Що насправді сталося з мамонтами (8 фото)
У наші дні на планеті мешкає приблизно десять мільйонів різних видів організмів. Це число вражає, але якщо додати до нього всі ті види, які існували на планеті раніше, загальна сума складе п'ять мільярдів! Виходить, що дев'яносто дев'ять відсотків істот уже вимерли. І багато видів продовжують зникати, поповнюючи список вимерлих назавжди. Багато вчених впевнені, що ми живемо в період неймовірно швидкого вимирання. Такі періоди протягом останніх півмільярда років траплялися лише п'ять разів.
Масове зникнення
Глобальне зниження кількості різноманітності видів протягом короткого часу вчені називають масовим зникненням. Причиною цієї ситуації є люди. Занадто багато вбитих мисливцями звірів, занадто багато виловленої риби, знищення довкілля та руйнування екосистеми – все це штовхає краєвиди за трагічну межу. Люди настільки змінили планету, що, на думку деяких геологів, історія Землі настала нова епоха, яку можна назвати антропоценом.
У 2100 році, за приблизною оцінкою, зникне половина всіх видів, що існують на даний момент. Через те, що ми живемо безпосередньо в таку епоху, вченим щодо легко вивчати причини, що призводять до такої ситуації. Але як пояснити, що призводило до подібних катастроф у минулому? Наприклад, чому вимерли мамонти? За відповіддю необхідно звертатися до археологів, палеонтологів, геологів та інших вчених – саме вони мають свідчення того, що відбувається в далекому минулому.
Суперечливі дані
Проблема вивчення минулого полягає в тому, що різні вчені не завжди можуть дійти спільної точки зору. Навіть якщо йдеться про останній випадок зникнення. Крім п'яти найбільших масових зникнень видів, були іменш значні епізоди. Один із таких випадків стався кілька десятків тисяч років тому. Іноді його називають випадком вимирання мегафауни, тому що в той час переважно пропадали великі тварини – з вагою понад сорок чотири кілограми.
Причина цього залишається загадкою. Свідчень дуже мало, тому вчені змушені сперечатися над кожним і намагатися розібратися, як інтерпретувати його якнайкраще. Що ще більше ускладнює ситуацію, в деяких частинах світу процес вимирання відбувався значно повільніше, ніж в інших.
Зміни клімату
Однією з найпопулярніших версій пояснення є зміна клімату. На планеті закінчувався льодовиковий період і розпочався період вимирання. Температура зросла на шість градусів за Цельсієм. На великих тварин ця зміна подіяла сильніше, ніж на дрібних, тому що вони не можуть швидко втрачати тепло тіла, як маленькі. Крім того, у процесі погода постійно змінювалася, умови були вологими, то дуже сухими. Це й спонукало вимирання великих тварин. У ссавців льодовикового періоду був щільний хутряний покрив, тому адаптуватися до таких змін їм було дуже складно.
Гіпотеза про мисливців та інші теорії
Ще однією гіпотезою про те, як вимерли мамонти та інші великі тварини, вважається припущення про полювання. Воно виникло наприкінці ХІХ століття, коли було встановлено, що люди жили одночасно з мамонтами. Проте було підтверджено, що вимирання тварин у Євразії тривало надто довго – полювання не може бути причиною такого процесу. В результаті між вченими виникла суперечність на ґрунті визначення причин вимирання. Більше того, є інші припущення. Дехто вважає, що справа у смертельних захворюваннях, які переносилися мігруючимилюдьми чи тваринами.
Можливо, теорія щодо полювання справедлива лише частково – для територій Нової Зеландії та Австралії. Справа в тому, що в Австралії клімат на той момент не змінювався, а тварини були до нього добре адаптовані. Є свідчення, що міграція людей у цей регіон змінила ситуацію. Тварини не бачили людей раніше і не розуміли їх мисливських тактик. Крім того, люди вже вміли випалювати ліс, що швидко знищувало мешканців територій, що підкорялися людиною. Проте питання щодо інших територій так і залишаються не вирішеними. Вченим доведеться ще чимало попрацювати для вирішення цього завдання.