Рідкий метан – «водний» світ Титану
Море Кракена, маючи площу 400 000 квадратних кілометрів, є найбільшим рідким об'єктом на Титані. Воно майже вп'ятеро перевищує розміри озера Верхнє, найбільшого озера Північної Америки. На цьому супутнику метан грає таку саму роль, як вода Землі. Де у нас хмари водяної пари, на Титані хмари метану з метановим дощем. Де у нас озера та океани води, на цьому небесному тілі озера рідкого метану.
І якщо на Землі Сонце нагріває воду в озерах та океанах та наповнює атмосферу водяними парами, на супутнику Сатурна Сонце випаровує з озер рідкий метан і насичує їм атмосферу. Таким чином, на Землі відбувається кругообіг води, а наТитані— кругообіг метану. І дощ буде тут просто чарівним видовищем. Тому що атмосфера така щільна, а гравітація супутника така мала, що краплі метану виростали б до сантиметра розміром і падали на поверхню повільно, як на нашу планету падають сніжинки.
Рідкий метан у сонячній системі
Тисячі та тисячі тонн рідкого метану повільним дощем падали на поверхню, змушуючи розливатися річки та потоки. Вони прорізали глибокі ущелини в замерзлому ландшафті… який виглядає так знайомо, бо він справді нам знайомий. Він довкола.
Атмосфера Титану формує поверхню так само, як атмосфера Землі формує поверхню нашої планети. Титан — немов первісна Земля, що застигла у глибокому холоді. Ми ніби озирнулися на 4 мільярди років тому і побачили нашу планету до того, як на ній зародилося життя і почала змінювати нашу атмосферу, насичувати киснем і робити її такою, як ми бачимо сьогодні.
Титан багато в чому так схожий на нас. Там є річки, озера, хмари та дощі. Там є вода, хоч і замерзла до твердості сталі, там є метан, хоч і такийхолодний, що став рідиною, яка тече та формує ландшафт, як вода на Землі. Для мене найважливіше в Титані те, що тепер у нас є два схожі на Землю світу. Один — у теплій частині, за 150 мільйонів кілометрів від Сонця, а другий — у глибокому холоді, за півтора мільярда кілометрів від нашої зірки, на орбіті іншої планети, і це має значно підвищити ймовірність, що є й інші схожі на Землю планети на орбітах. сотень мільярдів зірок нашого всесвіту.