Угорський автопром часів соціалізму
Існує думка, що в Угорщині, за винятком загальновідомих Ікарусів, свого автопрому не існувало. Але це не так: автомобілебудування цієї країни має сторічну історію!
Щоправда, ця історія непроста. У ті часи, коли Угорщина входила до складу Австро-Угорської імперії і була «великою», у місті Арад існував завод MARTA (Magyar Automobil Reszveny Tarsasag Arad), який з 1909 по 1912 роки випускав за ліцензією американської компанії Westinghouse легкові автомобілі та вантажівки. 1914 року у заводу з'явився новий власник – фірма Austro-Daimler, а 1920 року за Тріанонським договором частина територій Австро-Угорщини відійшла до Румунії. У тому числі й місто Арад. А обладнання із заводу Astra (колишня MARTA) перевезли до румунського міста Брашов.
Втім, початок угорської автомобільної промисловості було покладено саме в Будапешті, причому ще на початку ХХ століття: у 1902 році угорський винахідник Янош Чонка створив чотириколісний поштовий автомобіль, а з 1906 по 1912 роки на заводі під Будапештом було випущено майже чотири десятки фур Рекк.
«Легковики», яких не було
Після розпаду імперії для «малої» Угорщини, що стала, настали непрості часи: в країні було вже не до автомобільної промисловості. Проте, у двадцяті роки підприємство Manfred Weiss Steel and Metal Works випускало кілька моделей двотактних автомобілів, та й деякі інші компанії за ліцензією збирали комерційну техніку – наприклад, у 1926 році підприємство MAVAG-NAG виробляло німецькі міські автобуси. Але всерйоз назвати це власною автомобільною промисловістю не можна було.
Одна із спроб створення угорського національного автомобілявідбулася під час Другої світової війни, коли на замовлення того ж таки Manfred Weiss інженер Янош Пентеленьі спроектував компактний чотиримісний автомобіль на агрегатах Fiat Topolino. Машина використала концепцію фольксвагенівського Жука – простий та доступний автомобіль для угорського народу. На честь Пентелені машину так і назвали - «Пенте». З метою здешевлення машини Янош відмовився від чотиритактного двигуна на користь двотактника з повітряним охолодженням, який встановили над задньою віссю.
Вже в 1946 році проект автомобільчика завдовжки три метри був схвалений власниками заводу, і почалося дрібносерійне виробництво Pente 500. націоналізовані. Новий уряд скасував рішення про випуск Pente, і виробництво одразу ж згорнули.
Оскільки соціалістична Угорщина входила до Ради Економічної Взаємодопомоги, вона вже не могла вирішувати, які саме товари в рамках існуючої державної моделі випускати їй. Саме РЕВ своїм рішенням заборонила угорцям виробляти власні легкові автомобілі. Завод Manfred Weiss перейшов на випуск мотоциклів та вантажівок марки Чепель, а самі угорці… спробували обійти заборону на випуск «легковиків»! Причому досить оригінальним чином вони вирішили налагодити виробництво мікромобілів з двигуном від мотоцикла.
До робіт зі створення угорського автомобіля залучили Ерно-Рубіка старшого (його син винайшов «кубик Рубіка»), Пала Керекеса та Гейзу Бенгеля. Крім того, два Йожефи – Хорват і Заппель – також були захоплені ідеєю створення простого та доступного мікромобіля і тому взяли участь у роботі.
Концепція транспортного засобуповністю повторювала німецькі мікромобільчики на кшталт відомої "Ізетти" від BMW або "кабіненролерів" Messerschmitt. Ретельно вивчивши ці машини, угорські конструктори створили дуже цікаві власні мікроавтомобілі. Варіант конструкції Йожефа Хорвата отримав назву «Альба Регія»: саме так за часів стародавнього Риму називалося угорське місто з важкою для нас назвою Секешфехервар. А проект Йожефа Заппеля назвали «Балатоном» на честь найвідомішого в Угорщині озера-курорту. Конструкція була типовою для таких автомобілів: алюмінієвий кузов, літакові колеса і двигун від мотоцикла Pannonia.