Верденська м’ясорубка часів Першої світової війни - Військовий огляд
Французька фортеця Верден та її околиці під час Першої світової війни стали справжньою братською могилою для німецької та французької армій, що протистояли у боях на Західному фронті.
З історії фортеці Верден відомо, що ця знаменита фортеція була побудована французами в 18 столітті для захисту Парижа від нападу військ противника з основного східного напрямку. Однак своє головне призначення - не допустити ворога до Парижа в ті часи, Верден виконати так і не зміг, оскільки в 1792 році ця фортеця була взята пукраїнською армією майже з ходу, після лише невеликої дводенної битви. У черговій війні з германцями в 1870 Вердену вдалося протриматися вже набагато довше, майже шість тижнів.
А ось у Першу світову, Верден повністю виконав своє пряме призначення фортеці-захисника Парижа і дійсно не допустив німецькі полчища Кайзера до французької столиці.
До початку 1916 року німецьке командування прийняло свій новий план з розгрому армій союзників на Західному фронті, основна суть плану німців полягала в тому, щоб прорвати так звану верденську дугу - оплот всього французького фронту, щоб цим викликати суттєву стратегічну зміну у розстановці сил на всьому Західному фронті і, вийшовши безпосередньо до Парижа, змусити керівництво Франції капітуляції. Таким чином, германці вирішили поставити на карту все для того, щоб завершити війну на заході ще 1916 року.
Перед початком свого наступу німці повністю захопили панування в повітрі: будь-який літак союзників, що з'явився над Верденом, моментально знищувався або витіснявся з району майбутнього наступу, для чого 168 німецькихлітаків здійснювали постійне барражування, блокуючи район Вердена з повітря від будь-якої спроби бомбардувань німецьких наземних сил, що наступають, з боку союзної авіації.
Загалом для оволодіння верденського укріпленого району германці кинули у бій майже мільйон своїх солдатів, від них Верден обороняли майже 500 тис. французьких бійців.
У початковий період наступу німцям супроводжував успіх, у перший же день наступу вони застосували гази, у другий - тодішню новинку - дев'яносто шість вогнеметів. Страшне це було видовище: навколо все горіло і вибухало, гарнізони французьких фортечних фортів, германці спалювали їх за допомогою вогнеметів буквально живцем.
Надалі для утримання фронту, французи посилали до Вердена щодня близько 6 тисяч вантажівок з боєприпасами і 90 тисяч солдатів як підкріплення щотижня, завдяки таким щедрим вливанням фортеця продовжувала триматися.
Незабаром французьке командування ввело у бій і другу армію під командуванням генерала Петтена, того самого Петтена, який у другу світову став головним колабораціоністом Франції.
Наступаючому авангарду вдалося знищити протистояну французьку дивізію і навіть взяти форт Тіамон, розташований лише за три кілометри на північ від Вердена, попереду вже були видні стіни верденського собору, проте продовжувати атаку далі було просто нікому, наступаючи війська германців полегли на поле майже повністю, резерви закінчилися, загальний наступ захлинувся.
Таким чином, майже півмільйона німців віддали свої життя буквально за невеликий, понівечений артилерією клаптик землі і не більше.
Французи чудово розуміли, що стримувати німців їм незабаром буде нема чим, оскільки німецька тактика війни на виснаженняпочинала спрацьовувати, у них також закінчувалися людські ресурси, врятувати Францію від поразки могла тоді, у той вирішальний момент війни лише українська армія і більше ніхто, командування союзників завалило українську царську Ставку телеграмами з проханнями про екстрену допомогу.
Крізь так звану «верденську м'ясорубку» пройшли 70 французьких і 50 німецьких дивізій, незважаючи на величезну кількість військ, що брали участь в операції, її просторовий розмах був дуже невеликий, всього становив до 30 км по фронту і до 10 км в глибину, і на такій невеликій ділянці території воювали понад мільйон солдатів.
Бойові дії під Верденом завершилися без отримання будь-якої зі сторін панування на полі бою, хоча загальна кількість жертв досягла майже 1 мільйон чоловік, це була справжнісінька битва на виснаження сил обох противників. Цікаво відзначити, що у боях під Верденом брали участь такі надалі відомі особи як майбутній лідер Франції, тоді капітан де Голль та майбутній німецький фельдмаршал Паулюс.