Три собаки (Англійські народні казки)
Давним-давно жив-був король, який багато подорожував різними країнами. І ось, під час однієї зі своїх подорожей, зустрів він прекрасну леді, з якою незабаром одружився і привіз її до себе додому. Незабаром у них народилася донька, і була велика радість, тому що весь народ любив своїх короля і королеву. Але в той самий день, коли дитина народилася на світ, у палаці з'явилася дивна баба і сказала, що їй треба побачитися з королем. І коли вона увійшла до зали, вона попередила короля, що дівчинка не повинна виходити за двері замку, поки їй не виповниться п'ятнадцять років, інакше гірські велетні заберуть її. Король послухався слів старої і наказав, щоби дитину не випускали з палацу.
Минуло трохи часу, і у короля з королевою народилася друга дочка. І знову прийшла та стара і повторила своє попередження. Потім з'явилася на світ третя дочка, і сталося те саме. Король з королевою дуже турбувалися, але вони суворо наказали ні в якому разі не випускати принцес за двері замку і терпляче чекали, поки дочки досягнуть потрібного віку і зможуть вийти з палацу. Дівчатка все росли і гарнішали, але за місяць до того дня, коли старшій мало виповнитись п'ятнадцять років, королю довелося виїхати на війну. Того весняного ранку, коли поїхав їхній батько, яскраво світило сонце, а дівчатка сиділи біля вікна і милувалися квітами в саду. Їм так сильно хотілося вийти і спуститися в сад, що зрештою вони не витримали і побігли вниз до маленьких дверцят, що вели до саду. Звичайно, біля кожних дверей у замку завжди стояла варта, якій було наказано не випускати принцес, але дівчатка так просили і благали, що охоронець, який не знав, чому було видано такий наказ, не витримав і дозволивпринцеси вийти в сад.
Деякий час вони грали серед квітів, але незабаром спустилася густа імла, обернулася пеленою навколо них і злетіла в небеса, несучи принцес невідомо куди.
В усі краї були послані гінці, але вони нічого не змогли дізнатися про долю трьох принцес. Коли король повернувся з війни, довелося розповісти йому все, що сталося, і вбиті горем залишилися король з королевою у своєму спустошеному без милих дочок замку.
Король оголосив по всій країні, що той, хто знайде принцес, зможе одружитися з однією з них, та ще й отримає у придане півкоролівства. Багато молодих людей відгукнулися на поклик і серед них два принці з сусідніх країн, до вух яких дійшла ця історія. Вони вирушили в дорогу добре озброєними і на прекрасних конях, тому що були багатими і могутніми, але вони в той же час були дурні і дуже зарозумілі. І весь час вони вихвалялися, що скоро повернуться з принцесами і вимагатимуть належної нагороди.
А в тій же країні, далеко від столиці, в маленькій лісовій хатинці жила-була бідна жінка з сином. Він був славним хлопцем, крім того, хоробрим та сильним. Цілими днями він пас у лісі трьох свиней – усе їхнє багатство – і награвав гарні мелодії на дерев'яній флейті, яку сам колись і змайстрував.
Якось сидів він так у лісі і награвав на своїй дудочці, коли до нього підійшов стародавній старий старий з прекрасним великим собакою. Хлопець відразу подумав, йому хотілося б мати такого собаку, щоб той охороняв його, та й нудно, адже одному в лісі. Старий, здавалося, прочитав його думки, бо без зайвих слів запропонував йому собаку в обмін на свиню. Хлопець тут же погодився, до старий сказав йому, що собаку звуть Швидкохват і господар накаже швидко схопити що-небудь, пес так і зробить, будь це хоч:Великий велетень.
Коли юнак повернувся додому і розповів матері, що він зробив, та розлютилася, схопила ціпок і почала бити його, і не зупинялася, хоч би як він її просив. Тоді він покликав Бистрохвата, який одразу кинувся і швидко схопив її, але при цьому, проте, не завдав їй болю. Тож довелося жінці змиритися із втратою.
На наступний хлопець знову пішов у ліс, сів на пеньок і почав грати на флейті, а собака танцював під музику найдивовижнішим чином. Незабаром знову з'явився старий уже з новим собакою, і знову було здійснено обмін, бо хлопець подумав, що було б чудово мати двох собак для свого захисту. Другого пса звали Розірви, і старий сказав, що коли йому накажуть, він на шматки розірве навіть найжахливішого велетня на світі. Мати юнака була дуже роздратована, але цього разу вона не стала його бути - надто вже вона боялася двох величезних собак!
Наступного дня він, як завжди, знову пішов у ліс. Тепер у нього залишилася лише одна свиня, але з ним були два величезні собаки, які танцювали, коли він грав на своїй флейті.
І знову з'явився старий. Цього разу третю, і останню, свиню віддали в обмін на собаку. Цього пса звали Остроух, бо в нього був такий тонкий слух, що він міг чути все, що діялося на милі та милі навколо, він навіть міг чути, як росте трава і розпускаються квіти – такий тонкий був у нього слух, за словами старого .
