Від «Червоної п’ятниці» до загального страйку
Ріваючі двадцяті: передумови «Червоної п'ятниці»
Двадцяті роки для Великої Британії — вкрай непростий час. У тих, кого минула окопна бійня Великої війни, настали «двіцяті, що ревуть»: нові течії в образотворчому мистецтві, нова музика і мода. Не лише у Сполученому Королівстві, те саме у США, Франції і навіть у Німеччині — країні, яка програла війну.
У політичному плані час вкрай непростий. Після двох років боїв майже втрачено Ірландію, в Індії за свободу, але вже мирно, бореться Махатма Ганді. Уряд посилає людей на боротьбу з іракськими, єгипетськими та афганськими повстанцями. Сюди ж додалася інтервенція до України — не така велика операція, порівняно з усім перерахованим вище, проте помотати солдатів довелося. Солдат, що пройшли окопне пекло Першої світової. Вишенькою на торті — економічна криза, а разом із нею страйки та «голодні марші».
Яскраво характеризує епоху дослідник-емігрант О. Орлов в українському паризькому журналі «Сучасні записки» 1921 року:
«Країна-переможниця, що продиктувала умови світу в економічній їхній частині, знемагає під тягарем наслідків цього світу... Криза, що переживається нині Англією, надзвичайно сувора і гостра: промисловість у паралічі майже наполовину, безробіття досягло ніколи не бачених розмірів; широкою лавиною котиться країною зубожіння, вражаючи робочі верстви населення; розгубленість і невпевненість у завтрашньому дні панують і в правлячих колах і в робочих низах ... Експортна та імпортна торгівля стрімко йде на зниження, промисловість скорочує виробництво майже по всіх галузях, частиною зовсім звільняючи робітників, частиною значно, іноді майженаполовину, зменшуючи кількість робочих тижневих годинників».
Осередком робочих заворушень стала вугільна промисловість. У роки війни її, можна сказати, «видоїли» на потреби армії: до середини двадцятих експорт вугілля порівняно з довоєнним упав утричі.
У роки війни шахти взяли під контроль держави як стратегічні об'єкти. Так було аж до 1921 року, тоді керування шахтами повернули власникам. Уряд Ллойд-Джорджа в роки війни намагався тримати зарплати вугільників на нормальному рівні, зокрема, на шкоду рентабельності, щоб не нагнітати ситуацію і не провокувати заворушення. Коли ж власники отримали контроль над шахтами назад, вони, логічно, захотіли відіграти всі збитки. Першими потрапили під удар працівники шахт.
«Чорна п'ятниця» для солідарності
У шахтарів у Великій Британії традиційно був високий ступінь солідарності. З кінця ХІХ століття вони сформували сильний союз — Федерація шахтарів Великобританії. А вже 1914 року шахтарі солідаризувалися із залізничниками та транспортниками.
За подібне лідери транспортників та залізничників потрапили під шквал критики. Варто зазначити, що окремі спілки трудящих все ж таки вийшли на страйки, але вони були такі нечисленні, що ролі це не зіграло. За 1921 середній заробіток шахтаря-кутника в Британії впав приблизно на третину.
Радикальні лідери протесту
Криза у вугільній промисловості набирала обертів і на її хвилі, на виборах лідера Федерації шахтарів Великобританії 1924 року переміг комуніст Артур Кук. До риторики боротьби за права додаються марксистські промови. Суспільство, яке з хвилюванням стежило защо відбувалося в Укаїні, тепер здивовано дивиться на своїх робітників.
Тим часом Уїнстон Черчілль, тоді канцлер казначейства ініціював перехід економіки на «золотий стандарт». Це призвело до дефляції та зниження цін на британські товари, зокрема на вугілля. Паралельно на вугільний ринок повертається Німеччина. Відразу два удари по зарплатах робітників.
