Твій друг - море
Чорноморський тюлень, інакше білобрюхий тюлень, або тюлень-монах, у минулому зустрічався у Чорному та Середземному морях, в Атлантичному океані біля північно-західного узбережжя Африки, на островах Мадейра та Канарських. Його чисельність була значною та місцями дозволяла ведення промислу.
У Чорному морі в XIX столітті тюлень зустрічався в різних місцях узбережжя, але в міру освоєння берегів його чисельність різко зменшилася. Так, у Криму останніх тюленів бачили у 80-ті роки минулого століття на Південному березі та біля мису Херсонес, у 1910—1915 роках — на ділянці між мисом Тарханкут та Бакальською косою. У Батумі остання документована зустріч із тюленем відбулася 1933 року, а в районі Кілійської дельти Дунаю — 1950 року.
Біля мису Каліакра та біля чорноморських берегів Туреччини тюлені зустрічаються й досі, проте їх чисельність катастрофічно скорочується. Так, у мису Каліакра 1936 року налічувалося 128 тюленів, 1940 року — 30—40 тварин, а 1968 року — лише два. В даний час, за даними, отриманими від болгарських рибалок, вздовж узбережжя НРБ мешкають лише дві пари тюленів - одна біля мису Каліакра, друга на південь, в районі містечка Мічурін. Відомостей про тюлені чорноморського узбережжя Туреччини у літературі немає. Мабуть, і там вони приречені на вимирання, так само, як і в Середземному морі та в Атлантичному океані.
Білобрюхий тюлень занесений у міжнародну Червону книгу як вид, що вимирає. Це той сумний випадок, коли доля тварини вирішена наперед і немає реальних можливостей змінити стан справ. Основну причину такої долі фахівці пояснюють тим, що, по-перше, темпи розмноження тюленів цього виду дуже повільні (тварини набувають зрілості лише на четвертому році життя і самканароджує тільки одне дитинча), а по-друге, тим, що для розмноження вони потребують пустельного скелястого узбережжя.
За способом розмноження всі ластоногі, до них належать і тюлені, поділяються на дві групи. Одні виходять для розмноження на сушу (котик, сивуч, деякі тюлені), інші для цієї мети піднімаються на крижини (морж, морський заєць, каспійський та байкальський тюлені, хохлач, лисун). Друга група опинилася в наш час у більш вигідному становищі, оскільки на льоду у відкритому морі ще не бракує спокійних місць. Тварин, що входять у першу групу, стали наполегливо тіснити люди, зводячи на берегах морів і океанів нові порти, міста, курорти і відвідуючи «дикі» ділянки узбережжя як туристів. Тому для збереження особливо цінних видів тварин, таких як котик, довелося запровадити суворі заходи щодо охорони цих звірів та місць їх проживання. Але одна річ — віддати у розпорядження тюленів Командорські острови у Беринговому морі та іншу — береги Чорного та Середземного морів. Що ж до каспійського тюленя, який розмножується на крижинах, він понині є об'єктом інтенсивного промислу, яке чорноморсько-середземноморський родич приречений на вимирання.