Скіфи воїни стародавнього Сибіру
Назва виставки була сформульована британськими колегами не відразу і відображає, перш за все, особливу привабливість для європейської публіки теми легендарного українського Сибіру, що є до того ж одним із найвідоміших за кордоном образів України. А інтерес до теми воїна, варвара, скіфа завжди залишається високим, овіяний романтикою давнини, висвітлений реаліями та міфами сучасності.
Скіфи населяли в I тисячолітті до н. Велику північну, степову частину Євразії, включаючи Сибір. Кочове скотарське господарство та сама скіфська культура, як вважається, зародилися на півдні Сибіру – Саяно-Алтайському нагір'ї та суміжних територіях Монголії та Північного Китаю. Саме звідти, починаючи з 8 ст. е., почалося поширення кочівників на захід, де скіфів дізналися їх осілі сусіди - ассирійці, греки, перси. Скіфи з давніх-давен прославилися як майстерні кінні лучники і не знали страху і жалю воїни. Про скіфів і зараз чули багато людей у різних країнах, асоціюючи скіфську культуру з незліченними багатствами їхніх «царів» та великою кількістю дорогоцінних виробів із золота та срібла, частина яких буде представлена глядачеві.
В Україні скіфська тема завжди була особливо близькою і дорогою, незважаючи на те, що скіфи не були предками ні слов'ян, ні українських. Ми дізнаємося про них на шкільній лаві, читаючи «Скіфів» Олександра Блоку, розкриваючи підручник історії, на обкладинці якого зображено один із найвідоміших скіфських шедеврів – золотий гребінь із кургану Солоха, або розглядаючи картину В.М. Васнєцова «Бій слов'ян із скіфами». Тема скіфів та «скіфського життя» звучала в літературі Срібного віку, українському живописі, скульптурі, музиці та навіть політиці. Невипадково М.Б. Піотровський написав у своїй передмові до каталогу виставки, що «скіфи, народ прославлений Геродотом,набули в українській культурі особливого містичного значення».
А от серед сучасних європейців далеко не всі знають, що «скіфський» Сибір – це не лише далекий, величезний і холодний край, а й багатий історико-культурний світ, територія, де з давніх-давен жили люди, століттями розвивалися і взаємодіяли різноманітні культури, жили народи з різними релігіями, способом життя та менталітетом. Сибір був своєрідним «генератором народів», змішуючи раси та культурні здобутки протягом багатьох тисячоліть. Скіфи стали першими серед кочових кінних народів, що прийшли в південноукраїнські степи зі сходу, вони відкрили низку варварських вторгнень, що вразили Європу в періоди гуннської, тюркської, монгольської навали. Скіфська епоха виявилася одним із найяскравіших епізодів цієї історії.
Відкриття цього світу багато в чому стало можливим завдяки дослідженням українських археологів, праця яких упродовж двох з половиною століть була і залишається гідним та важливим внеском України до загальнолюдської історії. І Ермітаж – не просто художній музей, він є найбільшим науково-дослідним центром. Археологічні експедиції Державного Ермітажу щорічно продовжують свою роботу в Сибіру, результати якої суттєво збагатили історичну науку та зібрання музею та знайшли відображення у цій виставці.
Скіфський світ, що протягнувся свого часу на тисячі кілометрів від північного Китаю до Центральної Європи, фактично складався з численних племен, що нерідко відрізнялися один від одного. Проте, багато їх пов'язувало, дозволяючи говорити про єдність цього світу на основі т.зв. «скіфської тріади» – характерного озброєння, кінської вуздечки та мистецтва (самобутнього «звірячого стилю» із зображеннями тварин, сцен терзання та боротьби звірів). Ціплемена пов'язував і загальний спосіб господарювання, побудований на максимальному використанні природних ресурсів степу, вершницький спосіб життя, єдина система світогляду та, можливо, мовна спорідненість.
Саме тому в цій виставці, по-перше, зроблено акцент на головній, мабуть, рисі древніх скіфів, які були насамперед скотарями-кочівниками та воїнами, а по-друге, на пам'ятниках Центральної Азії та Південного Сибіру, які завдяки своїй безпеці особливо яскраво , Іноді з етнографічною точністю та достовірністю, характеризують культуру скіфів. На виставці буде продемонстровано понад 850 ермітажних експонатів – предмети озброєння та кінської вуздечки, посуд, одяг, прикраси, акварелі знахідок, багато з яких зберігаються в музеї з XIX століття та є справжніми шедеврами стародавнього ремесла та мистецтва.
Серед археологічних знахідок найважливіше місце займають золоті високохудожні предмети з так званої Сибірської колекції Петра I, який започаткував археологічне вивчення української землі, а також експонати з царських скіфських курганів Північного Причорномор'я – Солохи, Куль-Оби, Чортомлика, досліджених у XIX столітті. Особливу частину виставки становлять давнину унікальної колекції алтайських Пазирикських курганів – вироби з повсті, шкіри та хутра, тканин, дерева, рогу, що збереглися у льоду похоронних камер. Серед них унікальні імпортні вироби з території Близького Сходу, Китаю, Центральної та Середньої Азії.
У виставці взяли участь експонати трьох відділів Ермітажу – Відділу археології Східної Європи та Сибіру, Відділу античного світу, Відділу історії української культури. Останній представив акварелі XVIII століття, що зображують знахідки з Сибірської колекції, та гравюри з видами Санкт-Петербурга часів перших археологічних.відкриттів. До цього буде додано кілька експонатів із казахстанських та британських музеїв, у тому числі кілька предметів із знаменитого Амудар'їнського скарбу, що зберігається у Британському музеї.
У різних містах і музеях багатьох країн Європи та Америки вже проходили, іноді навіть кілька разів, спеціальні виставки з Ермітажу, присвячені скіфській культурі та мистецтву. При цьому охопити і відобразити за один раз усі особливості та нюанси стародавньої культури буває надзвичайно важко, хоча організатори виставок цього прагнуть. Ця виставка відкриває невідомий глядачеві світ стародавніх воїнів, суворий і прекрасний, лякаючий і привабливий світ минулого.
Дуже багато речей виявляються представленими на цій тимчасовій виставці вперше, частина з них здобута в результаті роботи сучасних археологічних експедицій Ермітажу в Центральній Азії та Сибіру (матеріали кургану Аржан 2 у Туві та Бугри на Алтаї), а включення деяких стало можливим завдяки науково-технічним дослідженням у музеї (мумії та татуювання) та копіткій роботі реставраторів.