І хлопець прийшов додому цілком задоволений своїми трьома собаками, і хоча його матінка була неприємно вражена - і не дивно, адже тепер вона залишилася без своїх улюблених свинок, - юнак щиро запевняв її, що вона не залишилася в тиражі, а навіть навпаки - поміняла своїх свиней щось дуже потрібне у господарстві.
Наступного дня віндуже рано пішов на полювання і повернувся лише пізно ввечері, навантажений дичиною, яку підстрелив у лісі. Ще через день він сказав матері, що хоче піти спробувати щастя і повернутися багатим, щоб забезпечити їй спокійну старість.
Він пройшов довгий шлях, і в глибокій гущавині величезного дрімучого лісу він знову зустрів старого, від якого отримав собак.
Старий спитав куди, він прямує, і коли юнак відповів, що йде спробувати щастя, старий порадив йому йти прямо, поки він не досягне королівського палацу, і там на нього чекає удача. Хлопець послухався поради і весело пішов зазначеним шляхом. У дорозі він розплачувався за їжу і ночівлю тим, що влаштовував уявлення, де він сам грав на флейті, а собаки танцювали під його музику.
Нарешті він прийшов у велике місто, і там почув про королівський указ, в якому йшлося про зниклі принцеси, бо саме в цьому місті і знаходився палац короля, їхнього батька. Він пам'ятав, що казав йому старий, і подався прямо до палацу, де жили нещасні королі з королевою. Коли ж він продемонстрував королівському гофмейстеру, як можуть танцювати собаки, йому одразу дозволили виступити перед їхніми величностями, сподіваючись, що це хоч трохи їх розвеселить. І король був такий вражений, побачивши собачі танці, що відразу запитає у юнака, яку той бажає нагороду. Але хлопець відповів, що у нього єдине прохання – дозволити йому вирушити на пошуки принцес. Король не думав, що у такого юного хлопця можуть бути хоч якісь шанси на успіх, але він і не заборонив йому їхати і сказав, що йому не відмовлять у обіцяних нагородах, якщо він привезе трьох дівчат.
І юнак вирушив у дорогу разом зі своїми трьома собаками, і треба сказати, що в цій подорожі вони йому дуже стали в нагоді. Остроух весь час говорив йому,що відбувалося на милі навколо, Бистрохват ніс його вузлик, а сам юнак, коли дуже втомлювався, їхав верхи на Розірві, бо Розірві був найсильнішим із усіх псів. Якось Остроух підбіг до юнака і сказав, що вони під'їжджають до великої гори, і це він чує, як одна з принцес пряде пряжу всередині гори.
— Гори належать велетню, — сказав Остроух, — але зараз його немає вдома.
Коли вона під'їхала до гори, Остроух сказав, що він чує стукіт золотих підків велетня коня за десять миль звідси.
Хлопець наказав собакам виламати двері в горі, і там, усередині, він побачив чудову принцесу, яка сиділа та пряла золоту пряжу. Побачивши нашого хлопця, вона дуже здивувалася, адже вона не бачила жодної живої істоти за останні сім років. Вона благала його піти, бо знала, що велетень уб'є його щойно повернеться. Але хлопець нікуди не пішов. Коли велетень повернувся, він прийшов у сказ, побачивши, що двері виламані, і громовим голосом закричав:
- Хто посмів виламати мої двері?
- Я насмілився, - відповів юнак, - а зараз я переламаю тобі всі кістки. Після цього він спустив на велетня своїх собак, і ті розірвали його на шматки.
Потім юнак нав'ючив велетня коня мішком з коштовностями, посадив у сідло принцесу і продовжив свій шлях. Так вони їхали кілька днів, але підбіг Остроух і сказав, що вони знову під'їжджають до високої гори і він чує, як дівчина в горі пряде пряжу. Велетня не було вдома, але він був приблизно за вісім миль звідси. Дотепник чув стукіт золотих підків його коня. Як і раніше, собаки виламали двері в горі, і друга принцеса була врятована. А коли приїхав велетень, собаки розправилися з ним так само швидко, як і з його братиком. Потім юнак посадив другу принцесу на підкованого золотом скакуна, і вонипродовжили свій шлях разом. Можете уявити, як раділи принцеси, коли вони зустрілися після стільки років розлуки.
За кілька днів мандрівники дісталися третьої гори. Цього разу велетень був за п'ять миль від свого будинку. Усередині гори сиділа третя прекрасна принцеса та ткала золоте полотно. Але коли третій велетень приїхав додому, він не став кричати чи лаятись, бо вже знав про долю своїх запальних братів. Навпаки, він став зображати гарні манери і по-дружньому запросив юнака залишитися і пообідати з ним. Юнак був зворушений і прийняв запрошення, але принцеса тихо заплакала та й у собак було важко на серці. Коли з їжею було покінчено, юнак спитав, чи є чогось випити.
