Творчість Д
До художньої творчості Д. звернувся пізно. На п'ятдесят восьмому році життя він написав свого "Робінзона Крузо". Незважаючи на це, літературна спадщина, залишена ним, є величезною. Разом з публіцистикою налічується понад 250 творів Д. В даний час його численні твори відомі тільки вузькому колу фахівців, але "Робінзон Крузо", що читається як у великих європейських центрах, так і в глухих куточках земної кулі, продовжує перевидаватися у величезній кількості екземплярів. Зрідка в Англії перевидається ще "Капітан Сінгльтон".
"Робінзон Крузо" - найяскравіший зразок так зв. авантюрного морського жанру, перші прояви якого можна виявити в англійській літературі XVI ст. Розвиток цього жанру, що досягає своєї зрілості у XVIII ст., обумовлено розвитком англійського торгового капіталізму. З XVI століття Англія стає головною колонізаторською країною, і в ній найшвидшим темпом розвивається буржуазія та буржуазні відносини. Родоначальниками "Робінзона Крузо", як та інших романів названого жанру, можуть вважатися описи справжніх подорожей, які претендують на точність, а чи не на художність. Дефо використовує стиль "Мандрів". Його особливості, що мали певне практичне значення, в "Робінзоні Крузо" стають літературним прийомом: мова Д. також проста, точна, протокольна. Йому зовсім далекі специфічні прийоми художнього письма, так зв. поетичні фігури та стежки.
Буржуа не заплющував очі на те, що у світі боротьби не все йде гладко. У боротьбі з природою та людьми він перешкоди долав, на невдачі не скаржився, не нарікав. Світ хороший, але світ неорганізований, скрізь безгосподарність. На якій би точці земної кулі Крузо не опинився, скрізьвін дивиться на навколишнє очима господаря, організатора. У цій своїй роботі він з однаковим спокоєм і завзятістю змелює корабель і обливає гарячим варом дикунів, розводить ячмінь і рис, топить зайвих кошенят і знищує людожерів, що загрожують його справі. Все це робиться у порядку звичайної повсякденної роботи. Крузо не жорстокий, він гуманний і справедливий у світі суто буржуазної справедливості.
"Робінзон Крузо" зіграв величезну роль у боротьбі буржуазії з аристократією, він оформив ідеологію висхідної буржуазії протиставленням її творчої діяльності паразитизму аристократії, що відживала. Навіть у суто буржуазні відносини своєму острові Д. втиснув феодальне початок, щоб яскравіше відтінити його нікчемність. Феодалізм зробив спробу вкоренитися на острові в особі двох англійських матросів-піратів, запеклих головорізів і ледарів. Вони оголосили весь острів своєю власністю і вимагали від колоністів сплати ренти за користування землею — захоплення вкрай нахабне і зовсім ні на чому не засноване, але в такій формі буржуа уявляв історичне походження аристократії, земельної власності та ренти.