Суд - Амнуель Павло, стор
Палаци знаті, халупи бальзамувальників, ремісників, горщиків. Неприступний портик храму Птаха. Гостроверхий, із крилатими сфінксами біля входу, палац фараона.
Тронний зал виявився вузьким, високим. Стеля його губилася темряві. Переді мною на піднесенні сидів владика Верхнього та Нижнього Кемта божественний Хафра.
Аудієнція тривала недовго. Я був сповнений вражень. Слова Великого Дому насилу доходили до моєї свідомості. Прийшов до тями, коли носії винесли мене з Меннефера. Вдалині з'явилася вершина піраміди Хуфу. Біля піраміди табором розташувався загін копійників. Далі чувся шум голосів, металося світло смолоскипів. Це сто десять тисяч рабів – нубійців, мідійців, вапілоїп – чекали сигналу до початку робіт.
До мене підійшли двоє. В одному я впізнав жерця храму Птаха. Поруч стояв юнак трохи старший за мене. При світлі смолоскипів обличчя його здавалося жалобною маскою. Я подумав, що такі обличчя не здатні посміхатися. Юнак дивився на мене недовірливо. Його вітання було холодним. Побажання довгих років – навмисним, нещирим. Він з першого погляду мені не сподобався.
Цим юнаком був ти, Мінхотеп.
– Скоро ти змінив свою думку…
– Я думаю, – повільно сказав Ментах, – думаю, згадую та бачу. Переді мною росте гора каміння… Зі сходу тягнеться нескінченна низка людей. У цій масі, мов живі, ворушаться брили вапняку. Люди, як річка. Немов плоти, каміння пливе її течією. Зростає кладка, поряд росте піраміда мертвих тіл. Рабів не вистачає. Фараон наказує надіслати на будівництво тридцять тисяч селян-боржників. Вільних землеробів, змушених померти заради величі Хафри. Я думаю, Мінхотеп, і ця картина заступає від мене інше. Не можу згадати, коли ми вирішили вирубатиСфінкса.
- Це було, - сказав Мінхотеп, - на сьому осінь після початку робіт, коли на небі з'явився Себек [14] .
– До чого тут божественні ознаки, Мінхотепе? Мені здається, це сталося, коли будівництво вшанував своєю присутністю фараон.
– Так, ти маєш рацію, Ментах… Але справа не лише у відвідинах фараона. Відіграла роль поява Себека та ще й те, що саме тоді раби натрапили на скелю поблизу заупокійного храму. До цього хіба я не намагався здаватися вірним підданим? Хіба не намагався виправдати своє звання царського скульптора? Біля піраміди, яку зводив ти, Ментах, я збудував храм, вперше пробуючи свої сили у будівництві. Внутрішні стіни храму облицював полірованими плитами з рожевого граніту, а в залах встановив сімдесят фігур фараона з діориту, граніту, мармуру. І всі скульптури були подібні до тієї, що я створив колись у палаці верховного сановника. Та інакше й не можна було. Хафру можна було зображати тільки так. Ніхто не уявляв собі Царя царів іншим. Народ любив владику - адже всі великі справи йому приписувалися. Він був для жителів Кемта як рідний батько, цей наречений брат Хуфу. Його й боялися, як бояться батька, строгого, але справедливого… Я нічого не забув, Ментах, ти це добре знав, адже ми часто говорили про це, я нічого не забув і не пробачив, але я чекав. Хотів, щоб Кемт побачив, кому поклоняється.
Храм був готовий, коли піраміда піднялася від землі на сто ліктів. Стояв місяць паопі [15] , Яро щойно розлився, і на схід від міста мертвих виднілися покриті каламутною червоною водою поля.
Жерці влаштували біля піраміди жертвопринесення у момент сходу зірки Сотіс [16] . І тоді промайнула звістка: по дорозі з Сільсіле, після молінь богу Яро, будівництво вшанує своєю присутністю владикаВерхнього та Нижнього Кемта.
Ми зустрічали Хафру, розпростершись на піску біля заупокійного храму.