Що таке САПР, або, по-англійськи, CAD, Зведені таблиці Excel 2010
Скільки існує галузей людської діяльності — стільки ж, мабуть, створено спеціалізовані програми для комп'ютера. Щоправда, у торгівлі чи громадському харчуванні основними комп'ютерними інструментами завжди виступають програми обліку. Є всілякі інтерактивні каталоги, але це, скоріше, не програми, а просто набори документів у зручній оболонці. А ось перед тими, хто пов'язаний із виробництвом, архітектурою та будівельно-монтажними роботами, відкривається дуже широкий вибір.
Однак САПР працюють інакше, і до графіки мають дуже опосередковане відношення. Сучасні програми цього завжди оперують об'ємними (3D) моделями, а креслення виступають лише кінцевим результатом. Інша характерна риса САПР — те, що моделювання у яких є лише з підсистем. Програма автоматично враховує допуски та посадки, обчислює площі, обсяги, масу матеріалів.
З моделей і матеріалів, виконуються розрахунки міцності, деформацій тощо. буд. Найважливіша складова — засоби розробки документації. У САПР може інтегруватися і багато іншого — виходить система управління проектуванням, яка переходить у систему управління виробництвом. Нам, зрозуміло, цікаві не такі глобальні системи, а ті, які зазвичай функціонують на одному-двох комп'ютерах. Їх прийнято називати програмами початкового класу.

Сама компанія Autodesk пропонує цілу низку профільних рішень на основі AutoCAD. Це самостійні продукти, наприклад, AutoCAD Architecture (архітектура та будівельна документація), AutoCAD Electrical (електромережі), AutoCAD Civil 3D (землеустрій, земляні роботи та лінійні споруди), AutoCAD MEP (інженерні системи будівель та споруд) та ін. Від базової версії їх відрізняють наявність додаткових інструментів та готових бібліотек елементів.
Крім того, для AutoCAD існують тисячі надбудов (плагінів) та доповнень від сторонніх розробників. Серед них є і вільно поширювані, і платні, а спектр рішень покриває всі можливі сфери застосування. Наприклад, для меблярів призначені надбудови "Міні-меблі", "AutoМеблі" та "Деталіровка" від компанії "МебліСофт" та ін.
AutoCAD є універсальною програмою. Будь-які надбудови лише додають до неї специфічні функції або спрощують виконання операцій, які вимагають довгої послідовності дій. Завдяки популярності AutoCAD та вузькопрофільні надбудови найчастіше розробляють для цієї програми, а не її альтернатив.
Фахівець вимагає ПЗ, яке вашій фірмі свідомо "не по кишені"? Ліцензії на багато професійних програм коштують десятки і сотні тисяч рублів, від цього нікуди не подітися. Тим більше, людина може вас і покинути, а кошти вже витрачені... Або потрібно порозумітися з майстром і все ж такипідштовхнути його до деяких альтернативних програм (він сам запропонує, до яких) або дозвольте ще раз дати «шкідливу пораду». Спробуйте вивести спеціаліста в офшорну зону!
Нехай основну частину роботи він робить вдома, а до офісу приносить майже готові результати. Тут можна буде легально користуватися менш функціональними, проте безкоштовними або недорогими засобами. Наприклад, для простої роботи з проектами AutoCAD сама компанія Autodesk пропонує щонайменше два рішення: