Рух вод
Основні властивості вод океану - температура і солоність. Їхні варіації у просторі породжують багато фізико-географічних відмінностей між окремими частинами океану. Сонячна радіація розподіляється на поверхні океану вкрай нерівномірно. Взимку у приполярних районах сонце взагалі показується, влітку не піднімається вище 20-30° над горизонтом. У приекваторіальних районах щодня воно піднімається високо, майже до зеніту. Через війну нерівномірного нагрівання температура води лежить на поверхні відкритого океану змінюється у просторі приблизно від -2 до + 30°. Отже, можна сказати, що в приполярних, високих широтах вода протягом усього року холодна поблизу екватора і в тропіках на поверхні - тепла (20-30 °), а в помірних широтах її температура значно коливається за сезонами приблизно в межах 5-20 ° (на поверхні).
У низьких широтах метеорологічні процеси та гідрологічні умови відрізняються відносною стійкістю, в помірних та частково високих широтах вони дуже змінюються з року в рік.
Теплова енергія, що надходить від сонця, практично повністю поглинається в кількох верхніх дециметрах води. У штиль тепло проникає на глибину вкрай повільно, внаслідок молекулярної дифузії. Тому влітку при штилі у морях та океанах утворюється тонкий поверхневий теплий шар, нижче за який знаходяться прохолодні води. Їх поділяє шар різкої зміни температури по вертикалі – шар стрибка температури, або термоклін. При вітрі, залежно від його сили та тривалості, перемішується більша або менша товща води. У межах перемішаного шару температура вирівнюється: лежить на поверхні вона знижується, на глибині - підвищується. Теплозапас внаслідок такого перемішування не змінюється. Найглибшою залишається холодна вода.
У високих широтах відбувається утворення льоду. Поблизу Північного полюса та Антарктиди лід не встигає розтанути за літо і зберігається цілий рік. У дещо нижчих, субполярних, широтах лід формується восени та взимку, але влітку переважно зникає.
Середньорічна температура води на поверхні Світового океану
Солоність води на поверхні визначається співвідношенням кількості опадів, що випадають, і величини випаровування, припливом вод з інших районів, підйомом вод з глибини, річковим стоком, льодовими явищами. Середня величина солоності лежить на поверхні відкритого океану - приблизно 35‰. Кількість опадів, що випадають дуже велика у екватора (2-4 м на рік), менше (500-1000 мм на рік) в помірних широтах і дуже мало в субтропіках, поблизу тропіків Рака і Козерога, а також у полюсів. Випаровування дуже значне в зонах панування сухого повітря в тропіках і субтропіках, набагато менше в постійно вологій атмосфері у екватора і в помірних широтах, дуже мізерно біля полюсів. В результаті деяке перевищення опадів над випарами спостерігається у екватора. У субтропіках і у тропіків, навпаки, величина випаровування набагато більша за величину опадів. Тому у відкритому океані солоність дещо нижча за середню у екватора (34,5-33 ‰), вища за середню в тропіках і субтропіках (35,5-37 ‰) і близька до середньої в помірних широтах. У полюсів влітку в результаті танення льодів вона менша за середню.
На глибині сотень метрів солоність поступово наближається до величини 34,8 ‰ і трохи більше 34,5 ‰ на великих глибинах.
Під впливом кліматичних факторів у різних частинах океанів формуються великі маси вод, що відрізняються температурою, солоністю та деякими іншими характеристиками. Для кожного географічного району океану характерні ті чи іншіводні маси. Якщо водна маса переноситься течією з одного району в інший, то її характеристики змінюються: вона може охолоне, стати більш прісною і т. д. При змішуванні різних водних мас часто створюються нові.
Циркуляція атмосфери, різниця рівнів океану та розподіл температури та солоності (а отже; і щільності) води зумовлюють загальну циркуляцію вод океану. Можна сміливо сказати, що горизонтальні руху поверхневих вод, тобто. поверхневі течії, викликаються переважаючими вітрами, а горизонтальні потоки на глибинах - відмінностями в щільності води різних районах і почасти також поверхневими течіями. Вплив вітрів на поверхневі течії досить чітко проявляється в областях стійких вітрів – пасатів тропічних широт та західних вітрів помірного поясу. Тут напрями потоків води та вітрів майже збігаються. Так, північно-східний та південно-східний пасати в обох півкулях породжують відповідно спрямовані на захід пасатні течії. Зв'язок течій та вітру підтверджено теоретичними розрахунками, а також моделями Атлантичного океану. Швидкість океанських течій приблизно в 10 разів менше швидкості вітру, що створює їх. Південно-західні та західні вітри помірних широт підтримують і посилюють потоки вод на схід в обох півкулях - Північно-Атлантичну, Північно-Тихоокеанську течію в північній півкулі та Західний дрейф у південній.
Під впливом стійких вітрів відзначаються явища нагонів і згонів вод. Нагін зазвичай відбувається тоді, коли вітер дме до берега. Зганяння розвивається при стійкому і досить сильному вітрі з берега. У цьому випадку з глибини кількох десятків метрів, а іноді з 200-300 м піднімаються води з властивою їм нижчою температурою, з іншими хімічними характеристиками. Це так званий апвеллінг.Вода піднімається дуже повільно – близько 1-3 м на добу. Підйом зазвичай відбувається у вузькій прибережній зоні, але його вплив поширюється на великі прилеглі акваторії. Апвеллінг розвивається під дією не тільки вітру, а й відхиляючого впливу добового обертання Землі на водну масу, що рухається. У північній півкулі це відхилення вправо (якщо дивитися вниз у напрямку течії), у південному-ліворуч. В результаті в одного краю течії накопичуються надлишки води з подальшим зануренням, у протилежного - утворюється достаток.