Весільне бланманже читати онлайн, Уей Маргарет
Annotation
Бойд і Леона - представники одного покоління, одного стану та клану, вони знають один одного з дитинства і однаково дивляться на життя. Але чи цього достатньо для створення сім'ї.
Маргарет Уей
Весільне бланманже
ГОЛОВА ПЕРША
- Лео, ти ж знаєш, як вони до мене ставляться. Однак їм нічого іншого не залишається, крім як звернутися до мене, — мстиво стукнувши кулаком по диванній подушці, промовив Роббі.
Зведений брат Леони любив, як завжди, невимушено розкинувшись на її дивані, розмірковувати про свою значущість і незамінність.
Цей її чудовий новенький чудовий диван з незліченною кількістю подушок, гідний усіляких захоплень, — і недбало напівлежав на ньому, закинувши одну ногу на іншу, Роббі… Леона відчувала складні почуття, але, оскільки дуже дорожила своєю репутацією тактовної людини, ретельно підшукувала слова.
- Ти розумієш, що несправедливий до них, Роббі? — обережно спитала вона.
Але потім присіла і в її голову закралася думка: «А що, якщо він має рацію?» Однак подібні умонастрої зараз будуть не на користь справі, адже Роббі прийшов за підтримкою, і тому вона постаралася відразу відігнати від себе сумніви, поки ті не встигли підточити її віру в краще. Вона вигукнула:
— Все знаю, що ти товариський хлопець! Не було жодної вечірки, на яку тебе не запросили б. І потім – ти з Бойдом в одній команді з тенісу. І я не зустрічала кращого партнера на корті, ніж ти. З чого б їм погано ставитися до тебе, Роббі?
- Бланшари - це ж могутній клан! - вигукнув брат.
— І що ж із цього? На твою думку, вони не визнають інших людей, окрім Бланшарів? Кинь, Роббі! Ніколине повірю, що ти можеш так серйозно міркувати. Ну, признавайся, що жартуєш!
- Відносини з Бойдом саме - це одне, а Бланшари в цілому - це зовсім інше, Лео, - повчально сказав Роббі. — Бойд хлопець що треба. У справі — лев, мізки — як у Ейнштейна, переговори веде просто феноменально, атлет… Знала б ти, як жінки на нього дивляться! Просто мліють і тануть. Не зрозуміло, чому його досі не запросили на роль Джеймса Бонда до Голлівуду?
— Забудь ти хоч на хвилинку про Бойда, — взяла в облогу захопленого студента Леона.
— Твої оди на честь ідеального Бойда Бланшара мені вже набридли. Коли з такою постійністю твердять про чиїсь переваги, так і підмиває це оскаржити, — сказала Леона з помітним холодом у голосі.
— Звучить так, наче ви з ним суперники! - хмикнув Роббі. — Чи, може, ти в нього таємно закохана, але не хочеш у цьому зізнаватись… навіть собі самій? — раптом осяяло його.
- Ну звичайно. Людство приречене! - саркастично вигукнула вона і сплеснула руками. - Весь світ просто повинен любити і любити Бойда Бланшара - найдосконалішого з людей! Прошу тебе, Роббі, не мали нісенітниці! З якого дива мені закохуватися в Бойда, тим більше що він мені який-небудь, але родич?
— Тільки не кажи, що дівоче серце слухається голосу розуму, — не без злости промовив брат.
— У моєму випадку це справді так і є. Хоча можеш ставитись до цього, як тобі заманеться, — холодно озвалася Леона, вражена тим, що її посміли зарахувати до безликої маси всіх інших представниць жіночої статі, закоханих у незрівнянного Бойда.
- Тоді ніяких розмов! — з удаваною серйозністю насупив брови Роббі. - Ні означає ні. Якщо людина так впевнена в собі та своїх почуттях, ніу кого немає права збивати його з вірного шляху і вганяти будь-які сумніви. Урочисто присягаюсь більше ніколи не зазіхати на твою переконаність із цього приводу. Вважай, що тепер я чітко засвоїв: у моєї сестрички розум керує почуттями, а в жодному разі не навпаки, як у більшості смертних. І я мушу, просто зобов'язаний, зробити десь відповідну позначку.
— Припини крутитися, Роббі, — поблажливо мовила Леона. — Тобі відомо, як я до цього належу.
— Пробач, якщо мої слова торкнулися тебе… Ну то ось, повернемося до великих і жахливих Бланшарів. Я тобі ще не все розповів, і було б цікаво дізнатися, що ти про все це думаєш.
