Шермани проти Тигрів
Масові танки
У кожної воюючої армії крім унікальних зразків, як правило, є техніка, що масово виробляється. Радянська армія під час Другої Світової війни отримала десятки тисяч «тридцятьчетвірок» та КВ, німці найчастіше використовували T-III та T-IV, у англійців були «Матільди», «Черчіллі» та «Кромвелі». Серійно вироблявся і американський танк M4, названий на честь героя громадянської війни генерал-северянин Вільям Шерман. За усіма технічними показниками ця машина була застарілою, але кількості, в яких вона випускалася, давали шанс на досягнення перемоги. Поставлявся M4 і СРСР, але особливої ролі він у баталіях не зіграв. Радянські танкісти віддавали перевагу нашим танкам ВВВ, але в умовах війни хороші всі кошти, а наказ є наказ. До того ж комфорт усередині бойового відділення відрізнявся від звичних для наших військових скромно-спартанських умов, хорошими були прилади управління стріляниною, а американські рації працювали просто чудово. Пригнічувало інше: шансів вижити, воюючи у «Шермані», було замало.
Нормандія, 1944
Вплив трансмісії на профіль
Розташування трансмісії і в німецьких, і в американських, і в англійських танків війни було переднім. Коробку передач розташовували на носі машини практично у всіх країнах, що виробляють броньовану техніку, це позитивно позначалося на керованості. Але така схема неминуче призводила до дуже серйозної проблеми, що полягала у збільшенні висоти танка, або, якщо висловлюватись військово-технічною мовою, до зростання профілю. Чим плескатіша машина, тим легше їй сховатися в складках рельєфу місцевості, тим важче в неї потрапити. Переднє розташування коробки передач змушує вести з нею віддвигуна карданний вал, отже, дно вежі потрібно піднімати. Збільшується вага (зайвий обсяг все одно потребує бронювання). Марно з'їдається потужність двигуна, витрачається пальне. У наших танках воювати було важче, внутрішній обсяг просторістю не відрізнявся, але це відігравало меншу роль проти кращими бойовими якостями. У битвах, які вели «Шермани» проти «Тигрів», втім, цей конструктивний недолік теж був не таким значним. Їм володіли й німецькі машини, навіть найсучасніші.
Серце "Шермана"
Під час війни дизельними моторами було обладнано лише радянські танки. Про те, що бензинові пари мають властивість вибухати, відомо всім. Танк М4 "Шерман" оснащувався різними двигунами. Найбільш вдалий варіант - авіаційний 350-сильний двигун марки Continental, але він з'явився пізніше. Силова установка версії M4A4 складалася з п'яти автомобільних (від "Крайслера") L6. Про те, як працювала ця «упряжка» з 30 циліндрами і свічками, навантажена на один кардан, можна тільки здогадуватися. У будь-якого фахівця з бронетехніки думка про таке компонування викличе смуток. Ще була модифікація M4A2, що рухається двома дизелями «Дженерал електрик». Теж не подарунок, але все ж таки краще. Всі ці мотори випускалися промисловістю США для суто мирної техніки, за винятком 500-сильного Forda V8, розробленого спеціально для танків, але він з'явився вже до кінця війни і теж був бензиновим. Тим не менш, рухомі цими «чудесами техніки» та їх зв'язками, «Шермани» проти «Тигрів» воювали. Це було важко та небезпечно.
Силова установка T-VI
Німецька промисловість, як і американська, і британська теж, за всю війну так і не змогла створити якісного та технологічно досконалого танковогодизеля достатньої потужності. Але проблемі потужних двигунів у фашистській Німеччині все ж таки приділяли увагу. Важкий танк «Тигр» (він важив приблизно 55 тонн, для порівняння: «Шерман» - 30 т) рухався 700-сильним мотором марки «Майбах» двох модифікацій. При всій значності цієї цифри, слід звернути увагу на показник енергоозброєності, що є відношенням потужності до маси. Виходить, що легший "Шерман" майже не перевершував за маневреними показниками німецький важкий танк "Тигр". Характеристики цих двох машин, такі як швидкість, стінки, що долаються, і рови тощо, відрізняються мало. Щоправда, велика вага все ж таки впливає на багато інших параметрів, причому не на краще.
