Шхуна «Америка» легендарна гоночна яхта від зорі до заходу сонця
Серед найзнаменитіших у світі яхт є одна, історія появи якої багато в чому визначила розвиток усієї галузі. Це шхуна "Америка", побудована для участі в регаті під назвою "Кубок 100 гіней".
Примітно, що це знамените судно, з будівництва якого розпочався розвиток американського яхтингу, ніколи не було удостоєно почестей, яких воно заслужило.
Народження яхти «Америка»
Будівництво яхти «Америка» було здійснено в середині XIX століття, у той період історії, коли відбувалися перші демонстративні акти непослуху Нового Світу. Сполучені Штати всіляко демонстрували Старому Світу в особі Великобританії, що вони йдуть своїм шляхом, не підкоряючись колишнім господарям. Таким чином, будівництво американцями нового судна для участі у міжнародній регаті насамперед розцінювалося як політичний акт.
Рішення про участь шхуни у змаганні було ухвалено Джоном Стівенсом – командором яхт-клубу міста Нью-Йорка. Примітно, що в момент ухвалення цього рішення до старту перегонів залишалося лише 9 тижнів, і за цей час потрібно було встигнути не лише звести яхту, а й знайти фінансування на реалізацію амбітного проекту.
Спочатку було запропоновано відправити на вітрильні гонки лоцманську шхуну під назвою «Мері Тейлор», проте Джордж Стірс, її творець, сам відкинув таку ідею. Талановитий дизайнер заявив, що береться створити за час, що залишився до регати, нове, більш досконале судно, обійти яке у відкритому морі не зуміє жоден корабель у світі.
Зважаючи на те, що на момент ухвалення рішення до перегонів залишалося вже лише 5 місяців, такий крок можна було назвати вкрай ризикованим. Однак Стірс, який не мав навіть початкового шкільногоосвіти, отримав замовлення на будівництво яхти та особисто розробив її дизайн.
Втілити його ідею в життя взявся Вільям Браун – найбагатший суднобудівник та мешканець Нью-Йорка. Браун був настільки впевнений в успіху підприємства, що навіть офіційно зобов'язався взяти на себе всі витрати, пущені на будівництво судна, у разі поразки в майбутній регаті.
Яхту «Америку» було урочисто спущено на воду 3 травня 1851 року. Випробування показали, що вона поступається у швидкості швертботу "Марія", проте легко обганяє інші яхти. Таким чином, було ухвалено рішення допустити шхуну «Америка» до участі у парусній регаті.
Кубок 100 гіней – початок золотої доби яхтингу
У середині XIX століття справжньою володаркою престижного парусного спорту була Великобританія. У перегонах «Кубок 100 гіней» брали участь лише члени королівського яхт-клубу, а також деякі запрошені судна. Місцем проведення регати був острів Уайт, довкола якого мали пройти учасники змагання. Примітно, що центр британського яхтового спорту знаходиться у цьому місці й досі.
Свою назву регата отримала не випадково – річ у тому, що призовий кубок, який вручався переможцю, придбали за 100 гінею маркізом де Англсі у ювеліра Гаррада. Цікавий той факт, що кубок не має дна – зроблено це було на прохання самої королеви, яка не хотіла спостерігати, як переможці регати після нагородження п'ють із врученої ним дорогоцінної посудини спиртні напої.
Поки шхуна перетинала Атлантику, Джон Стівенс уже перебував у Парижі і купував найкращі закуски та напої для святкування перемоги, в якій він ні на мить не сумнівався. Команда яхти «Америка» також була сповнена ентузіазму, а віра співгромадян в успіх підприємстваще більше мотивувала моряків на перемогу. Що стосується англійців, то вони з деяким скептицизмом поставилися до факту участі американців у змаганні і не надавали йому особливого значення. Як виявилося згодом, даремно.
І все-таки, майже в останній момент, британці вирішили провести невелику розвідку – під виглядом супроводу до американців, які підходили до острова Уайт, була надіслана яхта «Лаверок». У такий спосіб господарі регати хотіли переконатися, що судно суперників не має шансів на перемогу. Американці не змогли стриматися в такий момент, і їхня яхта сильно випередила британську шхуну.
Довгоочікувана перемога та подальша доля яхти
Спостерігати за ходом регати зібралася найрізноманітніша публіка. Була на цьому заході і королева. У змаганні брало участь 15 яхт, які стартували рівно о 10-й годині ранку після сигнального пострілу. Поки 14 кораблів стрімко набирали швидкість, «Америка» продовжувала стояти на місці – виявилося, що її якір зачепився випадково за дно.
Після деяких зусиль команди судно все ж таки кинулося з місця, наздоганяючи своїх суперниць. Під керівництвом досвідченого штурмана яхті вдалося подолати значну відстань між нею та іншими учасниками, крім того, на допомогу прийшов раптовий штиль – вбивчий для інших шхун і вкрай сприятливий для «Америки» через її унікальну конструкцію.
У результаті чотири судна зійшли з дистанції, а головного конкурента американців виштовхнуло на берег. Ще два кораблі зіткнулися один з одним. Екіпаж із Нью-Йорка прийшов першим, залишивши далеко позаду решти учасників. Американці тріумфували і святкували перемогу.
Після змагань шхуна було продано за суму, що дорівнює тій, що була витрачена на її будівництво, акубок 100 гіней відвезли до Штатів, де він і був цілих 132 роки. На жаль, «Америка», як і багато інших легендарних яхт, не «дожила» до наших днів. Після зміни кількох господарів вона розвалилася на шматки під час Другої світової війни.