Роль образу Платона Каратаєва у романі «Війна та мир» (Війна та мир Толстой Л
Роман «Війна і мир» Л. М. Толстого — найбільший твір не лише української, а й світової літератури, на сторінках якого порушено складні філософські питання: війна та мир, любов і ненависть, злагода та ворожнеча, життя та смерть, призначення людини та сенс історії.
Платон Каратаєв — український солдат, який зустрів П'єр Безуховий у балагані для полонених, де він прожив чотири тижні. Каратаєв, за словами письменника, «залишився назавжди в душі П'єра найсильнішим і найдорожчим спогадом та уособленням усього українського, доброго». Каратаєв носив французьку шинель, підперезану мотузкою, кашкет і на ногах ноги.
* «Вся фігура Платона… була кругла, голова… спина, груди, плечі, навіть руки, які він носив, ніби збираючись обійняти щось, були круглі; приємна посмішка та великі карі ніжні очі були круглі». Каратаєву «мало бути за п'ятдесят років», але «зуби його, яскраво-білі та міцні… були всі добрі й цілі; жодного сивого волосся не було в його бороді та волоссі, і все тіло його мало вигляд гнучкості і особливо твердості та сносливості». «Прихильностей, дружби, любові, як розумів їх П'єр», Каратаєв не мав, «але він любив, — зазначає Толстой, — і любовно жив із усіма, з чим його зводило життя, і особливо з людиною… він любив свою шавку, любив товаришів, французів, любив П'єра... але П'єр відчував, що Каратаєв... ні на мить не засмутився б розлукою з ним...»
Інші полонені вважали Каратаєва «звичайнісіньким солдатом, але П'єра він назавжди залишився «незбагненним… і вічним уособленням духу простоти і правди».
В образі цієї «людини з народу» письменник показав носія «роєвої свідомості». Платон належить до світу селянської громади. Його вигляд неіндивідуалізований, підкреслено позбавлений будь-яких особистісних характеристик, тому що Каратаєв живе у повній згоді з усім світом. Він почувається часткою єдиного і злагодженого природного організму, «часткою цілого»: «…Життя його, як і сам дивився нею, не мало сенсу як окреме життя».
Сенс буття Платона Каратаєва – радісне злиття зі світом. Його ставлення до життя виражається єдиним словом – кохання. Це глибоко християнське почуття становило суть душі Каратаєва, суть народного життя. Воно допомагало Платону, проходячи через випробування, не втрачати віри в життя, заснованої на безкорисливій і всепоглинаючій любові до земного світу. Герой Толстого покірно приймає все, що надіслано йому згори. Він розповідає полоненим історію безневинно засудженого купця, який упокорився, готового постраждати «за свої й людські гріхи». Сенс цієї притчі в тому, що "на все Господня воля". Як би не склалася доля, Бог знає, до вуду веде свого раба. Платон Каратаєв не сміє нічого вимагати від життя. Він лагідний і щасливий тим, що має. Навіть передчуючи наближення смерті, він не втрачає відчуття захопленої радості.
Надалі П'єр відчуває сприятливий вплив слів і вчинків Каратаєва. Перші його слова, звернені до П'єра, були словами співчуття, доброзичливості, втіхи: «Чи багато ви потреби побачили, пане? А? І таке вираження ласки і простоти було в співучому голосі людини, - пише Толстой, - що П'єр хотів відповідати, але в нього затремтіла щелепа, і він відчув сльози. «…Не тужи, друже: час терпіти, а вік жити!» - Продовжував Каратаєв ». Зустріч з Каратаєвим, розмова з ним, його розповідь про себе, його молитва на ніч привели П'єра до відчуття того, що раніше зруйнований світ тепер з новою красою, на якихось нових інепорушних засадах, зводився в його душі». П'єр відмовився від переведення з солдатського балагану до офіцерського, оскільки тільки тут отримав «заспокоєння та згоду із самим собою».
З моменту появи героя будь-який опис його супроводжується епітетом «круглий». Таке наполегливе повторення одного й того ж слова було необхідне письменнику, щоб наголосити на нескінченності та самодостатності каратаївського світу. Коло - символ завершеності, гармонії, вічності. Прагнучи зрозуміти світогляд простої людини, Толстой звертається до фольклору. Саме в усній народній творчості втілено уявлення, мораль, погляди на життя, багатовіковий досвід та традиції українських людей. Прислів'я та приказки не сходять з вуст Каратаєва. На будь-який випадок у нього готова відповідь, заповідана дідами та прадідами: «Година терпіти, а вік жити»; «Дружина для поради, теща для привіту, а немає миліш рідної матусі» тощо. За словами письменника, приказки, якими наповнена мова героя, «були ті народні вислови, які здаються незначними, взяті окремо, і які раптом набувають значення глибокої мудрості, коли сказано до речі».
Каратаєв став для П'єра критерієм оцінки інших. Згадуючи князя Андрія, «він згадав про Каратаєва, про його смерть і мимоволі став порівнювати цих двох людей, таких різних і водночас настільки схожих по любові, яку він мав до обох, і тому, що обидва жили і померли». Розповідаючи своїм близьким про пережите, говорив про Каратаєва:
* «…Ви не можете зрозуміти, чому я навчився у цієї безграмотної людини-дурниці».
У розділах роману, що відтворюють історію знайомства П'єра з Платоном Каратаєвим, Толстой використовує прийом антитези, у якому побудований весь роман: ідеї незмінності, зумовленості та цілісності існування протиставлена думкапро безперервне самовдосконалення людини і вдосконалення їм навколишнього світу. Звернення Л.М. Толстого до проблем народного характеру, зображення його двоїстим, неоднозначним відіграло важливу роль у розвитку не лише української, а й світової літератури та філософії. Його відкриття лягли основою релігійних пошуків ХХ століття.