«Ні пенні із зарплати, ні хвилини до робочого часу»
У зв'язку із цим господарі шахт вирішують не лише зменшити зарплати, а й збільшити робочий час. На що відповідь була проста: страйк. Вугільники домовились із транспортниками. Їх підтримав Конгрес Профспілок (Trade Union Congress – найважливіший профцентр Великобританії, існує й у наші дні). Він ухвалив: якщо роботодавці не підуть на поступки, зробити їх погідливішим за загальний страйк. "Ні пенні із зарплати, ні хвилини до робочого часу", - оголосили профспілки.
Субсидії — міра тимчасова, і в профспілках це чудово розуміли. Підтримка галузі мала припинитися до Першотравня 1926 року, що досить символічно. Переговори щодо зарплат, тим часом, ні до чого не привели. Більше того, близько мільйона шахтарів, не згодних зі зменшенням зарплати на 13% при збільшенні робочого дня на годину, все ж таки потрапили під скорочення.
Відеохроніка загального страйку 1926 року
Конгрес профспілок ухвалив рішення влаштувати на знак солідарності з кутниками загальний страйк. Країна стала 3 травня 1926 року, незадовго до півночі. На заклик зупинити роботу відгукнулися і транспортники, газовики, друкарі, будівельники, докери. У перший день страйку протестувальників налічувалося близько півтора мільйона людей.достатньо, щоб паралізувати країну.
Переговори між страйкуючими та урядом могли б продовжуватися, якби не інцидент у друкарні газети Daily Mail. Там робітники відмовити друкувати статтю, що засуджує страйк, в якій страйк був названий «революційним рухом, який може лише в тому випадку бути успішним, якщо знищить уряд і знищить права і свободи людини».
Прем'єр-міністр Стенлі Болдуін після цього випадку відмовився від переговорів із Конгресом профспілок, звинувативши їх у нападі на свободу преси. Втім, це не завадило уряду намагатися з різним ступенем успіху впливати на незалежну пресу в період страйку.
“Я за мир. Я пристрасно бажаю миру, шукаю миру і молюся за мир. Але я не відступлю, захищаючи та охороняючи конституцію Британії», — заявляв Болдуїн у ті дні.
У напружену ситуацію — тоді ніхто не знав, чим усе закінчиться — втрутився сам король Георг V: «Перш ніж засуджувати страйкарів, спробуйте прожити на їхній заробіток», — висловився монарх з приводу протестів.
«Гра в чорноногих»: середній клас йде в штрейкбрейхери
У дні страйку влада оголосила режим надзвичайного стану. На фотографіях тих днів шеренги солдатів і танки на вулицях британських міст. Кажуть, до міста Ньюкаслу для залякування страйкарів навіть привели бойовий корабель. Втім, очевидець подій літератор Арнольд Беннет малює дещо іншу картину:
«Майже всюди страйк пройшов мирно, поліцейські та страйкуючі грали разом у футбол, а середній клас розважав себе грою в «чорноногих», наймаючись у водії автобусів та вантажівок».
Саме широка участь середнього класу у протидії страйку стала однією з причин її майбутньої поразки. Занадто великий був у суспільстві страх революції та «комуністичного сліду».
Ось ще одна із замальовок, зроблених Беннетом у ті дні: «Дафф Тейлер розповів про захоплюючі подорожі поїздами метро. Їх водить розв'язна молодь у жовтих рукавичках, яка постійно проїжджає платформи чи не доїжджає до них. Біля Університету носії з золотими портсигарами, неймовірно ввічливі та по-батьківському дбають про вашу безпеку».
Втім, не все йшло так гладко. «Штрейкбрехерів» ловили та били, а автобуси, за кермом яких сиділи «добровольці із середнього класу», ходили містами із забитими вікнами, щоб не зловити у скло камінь. У кількох містах країни страйкуючі влаштували сутички з поліцією. Частину активних комуністів, які «дестабілізують обстановку», було заарештовано.
Втім, кутники Британії ще не раз нагадають про себе. Так, масові протести шахтарів у 1980-х роках стануть однією з яскравих сторінок опору неоконсерваторам на чолі з Маргарет Тетчер. Але то вже інша історія.