Регіональний огляд Укаїни природні зони Природні зони та висотна поясність
Природні зони простягаються в Укаїни на великих рівнинах із заходу Схід. У зонах, як і в усіх інших природно-територіальних комплексах, взаємопов'язані та взаємозумовлені біокліматичні та літогенні компоненти. У кожній зоні протікають свої процеси обміну речовини та енергії, а також формування типів клімату, сучасного рельєфу, поверхневих та ґрунтових вод, рослинності та тварин, пов'язаних з необхідними екологічними умовами. Але визначає всі процеси переважно співвідношення тепла і вологи.
Існування природних комплексів географічних зон та висотних поясів є проявом закону географічної зональності, виявленого та обґрунтованого В.В. Докучаєвим (1898). Вчення про зони природи отримало продовження у працях його учнів та багатьох радянських географів - Л.С. Берга, Г.Ф. Морозова, А.А. Григор'єва, Г.Д. Ріхтера, НА. Солнцева, К.І. Геренчука, Н.О. Гвоздецького, А.Г. Ісаченко, Ф.М. Мількова, Ю.П. Пармузіна, В.І. Прокаєва та ін.
Територію СНД перетинають такі природні зони: арктичних пустель, тундрова, лісотундрова, тайги, змішаних та широколистяних лісів, лісостепова, степова, напівпустельна, пустельна. Найбільшу площу займають лісові зони. На північ і на південь від них розташовані лісотундрова та лісостепова і далі безлісні зони. Існування безлісних зон на півночі обумовлено суворим арктичним та субарктичним кліматом, а на півдні – великою сухістю.
Під час руху від Балтійського моря на схід зростає континентальність клімату, змінюється рельєф у зв'язку з різною історією формування території, а також рослинність та тваринний світ. Все це призвело до зміни вигляду природних зон, їх набору та географічного положення. Тому на території СНД виділяють п'ять довготних секторів: західноєвропейський(з дуже широким поширенням лісових зон), східно-європейський (скорочуються по широті зони лісових ландшафтів, поступаючись місцем лісостепам і степам), західно-сибірський (з набором ландшафтних зон від тундри до пустелі), східносибірський (найбільш континентальний тунд з островами степів і лісостепів серед тайги), далекосхідний (що включає зони від тундри до хвойно-широколистяних лісів за значної луговості ландшафтів рівнин).
Висотна поясність гірських систем різноманітна. Вона тісно пов'язана із широтними зонами. З висотою трансформуються клімат, ґрунтово-рослинний покрив, гідрологічні та геоморфологічні процеси, різко виступає фактор експозиції схилів тощо. д. Зі зміною компонентів природи змінюються природні комплекси — утворюються висотні природні пояси. Явище зміни природно-територіальних комплексів з висотою називають висотною поясністю, або вертикальною висотною зональністю.
Формування типів висотної поясності гірничих систем визначають такі факторы:
1. Географічне положення гірничої системи. Кількість гірських висотних поясів у кожній гірській системі та їх висотне положення в основних рисах визначаються широтою місця та положенням території по відношенню до морів та океанів. У міру просування з півночі на південь висотне становище природних поясів у горах та їх набір поступово збільшуються. Наприклад, на Північному Уралі ліси піднімаються схилами до висоти 700-800 м, на Південному - до 1000-1100 м, а на Кавказі - до 1800-2000 м. Найнижчий пояс у гірській системі є продовженням тієї широтної зони, яка розташована біля підніжжя.
2. Абсолютна висота гірничої системи. Чим вище піднімаються гори і чим ближче вони розташовані до екватора, тим більше висотних поясів вонимають. Тому у кожній гірській системі розвивається свій набір висотних поясів.
3. Рельєф. Рельєф гірських систем (орографічний малюнок, ступінь розчленованості та вирівняності) визначає розподіл снігового покриву, умови зволоження, збереження або винесення продуктів вивітрювання, впливає на розвиток ґрунтово-рослинного покриву і тим самим визначає різноманітність природних комплексів у горах. Наприклад, розвиток поверхонь вирівнювання сприяє збільшенню площ висотних поясів та формуванню більш однорідних природних комплексів.
4. Клімат. Це один із найважливіших факторів, що формують висотну поясність. З підняттям гори змінюються температура, зволоження, сонячна радіація, напрям і сила вітру, типи погоди. Клімат визначає характер і поширення ґрунтів, рослинності, тваринного світу тощо, а отже, різноманітність природних комплексів.
5. Експозиція схилів. Вона відіграє істотну роль у розподілі тепла, вологи, вітрової діяльності, а отже, процесів вивітрювання та розподілу ґрунтово-рослинного покриву. На північних схилах кожної гірської системи висотні пояси розташовані зазвичай нижче, ніж південних схилах.
На становище, зміна кордонів та природний вигляд висотних поясів впливає і господарська діяльність людини.
Вже в неогені на рівнинах Укаїни існували широтні зони, майже аналогічні сучасним, але у зв'язку з теплішим кліматом зони арктичних пустель і тундрів були відсутні. У неоген-четвертинний час відбуваються суттєві зміни природних зон. Це було викликано активними та диференційованими неотектонічними рухами, похолоданням клімату та виникненням льодовиків на рівнинах та в горах. Тому природні зони зміщувалися на південь, змінювався складїх флори (посилення листопадної бореальної та холодостійкої флори сучасних хвойних лісів) та фауни, формувалися наймолодші зони – тундра та арктична пустеля, а в горах – альпійський, гірничо-тундровий та нівально-гляціальний пояси.