Сем Волтон
Більшість із нас, незважаючи на роботу та посаду, звичайні покупці. Важко уявити нормальне життя без магазинів. Для нас це насамперед щоденна чи щотижнева необхідність, а для когось — справжнє свято чи приємне проведення часу.
Зараз уже нікого не здивувати великою кількістю товарів, супермаркетами, різними презентаціями та розпродажами — все це міцно узвичаїлося. Багато чого з того, що сьогодні так природно виглядає на величезних площах "міст достатку", було придумано або вдосконалено Семом Волтоном - творцем однієї з найбільших у світі торгових мереж Wal-Mart. Статки його сім'ї оцінюються в 50 мільярдів доларів. Він був нафтовим чи автомобільним королем, не володів електричними гігантами. Він просто виявився геніальним торговцем.
Все, що в нашому житті стало вже звичним, було колись вигадане людьми, які, безумовно, відрізнялися від багатьох із нас. Швидше за все вони нестандартно мислили, і їм завжди супроводжував успіх. Так, Генрі Форд зробив автомобіль не розкішшю, а засобом пересування, а Білл Гейтс втілив свою мрію комп'ютер на кожен стіл в реальність. Cем Уолтон домігся того, щоб задоволення потреб кожного покупця стало найбільш повним, значно знизивши ціни (і ще примудрився неабияк розбагатіти!). Як йому це вдалося?
Повернемося в минуле, у далекий 1918 рік. Саме тоді в маленькому містечку Кінгфішер, штат Оклахома, народився Сем Волтон. Незабаром після такої знаменної події молода фермерська сім'я змушена була перебратися до штату Міссурі. Тут Сем навчався у школі, де вже з п'ятого класу почав грати в американський футбол (до речі, його команда була переможницею штату), згодом він виступав уже за команду Університету Міссурі. Але цього хлопчиказдалося мало, і Cем вирішив стати президентом університетської студентської ради. «Я дуже рано пізнав одну з таємниць, яка веде до визнання твого лідерства іншими. І полягала вона в найпростішій речі: замовляйте з людьми, що йдуть вам назустріч, перш ніж вони заговорять з вами». Ця заповідь працюватиме на нього все життя, вона стане законом і для його службовців. Якщо вони бачать покупця на відстані десяти футів, то повинні першими підійти до них, подивитися в очі та з милою посмішкою запитати: «Чим я можу вам допомогти?»
Завдяки цьому загалом нескладному правилу він перезнайомився з багатьма студентами. Не дивно, що Сем був капітаном і президентом кількох товариств. Однак його однокурсники відзначали, що він був трохи сором'язливий і все ж таки був безперечним лідером. Може, своїм «кроком уперед» він боровся з цією кар'єрою, що його заважає, незавидною рисою свого характеру. Але не все йшло так гладко, як може здатися на перший погляд. В 1940 Уолтон закінчив Університет Міссурі і прийняв пропозицію працювати в магазині Джеймса Кеша Пенні (ці магазини досі популярні в Америці). Але ні заробіток, ні колектив Сема не влаштовували, тому через короткий час він вступив на службу до торгової компанії Claremore. Тут йому подобалося більше, але Сем Волтон все ж таки вважав за краще звільнитися. Він прийшов до думки створити свій бізнес у роздрібній торгівлі. Cем Волтон завжди ставив перед собою цілі і неодмінно їх досягав!
"Wal-Mart" сьогодні
Імперія Волтонів сьогодні - це понад 4 тисячі магазинів, розкиданих по всьому світу із загальним обсягом продажів, що перевищує 200 млрд. доларів на рік, з більш ніж 100 мільйонів покупців на тиждень, з щоденним 70-тисячним асортиментом кожного магазину>
Знаючи його товариський характер, можна собіуявити, як до нього та його дружини ставилися в Ньюпорті. Тут народилося троє з чотирьох дітей подружжя — Джон, Джеймс та Аліса. Все було просто чудово. Грім гримнув несподівано — власник відмовився пролонгувати договір оренди і віддав процвітаючу галантерейну крамницю в районі своєму синові. Кажуть, що не робиться, все на краще. Якби не цей випадок, може, ніколи не було б і імперії «Уол-Березень»! Проте Сем Волтон страшенно переживав і вважав себе простофілією. Через два десятки років тут з'явиться вісімнадцятий торговий центр "Уол-Березень", а старий Ben Franklin не витримає конкуренції і припинить своє існування. Але це буде пізніше, а поки сім'я залишила улюблений Ньюпорт і вирушила в Бентонвіль (штат Арканзас), провінційне містечко, але із залізницею. Тут невтомний трудівник Уолтон заснував свій новий магазин Five & Ten Cents («П'ять і десять центів») і почав торгівлю з того, чим його колеги зазвичай закінчують, — із грандіозного розпродажу! Ось що означає неординарне мислення та його слова про те, що треба плисти проти течії!
