Тоновані вікна, що виробляють електрику
Компанія Heliatek, заснована в Дрездені, фінансується Bosch, BASF та іншими фірмами. Інвестиції у стартап становлять поки що 28 мільйонів євро. Компанія, яка нещодавно почала робити свої панелі наневеликій виробничій лінії, сподівається залучити додаткові 60 мільйонів євро - частина цих грошей буде використана для створення заводу потужністю 75-МВт. Виробництво сонячних панелей у такому малому масштабі означатиме, що панелі Heliatek коштуватимуть дорожче в розрахунку на ват, ніж звичайні сонячні батареї, визнає генеральний директор Тибо де Сегюллон (Thibaud de Séguillon). Але протягом чотирьох-п'яти років, досягнувши великомасштабного виробництва, вартість батарей може впасти до 40 до 50 центів за ват, що дозволить зробити їх конкурентоспроможними зі звичайними сонячними панелями, стверджує він.
Тим часом, Heliatek шукає спосіб продажу сонячних батарей для того, щоб знайти фінанси для свого розширення. Компанія планує зробити це за рахунок продажу продуктів, які використовуютьпереваги їх сонячних батарей - "незвичайна легка вага та гнучкість".В одному випадку стартап працює з компанією будівельних матеріалів для того, щоб інтегрувати свої сонячні батареї у форми для бетонні фасади.
Heliatek також співпрацює з іншим виробником, щоб напівпрозорі сонячні батареї можна було інтегрувати у вікна. "Це як тоноване скло, тільки ці вікна генерують електрику", - визнає Сегюллон. Будівельники готові платитимуть за сонячні батареї, бо дешевше інтегруватимуть їх у будівлю. Крім того, європейська політика також вітає інтеграцію сонячних батарей у вікна та фасади.
Ключові нововведення Heliatek -активні речовини в сонячних елементах і спосібодержання осередків.Панелі Heliatek є більш ефективними, ніж полімерні і очікується, що вони прослужать стільки ж, скільки звичайні сонячні сонячні батареї.Компанія використовує замість полімерів короткі молекули, звані олігомерами.Олігомери за своєю природою більш стабільні і можуть бути нанесені за допомогою процесу вакуумного осадження, який дозволяє точно контролювати товщину і однорідність плівок. Ця одноманітність підвищує ефективність і дозволяє легко робити багатошарові сонячні елементи, які містять матеріали, налаштовані на певну довжину хвилі світла, роблячи клітини ще більш ефективними.
Панель Heliatek є набором клітин, з'єднаних разом, і перетворює 8 відсотків енергії світла в електрику (ефективність полімерних сонячних батарей - від 3 до 5 відсотків).Ефективність звичайних кремнієвих сонячних панелей, однак, - від 14 до 15 відсотків, але технологія Heliatek має хороші показники в умовах низького освітлення та високої температури, що може компенсувати нижчу ефективність, каже Сегюллон. Так, за його словами, під час останніх випробувань у Сінгапурі панелі Heliatek генерували протягом місяця трохи більше електроенергії в порівнянні зі звичайними кремнієвими сонячними панелями.
Вакуумне осадження коштує дорожче, ніж друк, але Heliatek запровадила ще одну новацію, щоб знизити витрати - матеріали наносяться замість скла на поліестер.
Щоб досягти своєї кінцевої мети, Heliatek необхідно суттєво підвищити ефективність своїх панелей з 8 до 12 відсотків. Це можливо, оскількивиробничий процес компанії дозволив їм створити так званий тандем сонячної батареї,яка має два шари для поглинання світла івиробництва електронів У поточній розробці обидва шари налаштовані перетворення однієї й тієї ж довжини хвилі світла. Але компанія також може настроїти шари на різні довжини хвиль і тим самим залучити більше сонячного спектру. Heliatek працює з BASF над розробкою новихматеріалів-поглиначів.
Навіть якщо компанія впорається зі своїм завданням, їй все ще важко буде конкурувати з іншими компаніями, які виробляють звичайні сонячні батареї. З одного боку, банки охоче позичають гроші для великих сонячних енергетичних проектів, які використовують звичайні панелі, оскільки вони довели свою працездатність у цій галузі. У довгостроковій перспективі, тим не менш, нові компанії можуть домогтися великих успіхів шляхом розробки сонячних панелей, що радикально відрізняються від нинішніх, які будуть виробляти набагато більше електроенергії, ніж звичайні кремнієві.