Урочистість переможця
(РОЗКАЗ ВІДСТАВНОГО КОЛЕЗЬКОГО РЕЄСТРАТОРА)
У п'ятницю на масляній усі вирушили їсти млинці до Олексія Івановича
Козуліну. Козуліна ви не знаєте; для вас, можливо, він нікчемність,
нуль, для нашого ж брата, що не ширяє високо під небесами, він великий,
всемогутній, високомудрий. Вирушили до нього всі, що становлять його, так
сказати, підніжжя. Пішов і я з татом.
Млинці були такі чудові, що висловити вам не можу, милостивий
государ: пухкі, рихленькі, рум'яненькі. Візьмеш один, чорт його
знає, вмочеш його в гарячу олію, з'їж - інший сам у рот лізе.
тертий сир. Він та горілка ціле море. Після млинців осетрову юшку їли, а
після юшки куріпок з підливою. Так укомплектувалися, що тато мій
потай розстебнув гудзики на животі і, щоб хтось не помітив цього
лібералізму, накрився серветкою. Олексію Івановичу, на правах нашого
начальника, якому все дозволено, розстебнув жилетку та сорочку. Після
обіду, не встаючи з-за столу, закурили, з дозволу начальства, сигари та
повели розмову. Ми слухали, а його превосходительство, Олексію Івановичу,
говорив. Сюжетці були все більше гумористичного характеру,
масляного. Начальник розповідав і, мабуть, хотів здаватися
дотепним. Не знаю, чи сказав він щось смішне, але тільки пам'ятаю, що
тато щохвилини штовхав мене в бік і казав:
Я широко розкривав рот і сміявся. Раз навіть верескнув від сміху, ніж
звернув він загальну увагу.
- Так Так! - Зашепотів тато. - Молодець! Він дивиться на тебе і
сміється. Це добре; може, справді дасть тобі місце помічника
- Н-да-с! - сказав міжіншим Козулін, начальник наш, пихкаючи і
віддуваючись. — Тепер ми млинці їжмо, найсвіжішу ікру вживаємо, дружину
білотілу пестимо. А доньки у мене такі красуні, що не лише ваша
братія смиренна, а навіть князі та графи задивляються і зітхають. А
квартира? Хе-хе-хе. Отож! Не нарікайте, не нарікайте і ви, поки до
кінця не доживете! Все буває, та й всякі зміни бувають. Ти тепер,
припустимо, нікчема, нуль, смітинка. родзинка - а хто знає? Може бути,
згодом і того. долі людські за вихор візьмеш! Будь-яке
Олексій Іванович помовчав, похитав головою і продовжував:
— А колись, що було! А? Боже ти мій! Пам'яті своєї не
віриш. Без чобіт, у рваних штанцях, зі страхом і трепетом. За
цілковий, бувало, два тижні працюєш. Нехай дадуть тобі цей цілковий,
ні! а скомкають та в обличчя кинуть: лопай! І кожен тебе роздавити може,
вколоти, обухом вистачить. Будь-який осоромити може. Ідеш з доповіддю,
дивишся, а біля дверей песик сидить. Підійдеш ти до цього песика та за
лапочку, за лапочку. Вибачте, мовляв, що мимо пройшов. З доброго ранку! А
песик на тебе: рррр. Швейцар тебе ліктем - толк! а ти йому: «Дрібних
ні, Іване Потапичу. вибачте!» А найбільше я натерпівся і зневажень
різних виніс від цього ось сига копченого, від цього ось. крокодила! Ось
від цього самого смиренника, від Куріцина!
І Олексій Іванович вказав на маленького, згорбленого дідуся,
сидів поруч із моїм татом. Дідок миготів стомленими очима і з
огидою курив сигару. Зазвичай він ніколи не палить, але якщо
начальство пропонує йому сигару, він вважає непристойним відмовлятися.
Побачившиспрямований на нього палець, він страшенно зніяковів і закрутився на
— Багато я зазнав милості цього смиренника! - продовжував
Козулін. — Я ж до нього до першого потрапив. Привели мене до нього
смирненького, сіренького, нікчемного і посадили за його стіл. І став він
мене є. Що ні слово — то ніж гострий, що ні погляд — то куля в
груди. Тепер він черв'ячком дивиться, убогеньким, а перш що було!
Нептуне! Небеса розкриється! Довго він мене мучив! Я й писав йому, і за
пиріжками бігав, пір'я лагодив, тещу його стару по театрах водив. Будь-які
догодження йому робив. Тютюн нюхати навчився! Н-так. А все для нього.
Не можна, думаю, треба, щоб табакерка при мені завжди була на випадок,
якщо спитає. Куріцин, пам'ятаєш? Приходить до нього одного разу моя матінка
покійниця і просить його, старенька, щоб він синка, мене тобто, на два
дня до тітоньки відпустив, спадок ділити. Як накинеться на неї, як
витріщить більми, як закричить: «Та він у тебе ледар, та він у тебе
дармоїд, та чого ти, дурепа, дивишся. Під суд, каже, потрапить!» Пішла
старенька додому та й лягла, захворіла від переляку, мало не померла в ту
Олексій Іванович витер очі хусткою і залпом випив склянку вина.
— Одружити мене зі своєю збирався, та я на той час. на щастя,
гарячкою захворів, півроку у лікарні пролежав. Ось що раніше було! Ось
як мешкали! А зараз? Пфі! А зараз я. я над ним. Він мою тещу до театрів
водить, він мені подає табакерку і ось сигару курить. Хе-хе-хе. Я йому в
життя перчику. перчику! Куріцин!!
— Чого зволите? — спитав Куріцин, підводячись і витягаючись у
Курицин витягнувся, насупився, підняв руку, скорчив пику і
проспівав сиплим, брязкітливим голосом:
- Помри, віроломна! Крррови спрагу!!
Ми покотилися зі сміху.
- Куріцин! З'їж цей шматок хліба з перчиком!
Ситий Курицин узяв великий шматок житнього хліба, посипав його перцем і
зжував при гучному сміху.
— Будь-які зміни бувають, — вів далі Козулін. - Сядь, Куріцин! Коли
встанемо, проспіваєш щось. Тоді ти, а тепер я. Так. Так і
померла старенька. Так.
Козулін підвівся і похитнувся.
— А я мовчки, бо маленький, сіренький. Мучители.
Варвари. А тепер за те я. Хе-хе-хе. Ану ти! Ти! Тобі кажуть,
І Козулін тицьнув пальцем у бік тата.
— Бігай навколо столу та співай півником!
Батько мій усміхнувся, приємно почервонів і задрамів навколо столу. Я
- Ку-ку-ріку! — заголосили ми обоє й побігли швидше.