Сітов Михайло Васильович
На краю лісу в маленькій хатці жила Тасяна дівчинка. У неї була іграшка – плюшевий Ведмедик. Тася годувала Мишку з ложечки, шила йому сорочки та штанці, а вночі укладала спати в ліжечко.
Минули роки. Тася виросла і поїхала жити в інше місце, а плюшевого ведмедика закинули на горище. Ведмедик сидів на старій газеті, притулившись до ніжки зламаного столу. Він весь покрився пилом і заріс павутинням. Він сидів і згадував, як було добре грати з Тасею, як вона дбала про нього.
Спочатку Мишко чекав і вірив, що дівчинка повернеться. Але з кожним днем, з кожним місяцем він дедалі більше втрачав надію. На горищі було темно, нудно. Плюшеве ведмежа втратило рахунок днями. Він уже звикся до думки, що все життя доведеться провести в темряві і самоті.
Якось маленьке Мишеня пробігало по горищі і випадково зачепило плюшевого Ведмедика. Мишко від несподіванки охнув і розплющив очі. Мишеня спочатку злякалося і відскочило убік, але потім підійшло ближче і стало уважно розглядати Мишку.
- Ти хто? — спитало Мишеня.
- Я – Ведмідь! - гордо відповів той.
- А чому ти тоді сидиш тут, на горищі? Усі ведмеді живуть у лісі, у барлозі.
- Я не знаю, як дістатися до лісу та де шукати інших ведмедів.
- Який ти смішний! - Мишеня весело запищало.
Потім він розповів Мишкові, що у горища є сходи, якими можна спуститися вниз, на землю. На землі є стежка, що веде до лісу. У лісі є звірятка, у яких можна дізнатися, де мешкають інші ведмеді. І ще Мишонок сказав, що такому курному і брудному Мишкові ніколи не знайти ведмедів.
Після цього Мишеня попрощалося і втекло.
Плюшеве Ведмедик ще трохи посидів, а потім рішуче встав. Зробив крок, ще крок. Покрутив головою.Підняв та опустив руки.
"Я можу ходити!" - радісно подумав він і засміявся.
Ведмедик знайшов на горищі стару дитячу щітку і почав обтрушувати з себе пил і павутину. Вичищати хутро та мордочки.
Обтрусившись, Ведмедик поблукав по горищі. Потім знайшов сходи і спустився нею на землю. Він опинився на пташиному подвір'ї. Кури здивовано завмерли, розглядаючи плюшевого Ведмедя.
- Хто такий? Хто такий? - питали вони одне в одного.
Але Мишко вже помітив потрібну йому стежку. І не зважаючи на здивованих курей, вирушив у ліс.
Навколо стояли дерева, росла висока трава. Співали птахів і світило лагідне сонце.
Раптом з-за ялинки вискочив сірий пухнастий Заєць. Вискочив і завмер, розглядаючи Мишку.
- Ти хто? - нарешті спитав він.
- Я – Ведмідь! - гордо відповів Мишко.
- Щось ти не дуже схожий на ведмедя. Якийсь весь маленький та неправильний.
- Як це не схоже? - обурився Мишко. - А ти на вуха подивися, а на лапи, на хутро!
- Так! - Невпевнено сказав Заєць. - Вуха, лапи та хутро схожі.
- Ось бачиш! Я – Ведмідь! - Він поважно надув щоки. - Послухай Зайчика, я шукаю інших ведмедів, своїх родичів. Ти не знаєш, як пройти до них?
Заєць показав дорогу і поскакав у своїх заячих справах. А Ведмедик пішов далі.
Через деякий час він дістався до ведмежого барлогу і постукав у двері. З барлогу вийшли Ведмідь та Ведмедиця. Вийшли і здивовано почали дивитися на плюшевого Мишка.
- Ти хто? - спитали вони.
- Я – Ведмідь! Візьміть мене жити.
- Який ти Ведмідь! - грізно вигукнули вони. - Ти плюшеве Ведмедик! Чи не хочемо з тобою жити. Іди!
І вони замахали лапами та загарчали. Так ведмеді прогнали Мишка.
Плюшеве Ведмедик йшов поліс, низько опустивши голову. Він спотикався, налітав на стволи дерев. Ведмедику було дуже погано. Потім він знайшов пеньок, піднявся на нього, сів і ще нижче опустив голову.
"Нікому я не потрібен! Усі мене покинули!" – тихо шепотів він.
Довго сидів Ведмедик на пеньку. Минуло літо. Листя на деревах пожовтіло і опало. Минула осінь. Настала зима.
Сніг покрив всю землю, снігові шапки лежали на деревах, вода в річках замерзла і перетворилася на лід. Сніг засинав пеньок, на якому сидів Мишко та його самого. Залишилися видні тільки мордочка і передні лапки. Але він не ворушився і не намагався обтруситись від снігу.
Якось мимо пробігав знайомий Заєць. Він побачив Мишка і підійшов ближче.
- Ти чому тут сидиш? – здивувався він. - Усі ведмеді давно сплять у теплих барлогах.
Ведмедик і розповів Зайцеві, як його прогнали інші ведмеді.
- Так! – засмутився Заєць. - Погано вони вчинили.
Вони трохи помовчали.
- Знаєш що? - Запропонував Зайчик. - Ходімо жити до нас, до зайців!
