Сім чудес світу
Потім наставала черга найнебезпечнішої роботи: укладання „пірамідону” - верхнього блоку заввишки дев'ять метрів, волоком затягнутого нагору по похилому в'їзду. Скільки людей загинуло, виконуючи тільки цю роботу, ми не знаємо. 128 шарів каменю і на чотири метри вище Страсбурзького собору, до цього часу піраміда виглядала приблизно так само, як вона виглядає зараз: це була ступінчаста гора, проте на цьому робота не закінчилася: щаблі були закладені камінням, так що поверхня піраміди стала хоч і не цілком гладкою, але вже без виступів.
На завершення робіт чотири трикутні зовнішні грані піраміди були облицьовані плитами із сліпучо-білого вапняку. Краї плит були пригнані так, що між ними неможливо було вставити навіть лезо ножа. Навіть з відстані кілька метрів піраміда справляла враження гігантського моноліту. Зовнішні плити були відполіровані до дзеркального блиску за допомогою найтвердіших шліфувальних каменів. За свідченням очевидців, на сонці або при місячному світлі гробниця Хеопса загадково виблискувала, як величезний кристал, що світиться зсередини.
Останнім часом деякі вчені висловлюють сумнів у тому, що Велика піраміда справді була усипальницею фараона Хеопса. На користь такого припущення вони висувають три аргументи: • Похоронна камера, попри звичаї того часу, не має жодних прикрас. • Саркофаг, у якому мало спочивати тіло померлого фараона, лише грубо обтесаний, тобто. остаточно не готовий; кришка відсутня. • І, нарешті, два вузькі ходи, якими через невеликі отвори в корпусі піраміди в похоронну камеру проникає повітря зовні. Але мертві повітря не потребують - ось ще один вагомий аргумент на користь того, що піраміда Хеопса не була місцем поховання. Більше 3500 років нутрощі Великої піраміди не були потривожені ніким: всі входи в неї були ретельно замуровані, а саму гробницю, за уявленнями єгиптян, охороняли духи, готові вбити кожного, хто спробує проникнути в неї.
Хто першим проник у піраміду Хеопса? Ось чому грабіжники з'явилися тут набагато пізніше. Першим, хто проник усередину піраміди Хеопса, був халіф Абдалла аль-Ма'мун (813 - 833 після Р. Хр.), син Гаруна аль-Рашида. Він проклав тунель до похоронної камери, сподіваючись знайти там скарби, як і в інших гробницях фараонів. Але не знайшов нічого, крім посліду кажанів, шар якого на підлозі і на стінахдосягав 28 см. Після цього інтерес грабіжників та шукачів коштовностей до піраміди Хеопса зник. Але на зміну їм прийшли інші розкрадачі. У 1168 р. після Р. Хр. частина Каїра була спалена і повністю зруйнована арабами, які не бажали, щоб вона потрапила до рук хрестоносців. Коли ж єгиптяни взялися за відновлення свого міста, вони зняли блискучі білі плити, що покривали піраміду зовні, і використовували їх для будівництва нових будинків. Ще й зараз ці плити можна побачити у багатьох мечетях старої частини міста. Від колишньої піраміди залишився лише ступінчастий корпус - такою вона постає нині перед захопленими поглядами туристів. Разом з облицюванням піраміда втратила також свою вершину, пірамідон, і верхні шари кладки. Тому зараз її висота вже не 144,6 м, а 137,2 м. Сьогодні вершина піраміди є квадратом зі сторонами приблизно 10 м. Цей майданчик у 1842 р. став місцем проведення незвичайних свят. Пукраїнський король Фрідріх Вільгельм IV, відомий своєю любов'ю до мистецтва, відправив у долину Нілу експедицію під керівництвом археолога Ріхарда Лепсіуса з метою придбання давньоєгипетських предметів мистецтва та інших експонатів для Єгипетського музею, що створюється в Берліні (він був відкритий в 1855 р.).
У XII столітті єгиптяни зняли сліпучо білі плити облицювання піраміди та використали їх для будівництва будинків. У мечетях старої частини Каїра (внизу праворуч) досі збереглося багато таких плит.