Вічний двигун • Джеймс Трефіл, енциклопедія «Двісті законів світобудови»
Можна побудувати двигун, який працюватиме вічно або ще краще, який буде невичерпним джерелом енергії.
Існує два типи вічних двигунів - ті, що порушують і перше, і друге початок термодинаміки, і ті, що порушують лише друге з них. Ось приклад двигуна першого типу: металева куля, розташована між північним та південним полюсами магніту. Тяжкий металевий екран затуляє кулю від північного полюса, тому, якщо кулю відпустити, вона почне рухатися до південного полюса. При наближенні до південного полюса металевий екран біля північного полюса піднімається, тоді як інший екран між кулею і південним полюсом опускається. Куля змінює напрямок руху, починаючи котитися назад до північного полюса. Точно в потрібний момент екран біля північного полюса падає, і куля починає котитися до південного полюса. Як імовірно має працювати двигун? Енергія витягується з кулі, що котиться, і, якщо екрани розташовані на кінцях такого балансира, на їх піднімання і опускання енергія не витрачається.
Недолік цього двигуна в тому, що якщо металевий екран рухається в магнітному полі, то згідно із законом електромагнітної індукції Фарадея в металі обов'язково виникне електричний струм. Це означає, що відбуватиметься витік енергії із системи внаслідок роботи закону Ома. Легко бачити, що якщо магніти досить сильні, щоб змусити кулю рухатися, вони будуть також досить сильні, щоб викликати великі втрати опору в металевих екранах при їх опусканні, тому двигун, який на папері виглядає настільки привабливо, просто не працюватиме.
Деякі винахідники пропонували складніші вічні двигуни, і вимагалося більш тонке розуміння питання, щоб побачити вади вїх конструкції. Але вади перебувають завжди, ось чому жодного такого двигуна ми не бачили у роботі. У ХХ століття цей факт було визнано Патентним бюро США. Змучене потоком патентних заявок на вічні двигуни бюро оголосило, що в майбутньому будь-яка така заявка повинна супроводжуватися працюючою моделлю. З того часу заявники його більше не турбували.