Вільні радикали
У істот з аеробним типом дихання кисень є основним окислювачем у процесі виділення енергії. Такий тип дихання виявився вкрай ефективним, тому невдовзі утворилася величезна різноманітність нових видів із таким типом дихання. Однак у аеробному диханні є й свої мінуси.
Основну частку енергії людський організм виробляє шляхом окиснення поживних речовин киснем. Окислення вуглеводів, білків та жирів здійснюється в мітохондріях. У результаті реакції кисень захоплює електрони з харчових молекул. Зв'язуючись із воднем, кисень утворює воду. Для повного переходу O2 H2O молекула кисню повинна притягнути по два електрони на кожен атом. Однак у процесі окислення кожен атом кисню притягує лише по одному електрону. Таким чином, як побічний ефект реакції окислення утворюється O2 -1 - іон молекули кисню з одним електроном на зовнішньому рівні. За допомогою цього електрона O2 -1 дуже легко входить у реакцію. Тому він є одним із найактивніших вільних радикалів (супероксидний аніон).
Також у процесі окислення поживних речовин вивільняються такі речовини, як атомарний кисень, оксиди, пероксиди та гідроксильні радикали. Всі перелічені речовини мають один або два неспарені електрони на зовнішній орбіті, і томує вільними радикалами. Вільні радикали вступають у реакцію з будь-якими структурами організму, тому вони можуть завдати серйозної шкоди. Найбільше вони ушкоджують мембрани клітин. Майже всі органоїди клітини укладені в мембрани, тому всі вони вразливі перед вільними радикалами. Вільні радикали руйнують генетичний апарат клітини, ушкоджують мітохондрії, руйнують зовнішню мембрану клітини. Таким чином вони ушкоджують гени, руйнують фабрики клітинної енергії та знищують рецептори, розташовані на зовнішній мембрані, що веде до нечутливості клітини до різних гормонів та нейромедіаторів.
Крім того, що вільні радикали прискорюють природний процес старіння, вони також сприяють посиленню різних патологій, характерних для старечого віку. Наприклад, вільні радикали вкрай посилюють перебіг такого захворювання, як атеросклероз. Холестерин накопичується в атеросклеротичних бляшках завдяки вільним радикалам. Тому при атеросклерозі насамперед необхідно звернутися до антиоксидантів. Шкідливість вільних радикалів з урахуванням кисню у тому, що вони розщеплюють аліфатичні кислоти. Особливо небезпечні у цьому відношенні ненасичені жирні кислоти, які у рослинних жирах. При взаємодії вільних радикалів із жирними кислотами відбувається окислювальна деградація ліпідів. В результаті виділяються речовини, в десятки і сотні разів більш небезпечні, ніж вільні радикали, що містять кисень. Багато хто з них викликає рак.
Виходячи з вищесказаного, можна встановити пряму залежність між ожирінням та старінням. Як правило, людьми враховується лише зовнішній бік ожиріння – навантаження на серцевий м'яз, гормональний дисбаланс, необхідність у більшій кількості кисню. Однакці чинники менш небезпечні. Найбільш небезпечний процес, пов'язаний із ожирінням – розщеплення жирів. Жири під дією ліпази безперервно розщеплюються на жирні кислоти та гліцерин, які потрапляють у плазму крові.
Людський організм має запас різних речовин, що нейтралізують вільні радикали. Головним чином цю функцію виконують ферменти дисмутазу та пероксидазу. Стероїдні гормони також здатні нейтралізувати вільні радикали. Найбільш ефективні серед них - гормони, що виділяються статевими залозами та корою надниркових залоз. Адреналін також є інгібітором вільнорадикального окиснення.
Однак, незважаючи на все вищесказане, вільні радикали все ж таки приносять користь. Наприклад, в людському організмі є спеціальні вільно рухомі клітини - макрофаги. Макрофаги еволюціонували з амеб.
Мігруючи людським організмом, макрофаги вловлюють і перетравлюють всі шкідливі для організму об'єкти: бактерії, віруси, гриби, пухлинні клітини, шкідливі ліпіди і т.д.
Захопивши шкідливий об'єкт, макрофаг виробляє супероксидний аніон, за допомогою якого відбувається розщеплення шкідливого об'єкта. При розщепленні вітаміну F за допомогою вільного радикалу вивільняються такі необхідні організму речовини, як тромбоксани, лейкотрієни, простагландини та ін. Однак для подібних реакцій організму необхідно лише близько двох відсотків усіх вільних радикалів, що виділяються в процесі окислення. Тому чим більшою кількістю антиоксидантів має в своєму розпорядженні організм, тим краще здоров'я і самопочуття людини.
Усі медики сходяться в одному: здорове харчування та здоровий спосіб життя забезпечують уповільнення процесу старіння. Але крім звичних продуктів у дієту людини похилого віку рекомендується включитибіологічно активні добавки збагачені антиоксидантами.
Автор: Пашков М.К. Координатор проекту з контенту.