У всіх собак є один спільний предок
Як розповіла Хайді Паркер з Національного інституту вивчення геному в Бетесді, вчені звернули увагу на той факт, що багато пород американських собак, наприклад, перуанський та мексиканський голі собаки, генетично були помітно віддалені від їхніх європейських кузенів. Дослідники давно зайняті пошуком гіпотетичної "собаки нового світла", оскільки геноми американських собак містять у собі сліди цієї тварини.
Людина приручила собак у кам'яному віці, задовго до одомашнення інших тварин. Проте час їхнього приручення досі не встановлений. Є викопні свідчення як щодо пізнього (10-18 тисяч років тому), так і раннього одомашнення (понад 36 тисяч років тому).
Щойно вчені з'ясували, що всі собаки походять від одного спільного предка. Прародином собак можуть бути Європа, Алтай, Непал та Близький Схід. Однак де саме з'явилися перші собаки – поки що неясно.
Історія "еволюції" собак говорить про те, що люди селекціонували собак практично завжди - у глибокій старовині, в середні віки та новий час, і в сучасну історичну епоху. Першими з'явилися породи собак, які допомагали господарям керувати стадами або винюхувати видобуток. Зовнішність цих тварин змінювався залежно від особистих переваг їх господарів.
Вивчаючи геноми собак, вчені були вражені зовнішнім розмаїттям цих тварин. У кожному регіоні – у Британії, Північній чи Південній Європі – був свій власний набір порід собак такого типу. На думку генетиків, це говорить про те, що грицики - дуже древні. Люди почали використовувати таких собак як своїх помічників тисячі, а може, й десятки тисяч років тому, вважає Паркер.
Поява таких порід, як ретрівери та сеттери було викликаномодою, розвитком суспільства та появою нових технологій, таких як порох та мисливські рушниці. Генетики відзначають, що основна кількість порід собак виникла в 19 столітті, у вікторіанській Англії, коли люди почали витрачати більше часу на розваги та хобі.
Більшість порід - 117 із 160 вивчених вченими - не були чистими, вони часто поєднувалися з однією або іншою породою вже після офіційного визнання породи собаківниками. В результаті від породи до породи передавалися і шкідливі мутації, пов'язані з недостатнім розвитком епілепсії або діабету. Тому карта зв'язків порід допоможе ветеринарам краще розуміти причини хвороб собак тієї чи іншої породи.