Тхори та їхні родичі
Дикий предок домашніх тхрів — тхір, або тхір чорний (Mustela putorius), інші назви — тхір лісовий, тхір звичайний. Одомашнену форму звичайного тхора прийнято називати фуро (Mustelaputorius furo). Вважається, що фуро було виведено в Єгипті. До речі, одна з назв фуро — тхір єгипетський.
Іноді домашнього тхора називають фреткою. У старих книгах для мисливців можна зустріти слово фретта чи фрет, що означає невеликих хутрових звірят із загону куньих. Ці слова співзвучні назвам тхорів німецькою (Frettchen, Frettieren), англійською (ferret), французькою (furet) мовами.
Багато любителів тхрів у нашій країні називають фуро лише тхір-альбіносів, однак у всьому світі прийнято одомашнених тхорів називати фуро незалежно від забарвлення. Тому вашого милого, добродушного, грайливого ручного тхора ви можете з повною підставою називати і фуро, і фреткою.
Фуро повністю ідентичні диким родичам по хромосомному набору, проте дуже далекі від них за поведінковими реакціями. Намагатися приручити дикого лісового тхора, спійманого навіть у дуже молодому віці, — справа невдячна і рідко приводить до успіху.
Дикі тхори ведуть активне життя увечері та вночі. Вдень вони міцно сплять у якомусь затишному місці. Це може бути невелика печерка в піщаному березі струмка або річечки, заглиблення в землі під сплутаним корінням дерев або кущів, нора гризуна, скирта сіна, купа дров або кут у занедбаному сараї. Зазвичай у тхора не одне, а не-
скільки улюблених укриттів. Проте взимку після нічної біганини глибоким снігом тхір може влаштуватися на відпочинок у будь-якому місці — там, де застало його світанок.
Спійманий дикий тхір і в неволі суворо дотримується звичного режиму: вночі не спить, вдень відсипається. Жоднішуми та струси не зможуть змусити його вдень вибігти зі свого будиночка. Якщо ж утримувати його просто в клітці, де немає укриття, то тхір може незабаром загинути від нервового виснаження. Хоча в природі тхори можуть трохи змінювати свою добову активність залежно від добової активності дичини, що діється, в неволі вони дуже консервативні.
При утриманні у квартирі однією з найважливіших переваг домашніх тхорів проти дикими стає те, що вони легко пристосовуються до ритму життя господаря.
У природі у звичайних тхорів є близькі родичі: тхір степовий, або тхір світлий (Mustela, eversmanni), норка (Mustela lutreola), колонок (Mustela sibirica). У Північній Америці зустрічається тхір американський (Mustela nigripes). Дослівний переклад його назви - чорноногий тхір. В даний час це рідкісний вид, що зникає, занесений до Міжнародної Червоної книги.
Тхір степовий найбільш близький до лісового, хоча й відрізняється від нього за хромосомним набором (у лісового тхора 40 хромосом, а у степового — 38). Тривалість вагітності у степового тхора на 3-4 дні менша, ніж у лісового, і діти народжуються меншого розміру. Але дорослий степовий тхор більший за лісовий.
У місцях, де зустрічаються відразу обидва види тхрів, мисливці розрізняють їх за забарвленням хвоста: у лісового тхора весь чорний хвіст, а у степового хвіст світло-коричневий з чорним кінчиком. При схрещуванні тхір степової та лісової дають велике потомство.
У дикій природі більшість лісових тхорів забарвлені приблизно однаково: довгі рідкісні чорно-ко-
річкове остове волосся, густий подпушек - жовтувато-білий. Загальний тон забарвлення темний, а в глибині хутро світле. Серед диких тхорів зрідка зустрічаються майже зовсім чорні тварини (меланісти) табілі (альбіноси).
Домашніх тхорів можна по праву називати декоративними, так як у них зустрічаються різні відтінки забарвлення вовни, відрізняється і малюнок «маски» на мордочці. Одні кольори отримані в результаті цілеспрямованої селекції, інші отримані випадково при внутрішньовидових та міжвидових схрещуваннях.
Також родичами тхора є ласка, горностай, перев'язка, солонга, куниця, соболь, видра, борсук, росомаха, скунс та інші.
Норка досить сильно відрізняється від лісового тхора і зовнішнім виглядом, і поведінкою. У неї відносно довгий хвіст, короткі ноги, плавальні перетинки між пальцями. Вона чудово плаває та пірнає. На звірофермах містять штучно виведених норок з різноманітним ефектним забарвленням.
Відомо багато випадків схрещування норки та тхора. При цьому виходять гібриди із зовнішністю, що представляє певний усереднений варіант між обома батьками. Їх називають хонорики. Деякі з цих гібридів здатні приносити потомство, інші виявляються безплідними.
Забарвленням хутра хонорик більше схожий на тхора, тільки з темнішим підшерстком, а сам шерстий покрив на різних ділянках тіла більш рівний за довжиною, як у норки. Від нірки хонорик успадковує важку вдачу, агресивний і непередбачуваний, нестійкість до стресів.
Колонок - лісовий мешканець азіатської частини України. За розміром він дещо менший за лісового тхора. Має яскраве світло-руде забарвлення, тільки на морді хутро трохи темніше. Губи та підборіддя білі. Колонок також може схрещуватися з тхором та давати гарне потомство.