У занепаді Римської імперії винен клімат
Повіками непередбачуваний клімат частково може бути винен у падінні Римської імперії. Детальна інформація про європейський клімат протягом 2500 років допомогла виявитизв'язок між кліматичними змінами та злетами та падіннями кількох цивілізацій.
"Кліматичні зміни були фактором, який поряд з політичними невдачами та варварськими вторгненнями, був найважливішим", - каже керівник проекту Ульф Бюнтген (Ulf Büntgen), спеціаліст швейцарського національного інституту лісу, снігу та ландшафтних досліджень.
Бюнтген використовував річні кільця дерева для відтворення історії європейського клімату. Вивчаючи майже 9000 зразків дуба, сосни та модрини, Бюнтген та його колегизмогли відновити як температура та кількість опадів у Західній Європі змінювалися протягом останніх 2500 років.
У період між 250 і 550 роками нашої ери клімат змінювався з величезною швидкістю, кожне десятиліття клімат був сухим, прохолодним, теплим, вологим. "Такі десятирічні зміни, як видається, справили найбільший вплив на цивілізацію, оскільки вони завдали шкоди сільському господарству, а також періоди були надто короткими для того, щоб люди змогли адаптуватися до нових умов", - пояснює Бюнтген.
Кліматичні потрясіння, причому, збіглися з політичними переворотами і хвилями людських міграцій.До 500 року н.е. Римська імперія впала. В інші значущі періоди відносно стабільне середньовічне суспільство характеризується більш постійними кліматичними умовами. Але період Чорної Смерті (пандемії чуми) збігся із надмірно вологим кліматом, в умовах якого хвороба швидше поширювалася.
"Щодо скромних змін у європейському кліматі в минулому виявилися серйознівпливу на суспільства", - каже Майкл Манн (Michael Mann) з університету штату Пенсільванія в Юніверсіті-Парк. Інші дослідження показали, яквійна і клімат часто тісно пов'язані один з одним.Наприклад, періоди надзвичайно холодної погоди в Китаї протягом останнього тисячоліття пов'язані з постійними війнами.
Проте, важко робити певні висновки на підставі досліджень, подібних до дослідження Бюнтгена. "Сучасні суспільства не так залежать від клімату, як це було раніше, внаслідок розвитку технологій та торгівлі, які пом'якшують його наслідки", - зазначає Халвард Бухауг (Halvard Buhaug) із інституту досліджень проблем світу в Осло в Норвегії. В даний час предметом спекотних суперечок є зв'язок між нинішніми війнами в Африці та кліматом.
Бюнтген і його колеги використовували7284 зразка дубаз низовинних районів Франції та Німеччини для того, щоб зафіксувати кількість весняних опадів, крім іншого, вони використовували1089 зразків сосни та 457 зразків модрини,розташованих у австрійські Альпи для того, щоб визначити літні температури. Інші дослідження, у тому числі Манн, використовують подібні методи для того, щоб відтворити докладну реконструкцію глобальних температур за останні 1000 років.