Що видно через супутники-шпигуни Фантастика та реальність
Зараз тема супутникових знімків часто піднімається у розмовах, далеких від космосу. При цьому з обговорення до обговорення перемиваються стародавні міфи Холодної війни, про "прочитати номер машини" та "порахувати зірочки на погонах" або навіть "прочитати газету".
Сьогодні ми на конкретних прикладах розглянемо, на що здатна космічна оптика, і чи все видно зверху.
Для початку, невелике відкриття для багатьох: Google Map немає супутникових знімків роздільною здатністю вище 50 см на піксель. Донедавна комерційне поширення більш детальних супутникових знімків було заборонено в США. Тому якщо ви знайшли в якомусь місті знімки, де видно людей, що гуляють, та інші подробиці - це аерофотозйомка, її публікувати можна.
Така суперечність довго не влаштовувала космічних приватників, і вони все ж таки пролобіювали послаблення закону, і тепер можна продавати знімки роздільною здатністю до 25 см на піксель. На сьогодні це межа комерційної супутникової зйомки.
Але навіть для таких знімків потрібна найскладніша техніка. Ось, наприклад, супутник WorldView-3 компанії DigitalGlobe: роздільна здатність 31 см, діаметр дзеркала телескопа 1,1 м, вартість $650 млн. доларів.
Наприклад DigitalGlobe виклали знімки Мадрида.
Як бачимо, можна розглянути безліч подробиць: легкові машини просто відрізнити від вантажних, навіть, здається, людей, що купаються в басейнах, можна розглянути у вигляді точок. Але Мадрид обраний невипадково: що ближче до екватора, то менша хмарність. Ще для демонстрації можливостей супутників часто обирають Дубай - там багато всяких колоритних об'єктів, і порожня погода сприяє спостереженню.
Колосальні витрати на створення приватнихсупутників, які здатні на таку якість зйомки, викликають закономірне питання: як вони окупаються? У цьому секрету немає: понад 50% замовлень компанії DigitalGlobe йдуть із Пентагону. Решта від Google та індивідуальних замовників.
Але це все одно комерційні супутники, а що ж можуть військові та ЦРУшні?
Тут все складніше, але загалом цілком передбачувано. Легендарний та найпотужніший американський супутник-шпигун відноситься до серії Keyhole-11. Достовірно про нього мало що відомо, навіть вигляд не до кінця прояснений, хоча астрономи-аматори періодично "перехоплюють" його.
Натомість відомо, що космічний телескоп Hubble створювався на виробничій лінії, з якої раніше сходили супутники-шпигуни, а кілька років тому американський шпигунський відділ (National Reconnaissance Office) подарував NASA два телескопи діаметром 2,4 метри, які завалялися на складі.
Тому, найімовірніше, KH-11 має дзеркало діаметром 2,4 метра, як і відомий космічний телескоп Hubble.
Шляхом нескладного порівняння з WorldView-3, у якого дзеркало 1,1 метра, ми отримуємо, що якість шпигунських знімків має бути приблизно в 2,3 рази краще. Але є різниця: WorldView-3 літає на висоті 617 км, а наймолодший KH-11 (під назвою USA-245) на висоті від 270 до 970 км.
Космічний телескоп Hubble з висоти 700 км міг би зняти Землю з розподільчою здатністю до 10-15 см, в ідеальних умовах, якби йому дозволяли технічні можливості. Відповідно, KH-11 в нижній точці своєї орбіти здатний дати роздільну здатність до 5 см. Але, знову-таки - це в ідеальних умовах, без хмарності, смогу, туману і просто пилу над об'єктом зйомки. Крім того, чим вищий дозвіл, і чим ближче супутник до поверхні Землі, тим смуга захоплення його зйомки і менше можливостіподивитися на всі боки. Тобто. таку зйомку доцільно застосовувати лише за заздалегідь розвіданим об'єктам, у ясну погоду, і лише у час, що зумовлено орбітою апарату.
Тому американська воєнщина і платить американській комерсанщині, що своїх технічних засобів не вистачає, і простіше купити потрібні знімки, аніж створювати купу супутників, кожен вартістю з авіаносець.
А щоб уявити якість знімків у різній роздільній здатності, я підготував зразкову схему на основі даних аерофотозйомки.
Таким чином, в ідеальних умовах, теоретично, лише один супутник-шпигун здатний розглянути планку номерного знака на машині у вигляді кількох білих пікселів. Але прочитати номер, не кажучи вже про погони та газети - неможливо просто фізично.