- На вершині пагорба, - відповів велетень, - є джерело, в якому б'є чисте вино. Але мені нема кого послати туди, щоб нам принесли вина.
- Нічого, - сказав юнак, - я пошлю одного з моїх псів. Велетень був задоволений, бо дуже хотів позбутися собак. І швидко дали глечик і вели, щоб він йшов за вином. І він з небажанням вирушив. Час минав, а пес усе не повертався, і велетень запропонував послати Розірві, хоча той ще більше не хотів йти і залишати господаря одного, але йому нічого не залишалося робити, як підкоритися йому. Принцеса заплакала, а велетень зрадів, бачачи, що його задуми здійснюються. Минуло ще деякий час, і велетень сказав:
- Я щось не надто високої думки про твоїх собак, не дуже вони слухняні, і зараз напевно бігають за зайцем навколо гори. Юнак розсердився, почувши ці слова, і наказав Остроуху негайно йти і привести решту собак назад. Дотепник теж не хотів іти, але господар наполягав. І тільки-но пес дійшов до вершини гори, висока кам'яна стіна виросла навколо нього.Ось що, виявляється, сталося із його товаришами. Це велетень хотів завадити їм за допомогою чарівних чарів. І тепер, коли собаки не було, велетень схопив величезний меч, що висів на стіні, і сказав юнакові, що настав час йому розлучатися з життям. Хлопець був дуже наляканий, але він не розгубився.
- У мене є лише одне прохання, - сказав він. - Перш ніж я помру, дозволь мені помолитися і зіграти гімн на моїй дерев'яній флейті. Велетень погодився, але як тільки юнак почав грати на своїй флейті, чари відразу розвіялися, і звільнені собаки примчали з гори і розірвали велетня на шматки.
Цього разу юнак знайшов золоту колісницю, яка належала велетню, упряг у неї коней і повіз принцес до рідного дому. Принцеси просто не знали, як дякувати своєму відважному рятівнику. Він був гарним хлопцем, і, коли правив колісницею, його темні кучері майоріли на вітрі. Кожна з принцес зняла зі свого пальця золотим кільцем і вплела йому у волосся. Вони вже під'їжджали до будинку, коли їх зупинили два жалюгідні обірванці і попросили допомоги. Виявилося, що це ті два принца, які колись вирушили на пошуки принцес. Вони зазнали невдачі і шкода виглядали, бо витратили всі гроші, а з ними і всю свою колишню могутність.
Юнак пошкодував їх і взяв у колісницю. Але вони були дуже жорстокими і заздрісними і, коли дізналися про пригоди юнака, вирішили позбутися його.
Одного разу собаки полювали в лісі, і принци накинулися на юнака і задушили його, перш ніж встиг він покликати їх. Підлі принци пригрозили принцесам і під страхом смерті змусили їх присягнутися, що вони про все мовчати. А потім утекли і залишили бідного хлопця лежати на стежці. Принцеси вирушили додому і дуже сумували, особливо молодша. Вона та юнакпокохали одне одного, і дівчина пообіцяла стати його дружиною. Але дуже скоро собаки кинулися на пошуки свого господаря, а коли знайшли, то вилизали його рани і лягли з усіх боків, не даючи йому замерзнути. Не минуло багато часу, як хлопець ожив і був готовий продовжувати шлях. Але коли він прибув до палацу короля, він виявив, що там зібралося багато гостей, всі радіють і веселяться. Юнак спитав, яке свято відзначається, і йому сказали, що старші принцеси виходять заміж за двох принців, які всім розповідають про свої подвиги. Але молодша принцеса, як йому сказали, не бере участі у святкуванні. Вона сидить осторонь і весь час плаче.
Юнак спитав, чи можна йому розважити гостей собачими танцями, і коли його ввели до зали, всі були вражені його привабливою зовнішністю та приємними манерами. Але тільки-но три принцеси побачили його, вони схопилися зі своїх місць і кинулися в обійми свого рятівника. Побачивши це підлим обманщикам принцам нічого не залишалося, як спішно бігти, і більше ніхто про них нічого не чув. Юнак міг легко довести правду за допомогою кілець, подарованих принцесами, але йому не довелося цього робити, бо йому й так усі повірили. Він одружився на молодшій принцесі, а невдовзі знайшлися чоловіки і для решти двох.
Відважний юнак заслужив великої честі, і коли старий король помер, його вибрали правити королівством. Перекази нічого не говорять про стареньку матір та трьох собак, але слід вважати, що стара жінка була оточена загальною увагою та повагою до кінця своїх днів. Що ж до собак, то їх пестив і плекав увесь двір, а коли молоді король і королева обзавелися дітлахами, то Бистрохват, Остроух та Розірви охороняли їх і грали з ними краще, ніж будь-яка нянька!