Слід зазначити, що Сем Волтон реконструював магазин, розширив територію, поставив апарати для так званого попкорну та м'якого морозива. Фінансово він дуже ризикував, але не п'є шампанського, як відомо, той, хто не ризикує. Уолтон полював ідеями продажів, талановитого персоналу, адже добре торгувати треба вміти. Він переманював талановитих менеджерів та продавців з інших магазинів. Не дарма на жилеті кожного співробітника «Уол-Марта» написано: «Уся справа у нашому персоналі». Уолтон вперше запровадив самообслуговування. Для нього був доведеною теоремою той факт, що у подібному магазині будь-який клієнт обов'язково купить більше, ніж у тому, де йому представлять лише один товар.
1962 рокувиник Waltons Family Center — прообраз торгових центрів майбутнього. Справа пішла в гору, того ж року центр розширили на 20 тисяч квадратних метрів, а прибуток перевищив прибуток усіх магазинів Уолтона разом узятих. Це був безперечний успіх. Уолтон довів собі та всьому світу, що навіть у маленьких містах можна мати прибуток від великих магазинів! І ще: він давно вже знав, що майбутнє за зниженням цін… Але все ж таки причина його тріумфу не тільки в цьому. Уолтон не розумів колег по бізнесу, що хизувалися своїм багатством: «...якщо вас занадто захопило гарне життя, то для вас, ймовірно, настав час зайнятися чимось іншим просто тому, що ви втрачаєте контакт з покупцем і перестаєте концентрувати увагу на обслуговуванні клієнта, що є вашим прямим обов'язком».
Шукати економію скрізь - принцип роздрібної торгівлі за доступними цінами! Навіть керівні працівники торгової мережі Wal-Mart ніколи не шикують. З'являються вони ніби раптово, і кожен службовець знає, що будь-якої миті його може спостерігати керівник. Уолтон навіть у гіпермаркетах примудрився створити, незважаючи на жорсткий контроль, затишну атмосферу сім'ї, яка працює у невеликій лавці. Уолтон якось сказав, що «якщо ви подбаєте про службовців магазинів, то і вони у свою чергу так само піклуватимуться про клієнтів». Золоті правила Уолтона, що стосуються співробітників, свідчать: «Діліться прибутками зі співробітниками. Стимулюйте їх. Діліться з ними будь-якою доступною інформацією. Високо цінуйте все, що працівники роблять заради вашого бізнесу. Прислухайтеся до тих, хто працює у компанії». Як мудро і в той же час просто, чи не так? Інші правила такі: «Будьте віддані своїй справі. Наголошуйте на своїх успіхах. Випереджайте бажання клієнтів. Слідкуйте за витратами більше, ніж за своїми конкурентами. Пливіть протитечії». Чим не постулати успішного бізнесу?
Слідом за першим торговим центром піднявся другий, а потім ще два, і в результаті до 1970 було відкрито більше двадцяти магазинів — центрів Wal-Mart у найглухіших куточках США. Будували великі розподільні бази, купували нові вантажівки для перевезення товарів. Сем Волтон був постійно стурбований тим, ЯК краще, швидше і найдешевше ... ні, не продати, а обслужити своїх покупців. І клієнти відповідали йому тим самим – популярність Wal-Mart незмінно зростала. 1979 року торговельна мережа Уолтона заробила свій перший мільярд.
Уолтон ніколи не витав у хмарах, не пишався своїм багатством, він лише невпинно працював, намагаючись постійно догоджати клієнтові. Недарма ж вивіски його магазинів кажуть: «Завжди низькі ціни… Завжди» А щоб підтримувати це гасло, треба як попрацювати. Сем Волтон багато робив сам, але й багато вимагав від своїх підлеглих: наближені до керівництва щопонеділка вилітали з Бентонвіля на п'ятнадцяти літаках у різні кутки США, і боронь бог їм повернутися без відмінної ідеї!
1988 року Уолтон знайшов собі гідного наступника на посаду керівника компанії — Девіда Гласса, залишаючи за собою право бути головою правління. Буквально за три тижні до смерті Сема Уолтона у Бентонвілі відвідали президент Джордж Буш (старший) із дружиною, щоб вручити президентську медаль Свободи. Це було сприйнято нагородженим як «головна подія своєї кар'єри».