбінації після перерви став найскладніший дальній кидокАарона Харрісоначерез руку суперника. Напевно в той момент не один шанувальник «Кентуккі» схопився за голову – і почав лаяти захисника. Здавалося б, навіщо вирішуватись на далеку спробу, якщо для перемоги вистачило б і двох очок, а то й одного? До того ж навіщо кидати із практично безвихідної ситуації? Нехай навіть до сирени залишаються лічені секунди. Проте якимось неймовірним чином кидок Харрісона досяг мети – і вивів команду у «Фінал чотирьох».
Вже там «Кентуккі» дозволили супернику набрати чотири очки поспіль – і відставав "-2" за 16 хвилин до кінця. Доки не настав час Харрісонів.Ендрю Харрісонвіддав передачу Аарону - і той знову, метрів з семи і через руку, вразив ціль! Тим самим знову привів команду до перемоги.
Безсумнівно, дані влучення Харрісона – одні з найяскравіших епізодів не лише цього «Березневого божевілля», а й кількохпопередніх. Шкода тільки, подвиги захисника не допомогли колективу дійти тріумфу у національному чемпіонаті.
«КОННЕКТИКУТ»: ТРИ РОКИ ПОПУЛЯВ
Три роки тому «Коннектикут» вже добивався перемоги в національному чемпіонаті, обігравши «Батлер»Бреда Стівенса. Проте з того часу багато води витекло. Так, у 2012 році залишив свою посаду Джим Калхун - наставник, який працював з колективом довгі 26 років і тричі приводив його до успіху. Але це був лише початок. Адже за проміжок часу, що розділив обидва тріумфи, дружина заклопотала санкції від NCAA, потрапивши на співпрацю з агентами для залучення молодих та талановитих гравців.
Проте дружина за законами жанру не просто вилізла з болота, а й доповзла аж до Олімпу. Навіть незважаючи на сьомий номер посіву у своєму регіоні. Навіть незважаючи на те, що минулого року «Коннектикут» і зовсім не дістався «Березневого божевілля» через ті самі санкції.
Три місяці тому після поразки від «Луїсвілля» лідер командиШабазз Нап'єрзібрав одноклубників у роздягальні – і заявив, що їм під силу стати чемпіонами (майже повторення епізоду серіалу «Вогні нічної п'ятниці»). Чоловік сказав чоловік зробив. Саме Нап'єр став головним героєм фіналу, набравши 22 очки, реалізувавши 8 із 16 спроб з гри, а також 4 з 9 триочкових та провівши на майданчику аж 39 хвилин! Ну і, звичайно, на окрему згадку заслуговуєКевін Оллі, колишній зброєносецьАллена Айверсона, який досяг першого великого успіху на тренерській ниві.
Ще до початку «Березневого божевілля» «Флориду» називали одним із головних фаворитів. Ще б пак, адже до початку найбільш захоплюючої частини студентського баскетболу колектив підходив з 26-матчевою (!) переможною серією. Більш того, на диво легко і невимушеноЯнгта компанія проклали дорогу у «Фінал чотирьох», обігравши кожного опонента з двозначною перевагою. Здавалося, що у матчі з «Коннектикутом» проблем виникнути не повинно – особливо після вражаючого старту 16:4. Але… У тій зустрічі гравці «Флориди» набрали лише 53 очки, реалізували менше 40% спроб з гри, закинули лише 1 триочковий з 10 – і, нарешті, віддали лише три (!) передачі. Як результат 30-матчева переможна серія команди безславно перервалася.
Благо нинішній рік загалом – і «Березневе божевілля» зокрема – стали для велетня часом прориву. У матчі другого раунду проти "Орегона" він набрав 19 очок. Стільки ж записав до активу ще й у поєдинку з «Бейлором», але при цьому поставив шість блок-шотів! Нарешті, у матчі проти одного з головних фаворитів турніру, «Арізони», він відзначився 28 очками та 11 підбираннями, при цьому реалізував 3 із 5 спроб через дугу! «Безперечно, він один із найкращих баскетболістів студентської ліги в плані гри в нападі», – відважив реверанс тренер суперника. Ну а ми ж продовжимо стежити за успіхами центрового, що з'явився з нізвідки.
Темна конячка з «Дейтона» також отримала свою хвилину слави. Посіяна за 11-м номером дружина не лише здолала «Огайо Стейт», а й поклала на лопатки «Сірак'юз», який мав третій номер посіву! Тим самим уперше з 1984 року пробилася до «Світу 16». Однак не зупинилася і на цьому. Незабаром колектив із 10-очковою перевагою розібрався зі «Стенфордом» – і тим самим перебував за крок від сенсаційного виходу у «Фінал чотирьох»! Проте зрештою склав зброю перед «Флоридою».
УПУЩЕНИЙ ШАНС МАКДЕРМОТТА