Середземноморська черепаха (Testudo graeca) черепаха середземноморська, розмір ареал
Середземноморська черепаха - типовий представник свого сімейства та загону черепах. Тому, розповівши про неї, ми цим дамо відповідь усім, хто хоче докладніше дізнатися про цих тварин.
Середземноморська черепаха - невелика тварина, довжиною до 30-35 см. Зверху вона пофарбована в жовтувато-бурий або світло-оливковий колір, зазвичай з темними плямами на щитках. Панцир опуклий і гладкий, трохи зазубрений по задньому краю. На голові розташовані великі симетричні щитки. Такого ж розміру, але щитки, що налягають один на одного, є і на зовнішній поверхні передніх ніг, а на стегнах - по одному великому конічному бугру. На передніх лапах – 5 пазурів, а не 4, як у середньоазіатської черепахи.
Черепаха ця крім Радянського Союзу поширена у Північній Африці, Південній Іспанії, східній частині Балканського півострова, Сирії, Ірані, Іраку та в Передній Азії.
На Західному Кавказі ця тварина зустрічається на лісових галявинах, у садах та виноградниках, на луках. Місце проживання черепахи в Закавказзі відрізняється тим, що там вона віддає перевагу сухим степам і схилам гір, вкритим чагарником і рідколісся. У природі середземноморська черепаха харчується соковитою трав'янистою рослинністю, в основному бобовими та складноцвітими, поїдаючи при цьому зелені частини рослин та квіти, а іноді плоди та ягоди. У невеликій кількості черепаха споживає і тваринну їжу – молюсків, хробаків, комах. Є дані про те, що ці черепахи часто поїдають пташенят птахів, що гніздяться на землі, і навіть використовують у їжу екскременти. У Болгарії двічі спостерігали, як близький вигляд – балканська черепаха поїдала трупи ягняти та дорослої черепахи. Іноді тварини ходять берегом моря і підбирають викинуті на берег харчові залишки. У неволі черепах годують різними овочами та фруктами, салатом,листям кульбаб та іншими зеленими рослинами.
Середземноморська черепаха – денна тварина, тому їх легко спостерігати і в природі, і в неволі. Влітку вони активні вранці і ввечері, а найспекотніший годинник черепахи проводять у тіні, щоб уникнути перегріву. Взимку черепахи впадають у сплячку, попередньо накопичивши жирових речовин, необхідні підтримки життя у період. Як сховищ використовують нори лисиць і борсуків, ущелини між камінням або самі зариваються в землю на невелику глибину.
Навесні, з настанням теплих днів та появою соковитої рослинності та квітів, середземноморські черепахи прокидаються та вилазять на поверхню. Незабаром у них починається найвідповідальніший період, пов'язаний із продовженням роду. Мирні флегматичні черепахи-самці перетворюються на розлючені створіння - вони кусають один одного за голову та лапи, завдаючи при цьому каліцтва, вириваючи шматки шкіри та м'яса. Але ці шлюбні турніри не закінчуються смертельними наслідками - перемагає сильніший самець, а слабший і молодий ще довго не дає спокою переможцю. Самець досить своєрідно виявляє свою увагу до самки, виганяючи її з укриття ударами щита та укусами за ноги. Хрипкі звуки, що гарчать, самців чути тільки в цей період.
З кінця травня самка 3 рази за сезон відкладає по 2-8 білих, майже кулястих яєць діаметром до 35 мм. У добре прогрівається місці у вологому грунті самка риє спеціальну ямку задніми кінцівками. У м'якому ґрунті таку ямку можна швидко викопати, середньоазіатська черепаха, наприклад, це робить за 10-15 хв. Викопавши ямку, черепаха деякий час лежить нерухомо, а потім приступає до відкладання яєць. Відклавши яйця, вона відпочиває, після чого зариває ямку і утрамбовує пухкий ґрунт.пластроном. Закінчивши цей важливий процес, самка назавжди залишає гніздо.
Через 2-3 місяці готові до вилуплення черепашки починають свердлити шкаралупу гострим роговим зубчиком - яйцевим зубом, розташованим на кінці дзьоба, відламують шматочок шкаралупи, висовують голови назовні, а потім, енергійно працюючи задніми кінцівками, роздавлюють шкаралупу і вибираються назовні. Молоді черепашки, як правило, не з'являються на поверхні до наступної весни, а зариваються ще глибше по сусідству з гніздовою камерою.
У період зимової сплячки черепашата харчуються за рахунок жовткового мішка, а наступної весни, що вже зміцніли, вони з'являються на поверхні. Зростають черепахи дуже повільно і статевої зрілості досягають лише до 12-14 років.
Інтенсивне зростання відбувається до настання статевої зрілості, і вік черепах у цей період можна визначити за кількістю концентричних кілець на рогових щитках панцира. Черепахи відносяться до довгожителів у царстві тварин, і відомі випадки, коли вони жили в неволі близько 100 років.
У нашій країні середземноморська черепаха була звичайною на західному узбережжі Чорного моря, і багато відпочиваючих не відмовляли собі в задоволенні привезти живий сувенір додому. Одним із останніх притулків черепах на Сочинському узмор'ї був тисо-самшитовий гай Кавказького державного заповідника, де їх зустрічали на великих галявинах у дібровах. У 1981 р. співробітники заповідника організували спеціальні пошуки, але жодного екземпляра їм вдалося знайти, і лише самотній самець було знайдено у гаю наступного року. Тепер численні туристи, які відвідують тисо-самшитовий гай, бачать черепаху не в природі, а у вольєрі.
У східній частині ареалу, в Закавказзі, середземноморська черепаха ще зустрічається в природних місцеперебуваннях, а востанні роки отримано позитивні результати щодо її розведення в неволі.
Література: "Риби, амфібії, рептилії". Т. О. Александровська, Є. Д. Васильєва, В. Ф. Орлова. Видавництво "Педагогіка", 1988