Ведмедик дуже зрадів і відразу ж погодився.
З того часу Мишко став жити із зайцями. Вони разом бігали лісом. Каталися на ковзанах по замерзлій річці. А вночі спали під пухнастою ялинкою.
Але зима не закінчувалася. Вже давно має розтанути сніг. Вже давно має настати весна. Але зима не йшла. Навпаки. З кожним днем ставало все холодніше та холодніше. Багато птахів та звірів замерзло. Звірятка голодували. Усі чекали на весну.
- Дуже холодно, - скаржився Заєць Ведмедику.
- Що ж зробити, щоб настала весна? – питав Мишко.
Ніхто не знав. Плюшеве Ведмедик не відчувало холоду і йому було все одно: зима чи літо. Але він дуже переживав за зайців та інших звірів і птахів.
Якось зайці та Ведмедикпроходили повз дерево, на якому жила Сова. Сова сиділа перед своїм дуплам і переступала з ноги на ногу від холоду. Вона читала книгу. Заєць їй крикнув:
- Гей, Сова! У твоїй мудрій книзі написано все! Прочитай, чому не йде зима? Чому не закінчуються морози?
Сова щось пробурчала, потім уткнулася в книгу. Поки вона читала, зайці стрибали, щоб не змерзнути. Нарешті Сова відклала книгу і сказала:
- Ну, слухайте, довговухі. У нашому лісі оселилася стара Зима. Їй тут дуже сподобалося, і вона не хоче звідси йти.
Зайці навіть перестрибнули стрибати, коли почули ці слова. "Що ж тепер робити?" – подумали вони.
- Зима не піде доти, - продовжувала Сова, - поки не розпуститься квітка проліска.
Сова мерзлякувато повела крилами і, розкривши книгу, прочитала:
"Стара-Зима живе за річкою, за полем, за яром, за березовим гаєм, між трьох дубів. Вся галявина біля цих дубів покрита товстим шаром снігу. А під снігом знаходяться проліски, що не розпустилися. І для того, щоб ця квітка розпустилася, потрібно викопати його з-під снігу".
- Ми викопаємо пролісок! Ми проженемо стару Зиму!
- Але знайте, - попередила їх Сова, - що той, хто наблизиться до старої Зими, той навіки замерзне!
Зайці перестали кричати і разом зникли.
Тоді плюшеве Ведмедик підійшло до свого друга-Зайця і каже:
– Я не боюся холоду. Я зможу відкопати проліск. Ти тільки проведи мене трохи, а то я один заблукаю.
Усі зайці зголосилися проводити Мишку.
Вони йшли засніженим лісом до трьох дубів. І що далі вони йшли, то ставало все холодніше і холодніше. Мороз стояв страшний. Зайці не витримували і один, то інший зупинялися і поверталися назад у свої знайомі місця. Нарешті зМишком залишився тільки його друг-Заєць. Але й він дуже замерз і весь задубілий. Незабаром і він не зміг йти далі і залишився лежати під ялинкою. Плюшеве Ведмедик пішло далі одне.
Чим ближче до трьох дубів, тим вище ставали кучугури. Пересуватися було дуже важко. Але Мишко вперто йшов уперед.
Коли Ведмедик прийшов на галявину до трьох дубів, піднялася справжня, снігова буря. Небо заволокло хмарами. Страшно гув вітер. Ведмедик весь зігнувся. Він повзком по снігу дістався дубів і почав відкопувати сніг.
Довго плюшеве Ведмедик боролося зі снігом. Кучугури були дуже великі і, як тільки він відкопував невелику ямку, хуртовина закидала її снігом. Ведмедик казав собі:
"Якщо я не зможу відкопати пролісок, то всі звірятка та птахи загинуть від морозу".
І він продовжував копати.
День змінився вночі, вночі - вдень. Нарешті Мишко зумів очистити від снігу невелику ділянку промерзлої землі. Він знайшов пролісок, що не розпустився, і прикрив його своїм плюшевим тільцем від злої пурги.
І квітка, хоч і було дуже холодно, відчув, що про неї хтось піклується. Пролісок прокинувся. Трохи підріс, утворив бутон, а з бутону виникла маленька, слабенька квітка. І в повітрі раптом щось сталося. Припинилася хуртовина. Перестав сипати сніг. Виглянуло сонечко. А потім пролунав страшний тріск. Це стара Зима відлітала з лісу. Відлітала з виттям і плачем.
Тепле сонце розтопило кучугури і вони потекли веселими струмками. Закапали бурульки на деревах. Прийшла весна.
Ведмедик лежав поруч із проліском і йому було дуже добре. Незабаром прискакав його друг-заєць. Він схопив Мишку за лапи і закружляв з ним по галявині. "Весна!" – кричали вони.
Коли Зайчик і Ведмедик прийшли до свого лісу, всі звірі та птахи вже знали, що плюшевийВедмедик прогнав стару-Зиму. Вони підбігали до Мишка і дякували йому. Прийшли й інші ведмеді. Вони незграбно пом'ялися і сказали:
- Ти вибач, що ми прогнали тебе! Пробач нас і приходь до нас жити.
Плюшеве Ведмедик їх, звичайно, пробачив, але жити до них не пішов, а залишився у зайців.