— Уважно слухаю тебе, — серйозно сказала Леона.
— Як ти знаєш, не в кожній родині така величезна кількість народжень, смертей, весіль. Ну і розлучень, причому мало які з них закінчувалися возз'єднаннями, в основному ж йшлося до нових шлюбів, створення нових сімей, народження дітей — і так по колу… — почав Роббі.
Леона уважно слухала його, терпляче чекаючи, коли брат добереться до суті справи. Роббі дуже точно описував картину. Сімейство Бланшар знало всяке. У долі були і високі підйоми, і стрімкі спуски, і небезпечні трампліни, і трагічні падіння. І гірськолижний спорт тут ні до чого. Просто таке було життя людей, які ні в чому не визнають напівзаходів.
З тим самим Бойдом Бланшаром у Леони було чимало спільного. Обидва свого часу втратили матерів. Леона пам'ятала той похмурий період свого життя у всіх драматичних деталях. Їй тоді було вісім. Мати Бойда, красуня Алекса, яка припадала Леоні якоюсь дуже далекою родичкою, довгий час тихо і непомітно для оточуючих згасала від рідкісної невиліковної хвороби. Вона померла, коли Бойдувиповнилося двадцять і він тільки вступив у пору свого повноліття.
Його батько, Руперт, голова сімейної корпорації «Бланшар», через два роки знову одружився. І цей вибір багатьом видався дивним. На відміну від першої дружини, нова обраниця не відрізнялася ні лагідною вдачею, ні великодушним серцем, ні тонким розумом, ні вмінням тримати себе на людях. Крім того, вона була, як це заведено у літніх магнатів, набагато молодша за нього. До побажань інших членів сім'ї Руперт не вважав за потрібне прислухатися. Дисонанс спілки був настільки кричущим, що навряд чи цій жінці судилося колись стати прийнятою Бланшарами до свого кола обраних. І пристрасті у сімействі закипіли…
Роббі — затятий дотепник — за очі прозвали другу дружину Руперта Бланшара нареченою Франкенштейна. Не зі зловтіхи, а, швидше, співчуваючи божевілля молодого старого. Хоча Бланшари, котрі трепетно ставляться до своєї репутації, не оцінили цього відношення. Як і сам вчинок Руперта, так і всякого роду відлуння його були для них покаранням. Джеральдін, престаріла незаміжня сестра Руперта Бланшара, яка з незапам'ятних часів звикла оголошувати свою дорогоцінну думку з кожного приводу, наголосила, що «врешті-решт короткий і безглуздий шлюб молодшого брата, що з'їхав на старості років, закінчиться затяжною і безпощадною».
— Все так, любий Роббі, і мені це не гірше від твого відомо… — раптом нетерпляче перебила його зведена сестра. — Але замість того, щоб вкотре говорити про Бланшарів, можливо, краще поговорити про тебе?
— А ти думаєш, заради чого взагалі вся ця розмова? — посміхнувся молодий чоловік, зручніше розвалившись на її чудовому дивані. — Невже, на мою думку, у мене настільки низька самооцінка, що я живу лише їхніми радощами іпереживаннями? Як би не так, мале, — похитав він головою і зробив багатозначну паузу.
Крім того, що Роберт був невиправним балакуном, він ще вважав за необхідне ставитися до зведеної сестри дещо згори. І тривало це вже майже чотирнадцять років. Іноді їй здавалося, що все на світі змінюється, але тільки не Роббі, якого вона вперше побачила зарозумілим, упертим, непримиренним шестирічним хлопчиськом.
Але раптом цей насмішник став надзвичайно серйозним і промовив:
— На жаль, Лео, я уявлення не маю, хто я насправді такий. І це моя проблема. У цьому я не можу не погодитись з батьком. Зрозуміло, він багато в чому має рацію. Підлога по-своєму хороша людина і джентльмен суворих правил, стара, так би мовити, гвардія. Але тепер мені зрозуміло, що з моїм існуванням він упокорився тільки через матір. Як же я помилявся в дитинстві, думаючи, що одного разу він мене прийме! Але не тепер, через кілька років, тим більше тепер, після їхнього розлучення… Сподіваюся, ти не станеш стверджувати, що в мені каже одне лише бажання бути одним із Бланшарів, — жартівливо обмовився він.
Леона чудово його зрозуміла, тому виразно зітхнула і схилила милу голівку набік, не знаючи, що сказати своєму зведеному братові.