Рідьярд Кіплінг Перші броненосці
Я хочу розповісти вам, любі мої. ще одну казку з дуже віддалених часів. Був на світі тоді Забіяка Колючий Їжачок, і жив він на березі швидкої річки Амазонки, харчуючись равликами та слимаками. Він мав приятельку Повільну Ступінну Черепаху, яка також жила на березі швидкої річки Амазонки і харчувалася зеленим салатом і всякою травою.
Отож, любі мої!
У ті ж таки віддалені часи жив-був Плямистий Ягуар. Він також мешкав на березі швидкої річки Амазонки і харчувався всім, що тільки міг упіймати. Якщо йому не траплялися олені чи мавпи, він їв жаб та жуків. Якщо він не знаходив жаб і жуків, то біг до своєї матері Ягуарихи, яка вчила його, як є їжачків та черепах.
Вона часто повторювала йому, граційно помахуючи хвостом:
- Сину мій, коли ти знайдеш їжачка, то кинь його у воду і він розгорнеться. Коли ж ти знайдеш черепаху, то подряпай її лапою з-під її рогового щита.
Отож, любі мої!
В одну прекрасну ніч Плямистий Ягуар знайшов під стволом дерева, що впало, Забіяку Колючого Їжачка і Повільну Ступінну Черепаху. Втекти їм не вдалося, і тому Забіяка Колючий Їжачок звернувся в клубочок - недарма він був їжачком, а Повільна Ступінна Черепаха, наскільки можна було, втягла голову і ніжки під роговий щит - недарма вона була черепахою.
Отож, любі мої!
- Ось утруднення! - вигукнув Плямистий Ягуар. - Мати вчила мене, що коли я зустріну їжачка, треба кинути його у воду і він розгорнеться, а якщо я зустріну черепаху, то мушу подряпати її лапою. Тепер хто ж із вас їжачок, а хто черепаха? Клянуся своєю плямистою шкірою, я не знаю.
- Чи не сплутав, чого тебе вчила мама? — спитав Забіяка Колючий Їжачок. - Можливо, вона сказала, що черепаху треба розгорнути, а їжачка подряпатилапою?
- Чи не сплутав, чого тебе вчила мама? - Запитала Повільна Ступінна Черепаха. - Може, вона сказала, що їжачка треба подряпати, а черепаху кинути у воду?
- Здається, що не так, - відповів Плямистий Ягуар, спантеличений. - Будь ласка, повторіть ще раз, та тільки ясніше.
- Якщо ти подряпаєш лапою воду, то розгорнеш їжачка, - сказав Колючий Забіяка. - Добре запам'ятай, це дуже важливо.
- Однак, - перебила Черепаха, - якщо ти подряпаєш м'ясо, то впустиш черепаху. Невже ти не розумієш?
- Ну, вас зовсім. Я ваших роз'яснень не питаю. Мені треба знати одне: хто з вас їжачок, а хто черепаха.
- Цього я тобі не скажу, - відповів Колючий Забіяка. - Але ти можеш, якщо завгодно, подряпати мене з-під мого щита.
- Ага! - вигукнув Плямистий Ягуар. - От ти й проговорився. Тепер я знаю, що ти черепаха. Ти думав, я не впізнаю? Як же!
Плямистий Ягуар простягнув свою лапу, а в цей час Їжачок звернув клубочком, і, звичайно, голки вп'ялися в лапу Ягуара. Але найгірше те, що Ягуар відкинув Колючого Забіяку в кущі, де було так темно, що він не міг його знайти. Від болю Ягуар сунув лапу в рот, але голки від цього встромилися ще глибше. Щойно він зміг вимовити хоч слово, то вигукнув:
– Тепер я знаю, що ти не черепаха.
- А втім, - додав він, чухаючи потилицю здоровою лапою, - чому знати, що інша справді черепаха?
- Звичайно, я черепаха, - сказала Повільна Ступінна особа. - Твоя мама мала рацію. Вона казала, що ти мусиш мене подряпати з-під щита. Ну, починай!
- Щойно ти розповідала зовсім інше, - відповів Плямистий Ягуар, вибираючи скалки зі своєї лапи. - Ти запевняла, що мама вчила мене якось інакше.
- Можливо, я йзапевняла, що вона вчила інакше, що такого? Якщо вона казала те, що ти казав, ніби я говорила, то це все одно, якби я сказала те, що вона сказала. А якщо ти думаєш, що вона вчила тебе розгорнути мене лапою, то це вже не моя вина.
- Але ж ти хотіла, щоб я спробував подряпати тебе з-під щита? - спитав Плямистий Ягуар.