Ходові частини
Кращою підвіскою, яка є головним елементом ходової частини, за весь час Другої Світової війни визнано конструкцію американського винахідника Крісті. Причому у радянському виконанні. Її не гідно оцінили ніде, крім СРСР. При розгляді ходової частини Шермана мимоволі напрошується порівняння з сільськогосподарською технікою. Складається вона із шести опорних візків, на кожному з яких розташовуються по дві ковзанки: приблизно так само, як і на тракторах – трудівниках полів.
Але більш гнітюче враження в ходовому аспекті справляє танк «Тигр». Характеристики, головним чином масові, спонукали німецьких конструкторів розташувати тонкі млинці в шаховому порядку. Це рішення допомогло знизити питоме навантаження на ґрунт, але суттєво ускладнило експлуатацію та ремонт. Катки згиналися, розбирання та заміна займала надто багато часу, важку махину витримував далеко не кожен міст, а навантаження на залізничні платформи було справжнім пеклом для німецьких танкістів.
Концептуальні відмінності
Про те, як проходили бойові дії в Нормандії, багато розповідали після війни вцілілі американські та англійські танкісти. Це було непросто, часом доводилося виявляти дива винахідливості та відваги. Втрати «зашкалювали», на кожен знищений T-VI припадало щонайменше троє загиблих M4. Для Західного фронту смерть такої величезної кількості військовослужбовців була незвичайною. Причина численних невдач полягала в тому, що «Шермани» проти «Тигрів» воювати не повинні були. Вони призначалися на підтримку піхоти під час проведення наступальних операцій. Для виконання цього завдання вони мали все необхідне, включаючи і артилерійське озброєння. А ось «Тигр» спочатку замислювався як винищувач танків. І для цього в нього також було все. А висока мобільність винищувачу танків, який діє з далеких дистанцій, не потрібна.
Тактика застосування
У фільмі «Білий Тигр» танк, загадковий і невловимий, грізно гарчачи мотором і випускаючи потужні струмені вихлопів, виїжджає невідомо звідки, з'являючись перед радянськими «тридцятьчетвірками». Художнику можна фантазувати, але в умовах реального бою екіпаж T-VI швидше віддав би перевагу діяти на відстані, реалізуючи переваги довгоствольної великокаліберної зброї, що стріляє точно і далеко. Сприяла такій тактиці і відмінна цейсівська оптика, якої не було у наших машин та й у американських теж.
Що стосується «Шерманів», то їхня головна перевага ставилася більше до можливостей промисловості США, здатної виробляти величезні кількості нехай і недосконалої техніки. За роки війни машин цього типу було виготовлено майже 50 000 штук. Корпуси мали клепані з'єднання, про силові установки вже говорилося, гармата не відповідала потребам фронту, але їх було багато, інімці просто не встигали з ними справлятися. І, слід зазначити, незважаючи на стійку думку про слабкі бійцівські якості солдатів армії США, танкісти «Шерманів» були сміливими людьми.
Після війни
«Тигри» виявилися надто складними у виготовленні для того, щоб виснажена війною німецька промисловість змогла налагодити їхнє масове виробництво. T-VI-х було випущено з 1942 всього 1354 штуки, і навіть потужне бронювання не врятувало їх від майже повного знищення військами коаліції.
Американський танк, незважаючи на більш ніж скромні бойові характеристики, встиг взяти участь у багатьох збройних конфліктах кінця 40-х, пережив п'ятдесяті і навіть у 60-х роках взяв участь у арабо-ізраїльських війнах. Він став третім за масовістю зразком бронетехніки у світі, поступившись першістю радянським Т-34 та Т-54.