ВИЗНАННЯТЕОРІЇ КОПЕРНИКА
Коперник помер у тому ж році, в якому вийшов друк його знаменитий твір. Він навіть не зміг уже перешкодити його виходу із фальсифікованою анонімною передмовою. Ця фальсифікація, безсумнівно, послабила вплив праці Коперника, який знайшов спочатку порівняно трохи підготовлених до сприйняття укладених у ньому думок читачів. Адже це була епоха Реформації, коли суперечки щодо релігійних догм куди більше займали уми, ніж астрономічні та космологічні дослідження.
Праця Коперника викликала живий інтерес серед нечисленних вчених-астрономів, проте за своєю популярністю ніяк не могла конкурувати з середньовічними астрономічними працями, що приймають геоцентричну систему. Твір Про обертання небесних сфер за своїм основним змістом, якщо не брати до уваги загальних міркувань, що містяться в першій книзі, було доступно лише вузькому колу освічених математиків і астрономів.
Коперник не мав прямого продовжувача його вчення, і воно лише повільно завойовувало визнання. В університетських лекціях, за невеликими винятками, теорія Коперника не тільки не пропагувалась, а й зустрічала осуд.
Сучасників вченого хвилювали й інші проблеми, наприклад, питання про первородний гріх і питання про спокуту Христа щодо можливих жителів інших планет і безліч інших проблем, що виникали у зв'язку зі світоглядом Коперника і здавалися людям тієї епохи надзвичайно важливими та несумісними з теорією про рух Землі. Тому багато хто вважав правильнішим відкинути «безглузду» думку фромборцького каноніка, тим більше, що загальні відчуття начебто свідчили на користь нерухомості Землі. Геоцентризм укоренився у поглядах світ. Різні теологічні сумніви утримували навіть деяких астрономів від визнанняправильності теорії Коперника
Такому відношенню сприяла і анонімна передмова Осіандера до роботи Про обертання небесних сфер і те, що складну комбінацію кругових рухів, за допомогою яких Коперник зображував рух Землі та планет, було нелегко зрозуміти; її швидше можна було вважати далекою від реальності математичною фікцією, придатною лише визначення положень планет.
Католицька церква у XVI столітті офіційно ще не виступала із засудженням вчення Коперника. Можливо тому, що на нього люто нападали протестанти, а може й тому, що всупереч листу-посвяті Коперника папі Павлу III в анонімній передмові до книги Про обертання небесних сфер йшлося про ймовірний характер всього вчення. Втім, книгу написав католицький канонік, а цікавилися нею високопоставлені у церковній ієрархії особи. Не було забуто й те, що у XV столітті кардинал Микола Кузанський також висловлював думки про передбачуваний рух Землі.
Однак, незважаючи на всі заперечення, а також на відсутність у великого фромборкського мудреця безпосередніх продовжувачів, його теорія поступово набувала прихильників серед учених, розум яких не був отуманений схоластичними сумнівами. Так, вже в 1576 році англійський вчений Томас Діггес виступив на захист теорії Коперника, публікуючи при цьому переклад англійською мовою двох розділів першої книги Про обертання небесних сфер з додатком схеми геліоцентричної системи. Це сприяло популяризації праці Коперника серед численних читачів книги Діггеса та збільшувало кількість прихильників теорії геліоцентричної системи. Навіть висловлювання противників теорії Коперника певною мірою сприяли її поширенню, бо пробуджували інтерес до неї, а в деяких випадках могли навіть завойовувати їйприхильників серед людей, які мали незалежний спосіб мислення.
Праця Коперника, безперечно, сприяла розвитку інтересу до астрономії. Прояв цього інтересу, хоча навіть у вигляді полеміки з тезами Коперника, сприяло прогресу астрономічної думки. Втім, прогрес цей дедалі більше ставав одним із необхідних наслідків економічних перетворень тогочасної доби. У світлі цих перетворень теорія Коперника, яка змінювала традиційні погляди на будову світу, подібно до інших наукових концепцій, стала однією з примітних рис нової епохи, епохи посилення боротьби нового суспільного класу - буржуазії зі старою системою. Зростання мореплавання та розвиток виробництва все більшою мірою вимагали відомостей про природу, заснованих на спостереженнях та досвіді, що мало призвести до поступового відходу від спекулятивних міркувань та накопичення наукових фактів про навколишній світ.
Однією з причин повільного формування нових поглядів на будову світу була дуже незначна кількість фактичного матеріалу, на якому ґрунтувалися астрономічні міркування. Відомо, наскільки убогим арсеналом астрономічних фактів мав Коперник, працюючи над своєю книгою. Щоправда, він проводив власні спостереження, проте, враховуючи умови, у яких працював, і кошти, які мав, можна легко переконатися у цьому, що серйозно розширити необхідну йому фізичну базу не міг. А для подальшого прогресу астрономії та теоретичних досліджень, започаткованих Коперником, а також для розвитку космологічних ідей, слід було не лише кількісно розширити дані астрономічних спостережень, а й значно збільшити їхню точність. Це завдання було виконано найбільшим астрономом другої половини XVI ст. Тихо Браге (1546-1601).