- Що, коли я спробую? - спитав Плямистий Ягуар, нерішуче простягаючи лапу.
- Не знаю. мене ще ніколи не подряпували. Але якщо хочеш подивитися, як я плаваю, то кинь мене у воду.
- Не вірю я тобі, - сказав Плямистий Ягуар. - Ти мене збожеволіла тим, що мама говорила і що ти говорила. Тепер я сам не знаю, чи я стою на голові чи на своєму строкатому хвості. Коли ти кажешясно,то я плутаюсь ще більше. Мама сказала мені, що одного з вас треба кинути у воду. А ти так прагнеш, щоб я тебе кинув у воду. що, мабуть, зовсім цього не хочеш. Ну так стрибай же в швидку Амазонку, та якнайшвидше!
- Попереджаю тебе, що твоя мати буде незадоволена. Не кажи їй, що я тобі цього не казала, – відповіла Черепаха.
- Якщо ти скажеш ще одне слово про те, що сказала моя мати, - почав Ягуар, але обірвав свою промову, бо Черепаха спокійнісінько пірнула в Амазонку, довго пливла під водою і нарешті вийшла на берег у тому місці, де на неї чекав Колючий Забіяка. .
- Насилу врятувалися! - Вигукнув Їжачок. - Не подобається мені цей Плямистий Ягуар. Що
– Я чесно зізналася, що я чесна черепаха. Але він не повірив і велів мені стрибнути у воду, щоб подивитися, чи я справді черепаха. Коли він у цьому переконався, то дуже здивувався. Тепер він все розповість своїй мамі. Ось послухай!
Плямистий Ягуар гарчав під деревами на березі швидкої Амазонки, докийому не прийшла його мати.
- Синку, синку! - кілька разів повторила мати, граційно вив хвостом. - Навіщо ти робив те, що не треба було робити?
- Я торкнувся звірятко, який хотів, щоб я його подряпав, і занозив собі лапу, - скаржився Плямистий Ягуар.
- Синку, синку! - твердила мати, граційно виляючи хвостом. - По твоїх скалках я бачу, що це був їжачок. Ти мусив кинути його у воду.
- Я кинув у воду іншого звірка. Він називав себе черепахою, але я не повірив, а виявляється, що то була правда. Він пірнув у швидку Амазонку і більше не вилазить, а я й досі нічого не їв. Ходімо краще шукаємо собі іншу квартиру. Тут, на березі Амазонки, звірі для мене надто розумні.
- Синку, синку! - сказала мати, граціозно повиваючи хвостом. - Слухай уважно і постарайся запам'ятати мої слова. Їжак згортається клубочком, і його голки стирчать на всі боки. За цією ознакою ти завжди можеш дізнатися їжака.
- Не подобається мені стара Ягуариха, - шепнув Колючий Забіяка, що сховався під тінню великого аркуша. – Цікаво, що вона ще йому скаже.
- Черепаха не може згортатися, - продовжувала Ягуариха, граціозно повиваючи хвостом. - Вона тільки втягує голову та ніжки під щит. За цими ознаками можна завжди впізнати черепаху.
- Мені зовсім, зовсім не подобається стара Ягуариха, - заявила Повільна Ступінна Черепаха. - Навіть такий бовдур, як Плямистий Ягуар, не забуде цих вказівок. Жахливо шкода, що ти не вмієш плавати, Їжачку.
Плямистий Ягуар сидів на березі швидкої Амазонки і, витягаючи решту голок зі своєї лапи, говорив наспівуючи: «Кіль пливе, а не згорнеться, Черепахою зветься. ". - Цього він і за місяць не забуде, - сказав Колючий Забіяка. - Підтримаймені голову, Черепаха. Я хочу повчитися плавати; може, знадобиться!
- Чудово! - відповіла Черепаха і підтримувала Їжачка, поки він борсався в бурхливих хвилях Амазонки.
- З тебе вийде добрий плавець, - сказала Черепаха. - А тепер спробуй трохи розпустити задні луски мого щита. Я спробую звернутися. У житті це може стати в нагоді.
Їжачок розпустив Черепаху задні луски щита, і після неймовірних зусиль їй вдалося звернутися в маленьку щільну грудочку.
- Чудово! - Вигукнув Їжачок. - Але тепер передихни, бо ти зовсім почорніла від напруження. Будь ласка, підтримай мене ще раз, я хочу трохи поплавати.
Їжачок вправлявся у плаванні, а Черепаха пливла поруч із ним і допомагала йому.
- Чудово! - Вигукнула Черепаха. - Ще трохи, і ти плаватимеш, як риба. Тепер будь ласка, розпусти мені ще пару лусочок спереду, і я спробую звернутися таким же чарівним клубочком, як ти. Ось здивується Плямистий Ягуар!
