Вчені підозрюють, що відьмині кола живі
У нас – у середній смузі Укаїни – відьминими колами називають спільноти грибів, як правило, лисичок, які виростають кільцями. В Африці - це круглі лисиці на траві або кільця трави з оголеним ґрунтом усередині. Діаметр – до 12 метрів.
Що провокує появу як наших кіл, так і африканських, не відомо. Не виключено навіть, що механізм феномена той самий. Просто знайти причину, через яку утворюються подібні структури майже правильної геометричної форми, ніяк не вдається. Не вдалося і Уолтеру Чінкелю (Walter Tschinkel) - біологу з Університету Флориди (Flor & Namibii) на півдні Африки, де вони поширені особливо густо, але вченому відкрилося насамперед таємне.
Африка - улюблене місце проживання відьомих кіл
Виїжджаючи в експедиції та вивчаючи фото із супутників, Уолтер виявив, що кола поводяться наче живі істоти. Вони народжуються, розвиваються, дорослішаючи. Переміщуються з місця на місце. І зрештою вмирають. Коло, що померло відьми, знову заростає травою.
Шокований вчений описав свої дослідження в журналі PLoS ONE, забезпечивши статтю численними фотографіями та математичними формулами.
Деякі відьмині кола живуть великими колоніями – по кілька тисяч особин.
За даними Уолтера, у середньому відьмині кола живуть 41 рік. Деякі вмирають молодими та маленькими – діаметром до 2 метрів – у віці 24 років. Проте трапляються "аксакали", які вимахують понад 10 метрів у діаметрі та живуть по 75 років. Більшість живуть по 60 років. Що можна порівняти з тривалістю людського життя.
Була гіпотеза, що кола з'являються над гніздами термітів. Або якихось інших комах. Але нічого подібного Уолтер не виявив. Хоча копав глибоко.
У місцевих жителів тежнемає продуктивних ідей щодо кіл. Вони грішать на втручання потойбічних сил. І називають аномалії "слідами богів".
Сам Чинкель припускає, що кола, можливо, й не аномалії зовсім, а структури, властиві природним процесам у пустельних районах Африки. Мовляв, мовляв, вони з'являються в результаті обміну убогими поживними речовинами між рослинами. Там, де їх – речовин – перестає хапати, виникає відьоме коло. Сусідні рослини поступово його "вбивають". Але в процесі самі втрачають ресурси та сприяють появі нового кола. Так і мешкають.
Натуральних доказів у Чинкеля немає – лише формули, які ілюструють, що таке, в принципі, можливо.
Чмнкель першим описав життєвий цикл відьомих кіл. Але причину їхньої появи не знайшов
Відьмині кола - від того, що круглі, напевно, - іноді порівнюють з так званими англійськими колами, утвореними полеглими колосками пшениці. Однак схожість тут мінімальна. Ріднить їх хіба що одна загальна гіпотеза. Існує припущення, що й англійські кола утворені діяльністю якихось комах. В Африці вона не підтвердилась. В Англії - начебто теж. Але є ентузіасти, які наполягають на комахах.
Чинкель, який продовжує свої дослідження, не сподівається, що таємниця відьомих кіл буде розкрита найближчим часом. Але особисто йому вона не дає спокою.
Безліч знімків відьомих кіл викладено тут.