- Чудово! - сказав Їжачок, ще весь мокрий після купання. - Запевняю тебе, що я прийняв би тебе за когось із своїх. Пари лусочок досить? Тільки, будь ласка, дивись веселіше і не пихкати так, бо Ягуар нас почує. Коли ти відпочинеш, повчи мене пірнати. Ось здивується Плямистий Ягуар!
Під керівництвом Черепахи Їжачок спробував пірнати.
- Чудово! - сказала Черепаха. - Намагайся затримувати подих, і ти незабаром зможеш лежати на дні швидкої Амазонки. Тепер я намагатимусь зачепитися задніми ногами за власні вуха – ти кажеш, що це дуже зручно? Ось здивується Плямистий Ягуар!
- Чудово! - вигукнув Їжак. - Тільки у тебе задні лусочки розтяглися. Вони вже не лежать поруч, як раніше, а переходять одна на одну.
– Це все від вправи, – відповіла Черепаха. -Я теж зауважую, що в тебе голки злиплися. Ти тепер схожий не на оболонку каштана, як раніше, а на ялинку.
- Справді? - сказав Їжак. - Це тому, що я щоразу мокну у воді. Ось здивується Плямистий Ягуар!
Вони продовжували свої вправи, допомагаючи один одному, поки не настав ранок. Коли сонце зійшло високо, вони відпочили та обсохли. Тоді тільки вони побачили, що обидва зовсім змінилися.
- Слухай, Їжачку! - сказала Черепаха. - Я тепер не така, як" учора. Вже подурачу я Плямистого Ягуара!
- Я теж про це думаю, - сказав Колючий Забіяка. - Мені здається, що луска краще захищає, ніж голки, не кажучи вже про те, що з нею зручно плавати. Ну вже й здивується Плямистий Ягуар! Давай знайдемо його!
Трохи згодом вони знайшли П'янистого Ягуара, який усе сидів і смоктав лапу, яку напередодні поранив. Побачивши їх, Ягуар так здивувався, що тричі перекинувся.
- Привіт! - сказав Забіяка Колючий Їжачок. - Як здоров'я твоєї дорогої матінки?
- Дякую, вона здорова, - відповів Плямистий Ягуар. - Але вибач, будь ласка, я не можу згадати, як тебе звуть.
- Ти, однак, забудькуватий! - сказав Їжак.
- Учора в цей час ти пробував подряпати мене з мого щита.
- У тебе щита не було, були тільки голки, - заперечив Плямистий Ягуар. – Це я твердо знаю. Подивися на мою лапу.
- Ти наказав мені втопитися в швидкій Амазонці, - сказала Черепаха. - Чому ж ти сьогодні такий нечемний, що нас не визнаєш?
- Хіба ти не пам'ятаєш, що тобі казала твоя мати? - продовжував Їжачок: "Кіль пливе, а не згорнеться, Значить, Їжачком зветься. Не пливе, зате згорнеться, Черепахою зветься". Вони обидва згорнулися клубочками і почали кататися перед Ягуаром доти, доки в нього в очах незарябіло. Тоді він побіг до своєї матері.
- Мамо, - сказав він, - сьогодні в нашому лісі з'явилися дві нові звірята. Один, про якого ти казала, що він не може плавати, раптом плаває, а той, про якого ти казала, що він не може згортатися, згортається клубочком. І вони стали однаковими, лускатими, а колись один мав голки, а другий був зовсім гладкий. До того ж вони катаються навколо мене так, що дивитися боляче.
- Синку, синку, - сказала мати, граціозно повиваючи хвостом. - Їжачок завжди залишиться їжачком, а Черепаха - черепахою. Вони можуть змінитися.
- Ні, це не їжачок і не черепаха. Вони схожі один на одного і не знаю, як їх звуть.
- Дурниця! - вигукнула Ягуариха. - У кожного має бути своє ім'я. Я назвала б їх броненосці, поки ми не розберемося, хто з них їжак, а хто черепаха. А втім, ще краще дати їм спокій.
Плямистий Ягуар послухався матері; він навіть радий був відвернутися від цих звірят. Але дивно, любі мої! З того дня й досі на берегах бурхливої Амазонки ніхто не називає Забіяку Колючого Їжачка та Повільну Ступінну Черепаху інакше, як броненосцами. Їжаки та черепахи водяться і в інших місцях (навіть у моєму садочку), але давній їхній рід, який жив у віддалені часи на берегах бурхливої Амазонки і що відрізнявся вільними лусочками, які знаходили одна на одну, досі за свій розум зветься броненосців.